"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Жизнь продолжается, сказал бы отец. И нужно её заново отстраивать.
Лиза подумала, что он, наверное, был бы доволен тем, как она держится. А потом подумала, что барон Орлов с его проклятой фамилией и привычкой говорить то, что думает, чем-то неуловимо напоминает ей отца. Тем же спокойствием и уверенностью в своих словах и делах. В своём понимании жизни и исходящей от него силой. Видимой невооруженным взглядом несгибаемой волей.
  
Барон Орлов казался тем, за чьей спиной себя можно чувствовать, как за каменной стеной…
  
Глава 9
 
Вечер уже был не за горами. Выйдя на улицу, увидел алое зарево заката и двух ифров на его фоне. Двое полукровок едва заметно переминались с ноги на ногу, будто пробуя стопами землю. Для них подобное было настоящим подарком, оценить который могли немногие.
Истинные жители Огненных Просторов были расой захватчиков. Агрессивные и злые порождения Истинного пламени могли сражаться со всем миром и занимались этим при первой же возможности. Любой их выход на нейтральную территорию превращался в военный поход, а девяносто процентов встреч с сородичами превращались в драку.
Нормальная цивилизация выжить и развиться при таких условиях просто не способна. Однако, нормальность разумных видов с других планов относительно человеческих критериев, была штукой очень сомнительной. Что-то утверждать наверняка точно не стоило. Просто потому, что всего чужаки не знали и знать не могли.
Например, у представителей расы ифров была другая сторона. Они свято соблюдали границы своей и чужой земли. Конечно, если они были определённым образом закреплены. Конечно, если эти границы было кому защищать. Конечно… было ещё десятка два других параметров, которые влияли на пограничные линии между разными владениями. Перечислять их не было смысла. Суть была в другом — большинство таких границ соблюдалось на протяжении тысячелетий и одно это говорило о том, насколько важной часть жизни ифров являются правила.
У полукровок всё было сильно проще. Те, в ком Истинного огня осталось совсем мало, вообще не обращали внимания на такие условности. Но Варвара с Демидом к таким точно не относились.
— Я хочу, чтобы вся земля в пределах имения несла ваш след, — подойдя к ифрам, произнёс я.
— Это неправильно, барон! — тут же ответил Демид. — Сейчас это ваша земля и вы вольны распоряжаться ею, как захотите. Но потом земля вернётся Елизавете Дмитриевне, а мы уже не сможем развеять свой след.
— Я не отдаю вам имение, Демид, — невозмутимо ответил я. — Я хочу, чтобы вы стали Хссараш. Защитниками этого места.
— Кто ты такой, Святослав Иванович? — посмотрела на меня своими светящимися глазами Варвара. — В этом мире не знают о Хссараш. Даже те, кто уничтожил Пламенеющий совет.
— Не сомневаюсь, что ни один ифр ничего не сказал, — хмыкнул я и получил две пары хмурых взглядов. Отвечать на вопрос слуг Строгиных даже не подумал. Они не могли настаивать. Я и так по всем правилам оказывал им больше внимания, чем должен был. — А значит и вам, рождённым в хладе, о подобном рассказать никто не мог. Думаю, каждый из нас может остаться при своём.
Варвара медленно кивнула и чуть отвела руку в сторону, будто готовилась что-то бросить. Жест тут же нашёл отклик в моей памяти, и я коротко кивнул. Это было очень странное чувство. Я словно видел некоторые вещи тысячи раз. Жил среди тех, кто их постоянно использовал, так долго, что они накрепко засели в моём разуме. А вот где и при каких обстоятельствах я всё это видел — неизвестно.
— Начинайте готовить землю внутри поместья, — приказал я. — Мне нужно, чтобы вы знали о любой мыши, что попытается пробраться через стены в любую сторону. Кристалл не будет вам мешать, но его присутствие останется.
— Как прикажете, господин барон, — поклонилась Варвара, а следом за ней Демид. Полукровки ифров остались в таком положении, даже когда я ушёл к дожидавшемуся меня Мастеру.
