Узоры прошлого (СИ)
Я вспомнила, как когда-то в школе нас возили на экскурсию в стекольный цех. Там мастер брал длинную трубку, разогревал комок, опускал его в железную форму и выдувал пузырь — готовый стакан или ваза. Я тогда смотрела, как из пламенного шара рождается форма… И теперь я задумалась: по тому же принципу можно делать и стеклянные бутылки. Надо только заказать кузнецу форму, чтобы они выходили одинаковыми, да стекло выдувать толстостенное, чтобы не лопалось.
Мысль мелькнула, но я тут же отбросила её. Какие уж тут новые «производства», когда денег нет даже на расплату по старым векселям? Да и пивоварня мне, если честно, вместе с мужниным пьянством поперёк горла стояла. Хотелось не развивать её, а избавиться.
Отец семейства всё ещё вещал — неторопливо, с расстановкой, его слушали молча, не перебивая.
Трапеза близилась к концу. Оловянные ложки скребли по донышкам, тихо постукивая. Я уже почти не слушала мужа, обдумывая предстоящий разговор с отцом. И вдруг едва уловимый вздох заставил меня повернуть голову — в тарелку Марьюшки на поверхность щей падали круглые прозрачные капли, расплываясь тонкими кругами: одна, другая, третья… Сердце зашлось.
— Марья, — позвала я тихо, но она не отозвалась. Только плечи мелко задрожали.
Я протянула руку, взяла её за подбородок и приподняла лицо. Щёки мокрые, ресницы слиплись от слёз. Раздался судорожный всхлип.
Вся семья замерла: ни стука ложек, ни вздоха. Даже Степан осёкся на полуслове и замолчал.
Я обняла девочку, прижимая к себе.
— Тсс, родная… — шепнула и, не глядя на мужа, коротко велела: — Аксинья, уведи детей.
Та, опомнившись, торопливо поднялась. Отодвигаемая скамейка заскрипела по половицам. Она поспешно обошла стол, подхватила растерянного Ивана за локоть, другой рукой подталкивая мальчишек на выход.
— Ну, ступайте, голубчики, — шептала, — нечего тут глазеть. Вон, идите-ка вы на кухню.
Тимофей оглянулся было на сестру, но, встретив мой взгляд, опустил глаза и пошёл следом.
Когда за ними закрылась дверь, я снова повернулась к Марье, взяла её лицо ладонями, вытирая слёзы.
— Скажи мне прямо, Марьюшка, замуж хочешь?
Марья вспыхнула, торопливо опустила глаза и едва заметно покачала головой.
— Люб он тебе? — спросила я мягко.
Ещё одно отрицательное движение.
— Вот и ладно, — сказала я. — Не будем спешить. Бог даст — сыщется жених по сердцу.
Я поднялась, взяла Марью за руку и, приобняв за плечи, повела к выходу.
Девочка послушно встала, не поднимая глаз; тонкие пальцы её были холодны, как лёд.
— Пойдём, милая, — приговаривала я тихо. — Хватит на сегодня разговоров.
Я подвела Марью к двери. В проёме стояла Аксинья - видно, не уходила, чуяла неладное. Ивана она успела отослать с мальчиками во двор - воду натаскать. Я буквально передала плачущую девочку ей на на руки.
— Уведи, - сказала я тихо.
Аксинья кивнула, обняла Марью за плечи и бережно повела по коридору.
Едва дверь закрылась, Степан уже поднялся из-за стола, глаза его метали злые искры.
— Девку слушать вздумала! — рявкнул муж, презрительно фыркнув. — Нешто она смышлёная? Что ей понимать - пользу свою?
Он осёкся, сжал кулаки, потом выдохнул сквозь зубы, будто выплюнул:
— Перед людьми позор учинила, сор из избы вынесла! Я для дома стараюсь, для семьи, а ты…!
— Для пользы, значит? — перебила я. — Для чьей же, Степан Григорьевич?
— Не твоё бабье дело рассуждать! — гаркнул он. — И вовсе нечего было на людях болтать, будто у неё приданое!
— А я и не врала, — ответила я спокойно.
— Так ты, Катерина Ивановна, приданое-то своё перечисляла! — сверкнул он глазами.
— Так было моё, да стало Марьюшкино, — сказала я твёрдо. — Подарила дочери своей дорогой. А вы что, против, Степан Григорьевич?
Он поперхнулся словами, не найдя, чем ответить.
