"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Тогда вам стоит обсудить это со своими людьми, — произнёс я. Против я ничего не имел. Полуночники и Серые уже показали себя с самой лучшей стороны. Найм Мастера вообще оказался одним из лучших моих решений после появления в этом мире. — Если возражений не последует, то я прикажу Михалычу подготовить необходимые документы.
— Уже обсудили, — коротко ответил Тень и протянул мне пакет документов. — Михалыч всё подготовил. Если вы ничего не имеете против, Жлоб прописал те же условия, что были при найме Святых.
  
— А вы неплохо подготовились, — усмехнулся я, а потом взял у одного из капитанов бумаги, а второй тут же протянул мне ручку. Мастера мне пришлось мотивировать и уговаривать, а тут меня чуть ли не силой заставляют взять на службу целых два элитных отряда скаутов. Насколько же всё плохо в Управлении дальнего поиска, что даже такие преданные профессионалы готовы почти не глядя сбежать к безвестному барону с плохой репутацией и кучей врагов?
Подписание нового договора заняло всего несколько минут. Я пробежался глазами по тексту контракта, убедившись, что он действительно сходится со словами скаутов, поставил несколько подписей и покинул трак. С парой новых отрядов на службе и ещё одной проблемой. Плюс пятнадцать мест проживания.
Душаны, скауты… Если ещё и Вольные из Кристальных гор решат остаться, то придётся строить полноценное общежитие. В этот момент я увидел Ярослава, который стоял у одного из грузовиков. К счастью, супер просто ждал разгрузки последней машины, и я его не интересовал.
Пока меня никто не нашёл с новой ценной информацией или неотложной задачей, быстро свернул к своему жилищу, закрыл за собой дверь и рухнул на спальник, попутно активируя восстанавливающие рисунки на стенах. Отдыхать! Сначала отдыхать, а завтра меня ждал подробный разбор добычи и начало большой стройки. Пора превращать базу в родовое гнездо из пристанища наёмников и бандитов. Потому что уже сейчас стоит задуматься о своей репутации в Московском полисе. Если я всё правильно рассчитал, то уже очень скоро она мне понадобится.
Московский полис
Белый город
Зал совета великих родов
Большой зал в геометрическом центре Московского полиса, равноудаленный от всех семи резиденций великих родов, встретил собравшихся, как и всегда, тщательно «вылизанным» нутром и полным отсутсвием лишних людей. Слуги, по обыкновению, замерли вдоль стен, в коридорах, охрана аристократов осталась там же. Бронзовая чаша посередине стола едва заметно поблёскивала тёплым светом, и в этом свете семеро глав великих родов Московского полиса, которые расположились на своих привычных местах, обменивались первыми взглядами.
Вид у всех был чрезвычайно вежливым, голоса ровными и спокойными. Как и положено высшей аристократии и главам великих родов. Хотя… именно из-за чрезмерной «вежливости» можно было бы предположить, что этот вечер обещает быть, мягко говоря, насыщенным.
— Господа, — начал граф Покровский своим обычным холодным голосом, и его рыбьи глаза по очереди прошлись по каждому из присутствующих, — у нас за отчетный период накопилось столько новостей, что я предлагаю не растягивать вступление и сразу перейти к ним. Иначе мы рискуем не уложиться до полуночи.
— А чем плохо задержаться, Сергей Алексеевич? — лениво поинтересовался князь Космачёв, поднимая свой бокал с дорогим вином. — Чем дольше мы здесь сидим, и чем больше понимания найдем, тем меньше времени… кому-нибудь… остаётся на спонтанные глупости вне этих стен. Я, например, готов сидеть и до утра, лишь бы был толк.
— Не сомневаюсь, ваша светлость, — Покровский даже не улыбнулся, хотя на слове «кому-нибудь» у него едва заметно дернулась щека. — Однако давайте всё-таки начнём. Я предлагаю начать с северо-западного направления, поскольку именно с него у нас за последнее время поступило, скажем так, наибольшее количество противоречивых сведений.
— Северо-запад, — задумчиво повторил князь Болотов, его старческий голос прозвучал иронично, что обычно означало, что Александр Игоревич знает чуть больше, чем собирается сейчас сказать. — Очень любопытное направление, господа. Я бы даже сказал — увлекательное. Мои люди за последние десять дней доносили мне о происходящем там столько разных и взаимоисключающих историй, что я в какой-то момент поручил отдельно посчитать, какая из них хоть немного похожа на правду. Получилось забавно.
