Все случилось на Джеллико-роуд

— Мы будем рыть туннель, — заявил он. — От моего корпуса к Тейт и Нани, а потом добавим еще петлю от их корпуса под шоссе и к вырубке.

— А смысл? — спросил Джуд, который тренировал верхний бросок, кидая камешки в дерево.

— Чтобы добираться куда угодно после отбоя. Будет здорово.

— Так уж и здорово?

— Как в «Большом побеге». Они там тоже копали туннель, — восторженно вставил Фитц.

— У них выбора не было, придурки. Это был вопрос жизни и смерти, — сухо напомнил Джуд.

— А мы скоро умрем от скуки, — возразила Тейт. — Разве у нас не вопрос жизни и смерти?

Вебб широко улыбался, как и Тейт. Они всегда улыбались синхронно. Как будто у них было общее сознание, общая душа. Вебб и Тейт с самого начала были такими. Джуд знал, что именно это его так привлекает. Они были спасительным маяком для Нани, которая, казалось, не могла без них существовать, ну а Джуд с Фитцем обожали всех троих, ничуть этого не стыдясь.

— Они думают, что я их спас, но это они спасли меня, — признался однажды Фитц. — Я словно не существовал, пока не стал частью Долбанутой четверки.

— Пятерки, — поправил его Джуд.

Вебб, Тейт и Фитц принялись обсуждать туннель так, будто он уже существовал.

— Нани, объясни безумной троице, почему пленным туннель был нужнее, чем нам, — вздохнул Джуд.

— Нацисты, — пробормотала она, сидя возле дерева. У Нани был плохой день.

— А разве ваши дедушки с бабушками не были нацистами? — спросил Фитц, выстраивая перед собой не меньше пяти воображаемых врагов и расстреливая их из пальца-пистолета с характерными звуками.

— Они были немцами, — возразила Нани. — Это не одно и то же.

— Хотя бабулъхен Роза была настоящей нацисткой, когда истребляла квашенер капустиш, — добавил Вебб, пародируя немецкий акцент, и впервые за долгое время Нани рассмеялась.

— Я поддерживаю идею туннеля. Однажды он может спасти нам жизнь, — сказала Тейт. — Если за нами будут охотиться злые силы, мы сможем в нем спрятаться.

— Злые силы в Джеллико? Увы, маловероятно, — вздохнул Фитц.

— Вспомните, как благодаря туннелям люди спасались от Гитлера, — продолжила настаивать Тейт.

— Да, но, если верить последним новостям, Гитлер мертв. Бункер, пистолет, Ева. Слышала такое? — усмехнулся Джуд.

— Цианид, — поправила Нани.

— Мы притворимся, что живем в Восточной Германии и пытаемся сбежать в Западную. Никаких нацистов.

— Только коммунисты.

— Нам всего-то и нужно, что добираться от корпуса к корпусу, а потом к вырубке, — сказал Вебб, несколько расстроенный тем, что никто, кроме Тейт, не воспринимает его всерьез.

Джуд перевел взгляд с Тейт на Вебба и покачал головой.

— А знаете, — вдруг сказал Вебб, — у меня появилась еще одна шикарная идея.

Вдалеке колокол пробил семь вечера, но Вебб был слишком погружен в свой мир.

— Стычки, — объявил он, чрезвычайно довольный собой. — Давайте поиграем в войну.



Каждый день появлялся новый план, всякий раз лучше и масштабнее предыдущего. После обеда, в четыре часа, они собирались на обсуждение.

В день перед отъездом Джуда они встретились в полночь и устроились под дубом у реки. Фитц протянул им бутылку. Вебб сделал глоток и тут же выплюнул.

— Что это за дрянъ, Фитц? — спросил он, пытаясь отдышаться.

— Граппа. Взял у соседей-итальянцев. Все внутренности выжигает.

— И какое от этого удовольствие? — не понял Джуд, отпивая из бутылки. Он прерывисто задышал, и на глаза выступили слезы.

