Академия Кутха. Во сне и наяву

– Жуть жуткая, – потряс стаканом Грон.
– Мне нравится студень, – смачно отхлебнул Кром.
– Я не о студне же, – жалостливо протянула Клера.
– Мы и без всех этих изменений на Ягодке славно полетали, – задумчиво накручивала прядь волос на палец Карни.
– Ты про тот наш ночной побег? – скептически приподняла бровь Клера. – Нашла с чем сравнивать. Каких-то пару кругов над полем, никаких Преобразований и полное отсутствие слияния с куропаткой.
  
– Я только уточнила, – приподняла ладони Карни.
Тем временем закусочная продолжала заполняться студентами, а веселье набирало обороты. Музыка становилась громче, как и голоса не говорящих, а уже орущих собравшихся. В центре зала одаренные размахивали руками и ногами, дергаясь в такт мелодии. Я услышала за спиной недовольное фырканье. Это Лимани, моя бывшая лучшая подруга, прошествовала мимо в сопровождении одногруппников.
– Да, неприятное времечко. Потерпите немного, потом и не вспомните, как страдали, – великодушно заметил Дерри.
– Если не можешь помочь – лучше помолчи, – простонала Клера и откинулась на спинку дивана.
– Со своей куропаткой познакомилась? – спросил Дерри.
– Не совсем…
– Это как? – уточнил Грон.
– Вот так, – обрисовала Клера перед нами овал. – Яйцо видела. Моя куропатка еще в нем.
– Так пока вылупится, вырастет… – загибал пальцы Грон. – Месяца два, не меньше, пройдет.
– Вот за это время я как раз и научусь безболезненно становиться наездником, а птенец вырастет и подготовится к полету. Или считаете, вам удастся освоить смену ипостаси и научиться летать намного раньше?
– Ничего мы не считаем, – цокнула Карни. – Однако к практике мало-мальски летать уже должны будем. Еще этот остров со своей подпиткой… – рассказала она для брата с сестрой и Дерри о выпавшей чести на нашу группу.
– Да брось, одни идеальные и прихвостни на него отправятся, можно даже не париться, – отмахнулся Грон.
– Мне бы хотелось там побывать, – вздохнула Люнея.
– Не, ну звучит красиво. Я бы на вашем месте не собирался упускать такую возможность, – согласился с Люнеей Кром. – Только меня туда пока не пригласили.
– И не пригласят, – пихнула брата Клера.
– С чего это? – отодвинулся от сестры Кром.
– Сказали же, в этом году только их группа, – подлила брату студень Клера.
– Как твои успехи? – спросил Дерри у молчаливой меня.
– Никак, – пожала я плечами.
– В смысле?
– Никак, значит, никак, – допила я остатки студня и заказала новую кружку. – Звать – зову, а сменить ипостась не могу, – призналась я и опустила голову на стол.
– Ты же меняла облик, должно было и сейчас выйти, – не отставал Дерри.
Я посмотрела на него, не заметив, как увлажнились глаза:
– Когда Илая Литера помогала, почти получилось… Каждый раз, когда хочу сменить облик, вижу белую вспышку, и все заканчивается, – всхлипнула я. Вся компания прислушалась к нашему разговору. – Сменила бы ипостась раньше, пиявка был бы жив…
– Пиявка? – отодвинула от себя тарелку Карни. – У тебя же евражка.
– Разбойник выжил, а пиявка нет. Я не рассказывала вам… Он не хотел, чтобы кто-то знал, но сейчас его нет, – снова всхлипнула я.
– Милгын, – приобняла меня Клера. – Если хочешь поделиться, мы – никому. Да? – посмотрела она на собравшихся.
– Никому, – пообещали все за столом.
– Пиявка, он… он добрый, а еще он красивый и мудрый, – так начала я рассказ о погибшем друге.
Девушки всхлипывали вместе со мной, а парни тоскливо склонили головы.
– Я искала его и не нашла.
– За пиявку, – поднял кружку Дерри. – За героя, спасшего тебя и всех нас.
– За пиявку, – подняли мы кружки.
Я допила студень и встала из-за стола:
– Вы извините, я пойду.
– Давайте все пойдем? – предложила Люнея. – До отбоя осталось не так много времени.
– Соглашусь, – потерла виски Карни. – Да и спать уже охота.
Расплатившись, мы встали из-за стола и двинулись друг за другом на выход, протискиваясь между танцующими, как по дороге кто-то схватил меня за руку, дернув на себя.
