"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Покажи остальным, — возвращая браслет, произнёс я. — И не допускайте полной перегрузки.
— Я запомню, ваше благородие, — ответил Ярый, а потом, немного подумав, слегка поклонился и ушёл к своим людям.
— Шикарный подарок… — прозвучал неподалёку от меня голос Аслана, и я невольно улыбнулся.
К хорошему быстро привыкаешь и я за пределами баронства я очень скучал по ощущению всеведения, которое неотступно следовало за тобой в зоне действия кристалла. Я знал, что предводитель душанов стоит рядом с самого начала моего разговора с супером, но скрывать мне было нечего.
  
— Знаю, что эти игрушки тебе приглянулись ещё когда ты их в первый раз увидел, — с улыбкой ответил я. Настроение было просто отличное. Рейд завершился в разы быстрее, чем я планировал и результаты были замечательные. Даже лучше, чем можно было представить.
— Не каждый день видишь полноценные блокаторы кристаллической связи, — хмыкнул в ответ барс. — Да ещё такие, которые уже несколько сотен лет не умеет делать.
— Мне уже говорили не так давно, что лучше быть осторожным со своими поделками, — безмятежно ответил я.
— А вам говорили, что подобные штуки находятся под строжайшим запретом по всей Российской Империи, Святослав Иванович? — поинтересовался душан. — И что можно нарваться на серьёзный конфликт с имперскими судьями, которые используют эти штуки во время казни аристократов?
— Мои изделия работают по иному принципу, Аслан, — невозмутимо ответил я. — Они не блокируют кристаллическую связь, а фильтруют её и убирают лишнее.
— Об этом и речь, господин барон, — произнёс предводитель душанов и его лицо стало очень серьёзным. — Ваши артефакты сильно сложнее обычных блокаторов и делают то, на что мой народ потратил столетия работы и тысячи жизней барсов. Работу этих артефактных комплексов видело множество людей. Вольных, скаутов, горцев…
— И? — понимая, что за этой тревогой довольно прагматичного и сдержанного представителя Кавказского мегаполиса стоит что-то ещё, прямо спросил я.
— И то, что имперская канцелярия объявила награду в пять миллионов рублей за подтверждённую информацию о подобных артефактах, Святослав Иванович, — ответил Аслан. — Они настолько редкие, что их даже ближайшим слугам Императора не хватает, а вы открыто говорите о том, что можете делать подобные вещи. Мои люди точно будут молчать. Но если эта информация дойдёт до кого-то из великих родов…
— То они непременно должны будут её проверить, Аслан, — спокойно произнёс я. — А для этого им нужно будет поговорить со мной. Маловероятно, что кто-то из жителей Кристальных гор станет с ними разговаривать на подобные темы. Значит они придут ко мне. И я надеюсь, что это произойдёт уже довольно скоро.
  
