Отбор для Императора теней (СИ)

- Нора – большая молодец, - заявила я.
- Разумеется. Вы обе, - непререкаемым тоном заявил Дегасар. – Великолепное представление. Нора, ты же не против показывать его время от времени? Невесты были бы в восторге, да и многие приезжают во дворец из любопытства просто посмотреть. Это повысит лояльность простых людей к трону.
Кто о чем, а император о власти… Но Нора активно закивала в согласии, так что моя совесть была чиста.
На этом большинство гостей откланялись и ушли по каким-то своим делам, задержались только Иланора и несколько придворных дам.
- Хотим осмотреть здесь всё, - заговорчески сказала мне императрица.
Вообще при близком знакомство она удивляла. Я считала, что она холодная и черствая, но Иланора оказалась мягкой и теплой, немного грустной, но доброй и приветливой. Как человек она мне понравилась, хоть я и начала общаться с ней не более, как час назад.
Она о чем-то пошепталась с Норой и, когда отвернулась от стены, глаза у нее сверкали, будто она сдерживает слезы.
- Всё хорошо? – не смогла остаться в стороне я.
- Да. Ты знаешь, мы с Норой редко сейчас общаемся. Всё из-за моего мужа, мы обе потеряли любимых, - она сглотнула, а мне стало не по себе. – И отдалились друг от друга.
- Лучше… лучше же проживать горе вместе, - пробормотала я.
В горле пересохло, и мне казалось, что Иланора разозлится на мои слова – кто я вообще такая чему-то её учить. Тем более, что я никого не теряла, как императрица. По-человечески мне было безумно её жаль, но мне казалось, что я ни за что бы не отвергла поддержку Ины…
- Я согласна, - кивнула Иланора. – Но мы обе сглупили. А сейчас пообщались, и знаешь, будто тяжесть на сердце стала намного меньше. Спасибо тебе.
- Да я же не при чем совсем, - императрица меня смутила, я не знала, куда девать глаза.
Иланора улыбнулась и посмотрела на меня как на несмышлёное дитя, но больше, к моему облегчению, не стала развивать тему.
Скоро она и придворные дамы ушли, а я отправилась к себе в комнату. Всё! Испытание закончено, и какое счастье, что не нужно мучительно ждать проверки. Можно расслабиться, принять ванну, почитать книгу, погулять в саду, наконец! Когда я была в саду последний раз? Позавчера? Или еще раньше? Срочно исправлять!
Так я и сделала, решив посвятить оставшийся день отдыху, как и всё время, пока будут проводиться проверки.
Но вечером уже лежа в постели, я вдруг кое-что вспомнила и рывком села, широко раскрыв глаза. Завтра же прогулка на магическом коне из Теневого мира!
Глава 8
Заснуть мне тем вечером удалось с большим трудом. Я как-то совсем забыла, что записывалась на занятие. Кататься на лошадях я и так не умела, а тут еще и магический конь!
Встала рано и спросила Зету, есть ли у меня наряд для верховой езды.
- А то как же, леди! – воскликнула она, доставая из шкафа одежду. – Вот платье, вот штанишки. Сейчас вас нарядим, будете самой красивой!
Я фыркнула от смеха, но подчинилась. Кошмар какой – штаны под платьем. Я так никогда не носила, так что сейчас чувствовала себя весьма странно.
Но одежда была удобной, из качественной ткани, так что скоро у меня получилось расслабиться. И пойти на занятие.
Кони впечатляли. Их держали в специально оборудованном небольшой домике недалеко от конюшни, где содержат обычных лошадей.
Сейчас магических коней вывели на поляну, и у меня появилась возможность хорошо их рассмотреть.
Во-первых, размер. Они были огромными. Не уверена, что залезу на такого даже с помощью лесенки. Гигантские сильные ноги, широченная спина, огромная голова размером с моё туловище…
Во-вторых, невероятная красота! Лоснящаяся коричневая шкура, длинная ровная грива золотистого цвета, большие карие глаза, которыми нас разглядывали.
Ну и в-третьих, от коней разбегались магические искры. Вот это было опаснее размера и силы коня, потому что зарядить в неугодного человека магией конь мог в любой момент. Садясь на такого, ты полностью от него зависишь.