– Читал про тебя, – раздался мужской голос над ухом.
– А? – растерянно спросила я и повернулась к говорящему. Им оказался изрядно захмелевший воздушник.
– Отвали! – среагировал шедший позади меня Дерри. Он отпихнул воздушника и забрал меня из его рук.
– Куда лезешь? – огрызнулся тот. – Не видишь, я с заступницей говорю?
Воздушник вновь потянул руки, но Дерри ловко задвинул меня к себе за спину:
– Она со мной!
– И что? Подвинешься! – нагло засмеялся воздушник и неожиданно нанес удар Дерри в живот.
– Ты больной? – закричала я, хватая согнувшегося друга. – Та статья – сплошная выдумка!
Крик услышали парни, ушедшие вперед, и побежали к нам на помощь.
– Вылечи меня, дочь Кутха, – недолго веселился воздушник, так как Дерри быстро пришел в себя и ловким ударом в челюсть повалил его на пол. – Ты пожалеешь! Мы идеальные! – застонал поверженный, позади которого уже выстроилось трое воздушников. Я узнала в них одногруппников Лимани, с которыми она пришла в закусочную.
В это время к нам подоспели Грон и Кром, вставшие позади Дерри. Повисло напряжение. Танцующие замерли. Музыка остановилась.
– Драки запрещены! – закричал молодой парнишка-официант. – Я позову директора!
– Ты сейчас же извинишься перед девушкой, и вы все, – указал Дерри на троицу, которая подняла воздушника с пола, – уберетесь отсюда.
– Не много ли на себя берет жалкая кучка выскочек? – огрызнулся центральный.
Внутри стояли блокираторы энергии, чтобы студенты ненароком не разгромили заведение, но на эфир они конечно же не действовали. Приготовившись к худшему, я окружила парней защитным куполом.
– Дважды повторять не буду, – резко придвинулся Дерри к воздушнику, хватавшему меня, и тот вздрогнул.
– Сами убирайтесь отсюда! – замахнулся боковой.
Он потерял равновесие и налетел на парнишку-официанта. Поднос упал на пол. Пробегающий мимо водник поскользнулся на растекшейся по полу подливе и угодил в толпу, сбивая всех с ног.
– Той [7]! – закричали в толпе.
Началась драка. Первые удары мне удалось отразить. Воздушники в полном недоумении взирали на кулаки, ударяющиеся об пустоту. Во всеобщей суматохе меня толкнули, на секунду я потеряла контроль, и вот уже воздушники под куполом дрались с Гроном и Дерри, а те не могли их вышвырнуть за пределы окружавшего их купола.
– Почему? – охали воздушники, ударяясь об невидимую стену.
– Ми… Прекрати! – закричал Дерри, обернувшись ко мне. – Поймут!
Я сняла защиту, и воздушники тут же отлетели, а на парней кинулись с боков.
– Щавель кисленький!
– Надо что-то делать! – визжала Люнея.
– Уходите! – гаркнул Грон, успев оградить нас от летящего стула.
Нас дергали из стороны в сторону, но ползком нам с девочками удалось добраться до стены, где собирались другие перепуганные студентки.
– Мало тебе внимания в Академии? – взвизгнул мне в ухо женский голос.
Я повернулась и обнаружила Лимани. Вот угораздило же меня приползти именно сюда?
– Ты можешь их успокоить? Они пришли с тобой, – обратилась я к ней.
– А ты своих?
– Начали-то твои.
– Из-за тебя, – шипела она, брызгая слюной.
Парни дрались неистово. Нужно было срочно что-то делать, но что, ума не приложу… Лезть в пекло, размахивая кулаками, так прилетит. Нас, конечно, Торс Крепен выдрессировал знатно, однако одно дело – учебный бой, а другое – драка в закусочной.
– Меня дернули за руку, я вообще никого не трогала!
– Не строила бы из себя спасительницу, тебя бы и не трогали! – огрызалась Лимани.
  
– О, Кутх, и как только мы могли быть подругами! – схватилась я за голову.
– Милгын, – пискнула в другое ухо Карни. – Это ты сделала?
– Ничего я не делала, – закричала я на подругу. – Ты хоть не начинай!
– Тише! – дернула меня Карни и добавила. – Система безопасности, – показала она на разбрызгиватель под потолком. – Сможешь по-тихому снести его? Твой защитный купол вокруг парней никто не приметил. Я отвлеку!