— Думаю, если поднести спичку, будет фейерверк, — продолжил Фитц, доставая спички и делая долгий выдох.

Джуд уставился на него, все еще пытаясь прийти в себя.

— Ина хрена тебе это, придурок?


— Жить на грани, рядовой Джуд. Таков мой девиз.

Фитц достал сигарету, но Джуд выхватил ее у него изо рта.

— Ты нас всех подпалишь, зверская ты булочка с тротилом!

— А ну-ка дай мне, — потребовала Тейт. Она сделала несколько глубоких вдохов и приложилась к бутылке. На ее лице отразился шок, она повернулась к Нани и начала давиться кашлем. Нани принялась обмахивать ее, похлопывая по спине, пока кашель не утих.

— Можно не отвлекаться? — спросил Вебб, доставая фиолетовую записную книжку в кожаном переплете.

— Дружище, никто не будет воспринимать тебя всерьез с такой книжечкой, — предупредил Джуд.

— О да, председатель Мао и его фиолетовая книжечка, — рассмеялся над собственной шуткой Фитц.

— Председатель Мяу! Я бы попросил! И вообще, у меня тут такая система, шахматы просто вянут.

— Гляди, как бы ещё что-нибудь не отвяло…

— Фитц! — возмутилась Тейт. — Фу, не говори гадостей.

— Меня вообще кто-нибудь слушает? — раздраженно спросил Вебб. — Я слишком многого прошу?

— Я слушаю, — ответила Нани.

Вебб наклонился и обхватил ее лицо.

— Ну, раз так, я умру счастливым.

Нани похлопала по земле рядом с собой, и Фитц послушно уселся.

— Так вот, играем в стычки, — продолжил Вебб. — Кадеты, горожане и мы. Поделим территорию на владения, и любой, кто зайдет за чужую границу, теряет землю. У нас будут правила ведения войны, дипломатический иммунитет и время от времени драки.

— А нам тогда что делать? — спросила Тейт, указывая на себя и Нани.

— Ждать, пока мы возьмем вас в заложники и хорошенько развлечемся, — заявил Фитц.

— Вот ведь грязное животное.

Фитц изобразил гориллу, и Нани пришлось его одернуть.

— Фитц, ты будешь главой горожан, Джуд — кадетов, ну а я буду руководить нашими факультетами. Нам нужно организовать участие всех шести факультетов, так что придумаем правило.

— Главам разных факультетов нельзя вступать в романтические отношения, — объявила Тейт. — Это правило номер один.

Вебб в недоумении уставился на нее.

— А что будет, если вступят? — спросил он, оседлав ее и прижав руками и ногами к земле.

— Этих двоих отправляют в изгнание… вместе. На всю жизнь.

— Договорились, — с энтузиазмом согласился он, слезая с нее. — Впишу это правило. «Главы факультетов не могут вступать в романтические отношения».

— Я придумал правило для военных действий, — встрял Фитц. Его глаза покраснели под действием алкоголя. — Если кто-то заходит на чужую территорию, за это придется платить. — Он изобразил удар. — Один в челюсть, два в живот.

— И что же получает победитель? — поинтересовалась Тейт.

— Он садится в кружок с проигравшими и говорит: «Я Ксавье, король мира». Повторите за мной.

— А я кто? — спросила Тейт.

— А ты будешь моей королевой.

Ей, похоже, эта идея понравилась.

— А с чего это ты руководишь школой? — спросила Нани, почти улыбаясь. — Почему не Тейт?

Вебб усмехнулся, глядя на сестру.

— А почему бы и не ты, Нани?

Фитц пристроил голову на плечо Нани.

— А я буду твоей королевой?

— Ты будешь евнухом, — сказал Джуд, отпихивая его, — а я буду принцем. — Он поклонился, взял руку Нани в свои и поцеловал. Их взгляды встретились. На секунду обоим стало неловко, а потом Нани отвела взгляд.