— Поделитесь, Александр Игоревич, — невозмутимо предложил граф Лазарев.
— Извольте, — Болотов мягко улыбнулся и продолжил. — Первая история. Молодое баронство Орлова совсем недавно подверглось вооружённой атаке силами около двухсот человек. Атака провалилась. Атакующие, по слухам, не Вольные и не… родовые, но последнее не точно. Часть погибла, часть оказалась захвачена в плен. Кто-то даже шепчет, что среди захваченных есть командир хорошо известного нам всем отряда «Западный Ветер». Я лично пока этим слухам не вполне доверяю, но мои люди настаивают на их правдивости.
Граф Овчинников поднёс к губам бокал. Поднёс, не сделав глотка и поставил обратно. Если бы кто-то из присутствующих умел читать по этим маленьким нерешительным движениям, он многое бы сегодня понял. К сожалению для Фёдора Григорьевича, в этом зале таким навыком обладали… абсолютно все.
— Западный Ветер, — задумчиво произнёс Космачёв. — Я думал, эти мерзавцы где-то на южных границах. Кто же это их вытащил так далеко на север, чтобы они там попали в неприятности?
— Очень хороший вопрос, ваша светлость, — кивнул Болотов и аккуратно перевёл взгляд на Овчинникова. — Если у кого-то из присутствующих есть на него ответ, я с удовольствием выслушаю.
В зале повисла короткая неловкая пауза, в процессе которой стало особенно заметно, что у графа Овчинникова на лице сейчас отсутствует любое выражения. Это было даже не обычным аристократическим спокойствием. Это была какая-то… восковая маска, что ли.
— Господа, — наконец негромко произнёс Овчинников, — Пустоши в этом году беспокойны как никогда. Молодые баронства всегда привлекали падальщиков. Кто-то из вольных банд решил рискнуть и наткнулся на сопротивление, которого не ожидал. Не вижу здесь предмета для обсуждения совета.
— Не видите, — мягко согласился Болотов. — Это, конечно, ваше право, Фёдор Григорьевич. Я просто отметил историю первую. Перейдём ко второй.
— Перейдём, — кивнул Покровский.
— Вторая история, — Болотов сложил руки на столе, — гораздо более фантастична. По ней, господа, юный барон Орлов, не довольствуясь обороной собственного купола, отправился со сборным отрядом из скаутов, душанов и, внимание! Вольных из Кристальных гор в эти самые Кристальные горы. И устроил там что-то… чрезвычайно эпичное. Где в процессе, по утверждению некоторых моих источников, собственноручно перебил всех суперов до единого и взял в гарем дочь старосты.
— Хорошая шутка! — Космачёв громко рассмеялся. — Александр Игоревич, я вам аплодирую. Это первая по-настоящему смешная новость за вечер. Скажите еще, что он механоидов Кристальных гор вычистил!
— Это, ваша светлость, — улыбнулся Болотов, притом глаза у него не смеялись — самая нелепая часть истории, и она же объясняет, почему я её привожу. Когда о человеке начинают придумывать столь несуразное, это значит ровно одно: о нём, наконец, начали говорить всерьёз. Про механоидов… тут сложнее, но да, кое-какие слухи у меня есть и по этому поводу, но я не готов их пока озвучивать. Возможно кому-то другому известно больше?
  
— Лично я ничего такого не слышал, — медленно произнёс князь Горюнов, и в голосе его прорезалась чуть заметная сухая ирония. — То есть, по сути, вы хотите сказать, Александр Игоревич, что наш с вами недавний простолюдин в публичном пространстве, как минимум, перешёл из категории «безродный выскочка» в категорию «человек, о котором ходят слухи»?
— Именно так, Пётр Сергеевич, — спокойно ответил Болотов. — И, что особенно интересно, эти слухи между собой плохо совместимы. По одной версии — он враг Вольных. По другой — их союзник. По третьей — он привёз из гор сорок грузовиков добычи под охраной собственного сводного отряда, в котором были даже барсы Кавказского мегаполиса. Это, как вы понимаете, наиболее правдоподобный вариант, потому что придумывать барсов никто не будет.