Что-то мне уже перехотелось кататься…
Две другие невесты, записавшиеся на занятие в одно время со мной, тоже смотрели на коней, раскрыв рот. И не решались подойти ближе.
 
- Ну что, девушки, - к нам подошел мощный голубоглазый шатен с длинными волосами, убранными в хвост. Одет он был непривычно, видимо, тоже такой костюм для верховой езды. – Готовы садиться на лошадок?
Я метнула на него удивленный взгляд. Если это – лошадки, то я – обезьяна!
- Ну что вы молчите? – наигранно удивился он. – Кто первый?
Просто невежливый хам.
Я сделала шажок вперед и поклонилась.
- Леди Лисания, уважаемый. С кем имею честь? – и эдак удивленно его осмотрела.
Тот хмыкнул.
- Ах да, церемонии, мы же при дворе… - пробурчал он, ухмыляясь. – Моё имя Завир, леди.
- Лорд Завир… - начала я, но тот меня перебил:
- Просто Завир.
- Хорошо. Завир, вы же проведёте нам краткий обзор, расскажете о технике безопасности?
- А зачем? – нахально поднял он бровь.
- Чтобы мы не упали и не ушиблись во время… катания.
- О, об этом можете не переживать! – заявил он и вдруг схватил меня за руку. – Пойдете первой, леди, раз такая храбрая.
И потащил к коням. Вырвать ладонь не получилось, и меня захлестнул страх, когда мы остановились на расстоянии пары метров от первого коня.
М-мамочки! Он еще больше вблизи…
- Я не готова, - сказала я, встретившись взглядом с конем.
Тот пошевели ноздрями, втягивая воздух, и сделал шаг ко мне. Глаза у него, конечно, красивые, но пасть такая, что он мне голову вместе с туловищем может откусить.
- Кладете ручку вот сюда, - Завир, так и не выпустивший мою ладонь, положил её прямо на морду коня. Ну сейчас меня точно съедят. Тем более, что мужчина отступил от меня и пошел назад.
- Кто следующий? – радостно спросил он.
А я осталась стоять ни жива, ни мертва, глядя в карие глаза. Морда мод моей ладонью оказалась приятная на ощупь, теплая. От коня вдруг рассыпались золотые искорки, и я завороженно погладила его.
Тот вдруг вскинулся и сделал еще шаг ко мне, положив тяжелую голову мне на плечо, а под моей рукой оказалась золотистая грива. Я запустила в нее обе ладошки и принялась гладить с двух сторон.
Какой красивый!
- Нет, нет, вы же видите, вы ему не нравитесь, - услышала я будто сквозь вату голос Завира и оглянулась.
Одна из невест тоже обнимала коня, как я, а вот третья тянула руку, но конь мотал головой и отступал.
- Но как же, я хочу покататься на нем! Поменяйте мне коня, этот какой-то дикий.
- Диких магических коней здесь нет, - возмущенно отбрил Завир. – Ничем не могу помочь, но вам покататься не получится.
- Это несправедливо! – воскликнула та. – Вот, у Лисании нормальный конь.
Мы с конем переглянулись, и я улыбнулась. Сейчас я видела, что в больших карих глазах горел недюжинный ум. И чего я испугалась?
- Ладно, если вы настаиваете, - Завир махнул рукой. – Лисания, можете отойти от коня на минуту? – попросил он.
Меня это уязвило, но я отступила в сторону. Как раз к тому коню, которому не понравилась третья невеста. Тот в любопытстве склонил голову и подошел ко мне. Я погладила его гриву, которая оказалась чуть темнее, чем у моего первого знакомца.
- Ну вот, видите, кони не хотят вас как наездницу. Так бывает, - воскликнул Завир, и я перевела взгляд на девушку, от которой отступал вот уже второй конь.
Та обиженно всхлипнула.
- Я буду императору жаловаться! – воскликнула она, развернулась и убежала.
- Да кому угодно, - облегченно выдал Завир. – Так, девушки, теперь садимся на выбранных коней и… Лисания!
- Что? – мило спросила я, гладя двумя руками обе наглые морды.
- Так, ребята, - Завир подошел поближе. – Вы же знаете, Лисания не сможет прокатиться на вас обоих!
Те одновременно посмотрели на него и перевели задумчивые взгляды на меня. Я закусила губу, чтобы не улыбнуться - уж очень забавно это выглядело.