Глава 17
 
— В таком случае, прошу простить мою назойливость, ваше благородие, — поклонился предводитель душанов. — Я думал, что вы не в курсе назначенной награды и просто хотел предостеречь.
— Благодарю за беспокойство, — кивнул в ответ я, и Аслан ушёл в расположение своих людей. Душаны поставили походные шатры на окраине лагеря и надо было подумать о постоянном жилье для них. В отличие от скаутов, бойцы Кавказского мегаполиса задержатся у меня в баронстве надолго.
Я смотрел вслед барсу и думал о том, что он во многом прав. Я действительно ничего на знал о назначенной награде. Короткий разговор и предостережение Факела навели на мысли, что я могу вскоре столкнуться с проблемами, а теперь эти мысли переросли в уверенность.
Скрывать бесконечно наличие в моём баронстве сложных артефактов на основе чернокамня точно не выйдет. И я решил пойти иным путём. Насколько я успел понять, большинство великих родов преследовали исключительно свою выгоду. Интересы Империи для них были делом непонятным и далёким. И здесь на меня работали сразу два важных факта.
Первый — никто не станет уничтожать потенциальный источник запредельной выгоды. Пока есть шанс что-то получить в пользу рода с дикого барона, будут продолжаться попытки вербовки, подкупа или запугивания. Сейчас только Овчинниковы выбивались из общей схемы. Только они пытались откровенно устранить угрозу в моём лице, но это, опять же, было связано с тем, что им нужно было прикрыть свои интересы. По законам Российской Империи, прямые атаки на молодое баронство очень серьёзно карались правительством.
Второй — великие рода очень неохотно обращаются с просьбами на летающий остров, потому что любая такая просьба может привести к разбирательству. А подробное разбирательство однозначно приводит к уничтожению одного из великих родов.
— Святослав Иванович! — издалека заметив меня и подойдя ближе, произнёс Дылда. Командир Серых держал в руках ту самую кожаную папку, которую я видел в момент встречи с его отрядом. — Найдётся минутка?
— Разумеется, Аркадий, — улыбнулся я. — Ты по поводу контракта?
— Да, — кивнул долговязый капитан. Его покрытое многочисленными шрамами лицо было странно серьёзным и сосредоточенным. Хотя я предполагал, что сейчас уже оба их отряда должны радоваться успешному завершению договора. — И не только. Удобно будет поговорить у меня в траке?
— Да, без проблем, — пожал плечами я. — Куда идти?
Главный трак отряда Серых стоял чуть дальше основной стоянки. Под двумя другим был раскатан брезент и там что-то ремонтировали бойцы Дылды. Внутри этой машины я уже бывал, а потому сразу направился к одному из кресел. Правда, сесть не смог, потому что оно было занято Тенью.
— Здравствуйте, ваше благородие, — слегка кивнул мне командир Полуночников.
— Два капитана, две пачки документов и обе мной подписаны ещё вчера, — найдя стоявший в специальном креплении термос и налив себе кофе, вздохнул я. — Судя по всему, отдохнуть вы мне сегодня не дадите.
— Мы не займём много времени, господин барон, — заверил меня Аркадий. — Просто хотели спросить, возьмёте ли вы нас на постоянную службу, как Мастера?
Я чуть не подавился горячим напитком и удивлённо уставился на капитанов. Тень откровенно усмехался, а прямолинейный, как рельса, Аркадий, с нетерпением ждал ответа. Интересно, что оба скаута были очень взволнованы, хотя по Илье это было сложно определить даже мне.
— Насколько я помню, Мастер говорил, что вы очень хотите выйти на пенсию и покинуть Управление, — напомнил я.
— Это действительно так, — ответил Дылда, а Тень молча кивнул. — В Управлении очень многое поменялось с того времени, как мы пришли на службу, ваше благородие. Не вдаваясь в детали, никто из нормальных бойцов не хочет быть рабом.
— Есть ещё один важный момент, Святослав Иванович, — пока я обдумывал слова Аркадия, добавил Илья.
Мастер говорил примерно то же самое. А он был одним из сильнейших командиров скаутов, который тоже безуспешно пытался уйти и потерял при этом большую часть своего отряда.
— Ваш рейд в Кристальные горы, — продолжил командир Полуночников. — Я впервые участвовал в операции такого масштаба, которую проводил всего один человек с маленькой группой людей. Никто и никогда не поверит, что вы действительно уничтожили Зерно. По контракту, мы не имеем права обсуждать результаты работы, но Управление однозначно запросит подробный отчёт. Таковы правила. И мы не сможем им отказать. Только если вы сразу же примете нас на службу. Тогда мы имеем право сообщить о ситуации дистанционно. Сославшись на запрет покидать территорию нового нанимателя.
— Если Управление подчинено Императору, то, как дворянин, я не имею ничего против того, чтобы государь знал о происходящем на его территории, — медленно ответил я, а потом покачал головой и добавил. — Подумайте, парни — служба у чёрного барона дело хлопотное.
  
— Вы за два дня уничтожили Зерно механоидов, ваше благородие! — неожиданно и как-то восторженно ответил Аркадий. — Просто пришли и, мать его, разнесли целый завод! Если я и хотел бы кому-то служить на старости лет, то это только такому человеку. И плевать, на суеверия про чёрное имя!
— Нет потерь, — усмехнувшись, покачал головой Илья. — Вообще нет потерь в таком рейде! Так ведь не бывает! А пустота? Не-е-ет… Я точно хочу посмотреть, чем это всё закончится.