— Поехали домой, — сев на пассажирское сиденье броневика, произнёс я.
— Это куда? — чуть насмешливо поинтересовался командир Святых. — К тем руинам возле кристалла? Или к Федьке доедать шашлык?
— К сердцу баронства, Мастер, — улыбнулся я. — Пока оно бьётся, баронству быть. А где сердце — там дом владетеля.
— Большинство глав великих родов с вами бы не согласились, Святослав Иванович, — задумчиво ответил Мастер. — Многие из них к своим кристаллам ходят только когда нужно их сектор менять или нападение какое-то происходит.
— А я не говорил про глав великих родов, Мастер, — рассмеялся я. — Я говорил про владетелей. Тех, кто действительно дружен со своими кристаллами и кто знает, что им действительно нужно.
— И вы из таких? — покосился на меня спутник.
— Наверное, — пожал плечами я. — По крайней мере, мне бы хотелось таким быть.
До основной стоянки вооружённых сил моего рода ехали молча. Фары иногда вырывали куски руин или разрушенные стены, но я точно знал, что никакой опасности рядом нет. В голове медленно перемещались тяжёлые мысли и планы на ближайшие дни. Хотелось спать, но ещё не все дела были завершены.
Факел уже понял, что просто так я от него не отстану и сам начал подготовку к работе с первым кольцом концентратора. Грань Земли, которую использовал в своих заклинаниях молодой артефактор, позволила ему частично снять с себя нагрузку. Возле каждой из оставшихся секций Олег успел нарисовать схемы концентрации кристаллической связи. Их оставалось только наполнить, чтобы дать кристаллической связи воплотиться в реальности. Чем мы и занялись.
За три часа монотонной работы кольцо было завершено, и я сразу же ощутил изменения в поведении кристалла. Магический камень будто бы получил возможность более точно использовать свои силы. Словно у солнца появилась собственная линза. Арсенал всевозможных полей кристаллической связи увеличился в несколько раз, а мои возможности в пределах купола выросли вдвое.
— Отличная работа, Олег, — прислушиваясь к своим ощущениям, похлопал я по плечу Факела. — Иди отдыхай.
— А вы как же, ваше благородие? — спросил парень.
— А я тут ещё побуду, — улыбнулся я в ответ. — Посмотрю, что мы тут с тобой наделали.
— А можно… — неуверенно посмотрел на меня Олег. — Мне тоже посмотреть?
— Если хочешь, — не стал я выгонять помощника. — Но не мешай. Что бы не происходило.
— Я вообще с места не сдвинусь, даже если мир начнёт рушиться, — рассмеялся Факел.
Слова парня отдались где-то глубоко внутри и у меня появилось стойкое ощущение, что я их уже слышал. Причём много раз. Подойдя к кристаллу, сел на землю и привалился спиной к магическому камню. В этот момент подавился вздохом Олег. По всем правилам, я должен был обжечься или получить чувствительный удар молнией. Но этого не произошло. По двум причинам.
Во-первых, кристалл был мне рад и относился, как к части себя. Это был даже не симбиоз, а что-то на более глубоком уровне. Будто мы с камнем состояли из одной энергии, которая могла свободно перетекать от меня к нему и обратно.
Второй причиной была созданная нами основа будущего строения над главным источником кристаллической связи моего баронства. Концентратор уже начал работу, и я направил его фокус точно себе в темя. Это было неприятно, но я не знал иного способа выполнить задуманное.
— Господин барон… — страшным шёпотом позвал меня Олег. Глаза открывать не хотелось, и я только поморщился, но парень оказался настойчивым. — Святослав Иванович! Под вами земля светится.
— Так надо, — сухо ответил я.
Некоторое время было тихо. В отдалении переговаривались члены отряда Святых, но внутрь кольца концентратора звуки почти не долетали. Я начал плести первую руну, которая была больше и сложнее привычных для подобных ритуалов магических конструкций.
  
— Господин барон… — снова прошептал Факел. — Над вами воздух светится.
— Так надо, — повторил я. — Не мешай, Олег.
— Но там нет движения кристаллической связи! — тихо возмутился парень. — Отчего ему светиться?