— Какая же, скажите, выгода в этом сватовстве? Для кого она? Для дочери, что без приданого в чужой дом идёт? Не похоже. Купец Горшков… бондарня его… ведь пивоварня задолжала ему, верно?
Он побагровел, но промолчал.
— Вот какая выгода, — сказала я уже шёпотом. — Отдать дочь за долги богатому купцу…
Он будто остолбенел. Секунду стоял, не веря, что жена осмелилась такое сказать. Потом побагровел ещё сильнее, жилка на виске запульсировала.
— Ах ты ж… — начал он сипло, но голос осёкся, — я в своём доме позор терпеть не стану!
Он ударил ладонью по столу — посуда звякнула.
— Что несёшь-то! Да чтоб я, купец московский, дочь свою за гроши продал?! — рявкнул он, дыша тяжело. —Я — за дом, за имя стою! А ты… баба без ума!
Он сплюнул на пол, лицо его пылало.
Я стояла молча, не шелохнувшись. Я его конечно знала всего несколько часов, но не верила ему и всё тут. Уж слишком удачно совпало - долг, сватовство, несколько дней кутежа… Но и спорить дальше не стала — пусть думает, будто поверила. Мужчине нужно было сохранить лицо, а купцу — имя.
Я только выпрямилась, поправила платок и спокойно сказала:
— Верю, Степан Григорьевич. Для дома стараетесь, значит, хлопочете. Только ведь людская молва злая: на каждый роток не накинешь платок. Скажут — дочь без приданого, да за долги отдали, за первого, кто посватался… и кто потом разберёт, правда то или нет.
Он вскинул голову — хотел, видно, что-то сказать, да передумал.
А я уже повернулась к двери, тихо добавив:
— Пойду, проведаю Марьюшку. И к батюшке заеду — не грех в воскресный день поклониться да проведать, как он там.
— Езжай, коли вздумала, — буркнул он, всё ещё хмурясь. — Дел у меня своих хватает.
Я развернулась к двери, чувствуя, как его взгляд прожигает спину.
В коридоре стоял Иван. Не знаю сколько он тут был и что слышал, но посмотрел он на меня с болью и пониманием.
— Запрягай, — тихо сказала я. — Я к Марьюшке загляну, а потом поедем к моему отцу.
Иван кивнул и быстро вышел.
Комната Марьи была скромна, но чиста. У стены стоял расписной сундук, рядом — прялка; над кроватью висела икона с вышитым рушником. На подоконнике лежала тряпичная кукла, рядом — лоскутки, моток ниток, иголка: видно, Марья недавно шила и не успела прибрать. Всё здесь дышало детством и тишиной — словно время остановилось. Казалось, с тех пор, как умерла её мать, сюда никто и не заглядывал.
Я огляделась. Ни стола, ни зеркала — только лавка у окна да старая прялка. Купеческой дочери и посидеть негде, и рукодельничать не за чем. Надо бы обновить: перенести сюда что-нибудь из моей горницы — зеркало в резной рамке, гребень, пару лент, вышитые подушки. И поставить столик — пусть будет видно, что здесь живёт не ребёнок, а молодая девушка.
Аксинья уже умыла, переодела и уложила Марьюшку в кровать. Девочка лежала под одеялом, а бабка, сидя рядом на табурете, вполголоса тянула:
— Прилетела сорока,
чёрно-белые бока,
сидит да качается,
сидит да качается…
И сказала сорока:
«Отдай Ваню мне, сынка».
А мы Ваню не дадим —
Ваня нужен нам самим.
Баю-баюшки, побай,
поскорее засыпай...
И сказала сорока:
«Отдай Марью мне тогда...»
А мы Марью не дадим —
Марью любим и храним.
Баю-баюшки, побай,
поскорее засыпай...
Я подошла ближе, присела на край постели. Поцеловала сонную Марью в лоб, погладила по мягким волосам. Она вдруг поймала мою руку и крепко прижалась к ней щекой. Я смутилась — сердце сжалось от нежности.
— Всё будет хорошо, — прошептала я. — Поспи, девочка.
Я подала знак Аксинье, и мы с ней тихо вышли за дверь.
У порога я остановилась и, шёпотом, стараясь не тревожить засыпающую, сказала:
— Посиди с ней немного. И, Аксиньюшка, гляди, чтобы мальчики поели — они ведь из-за стола не доевши вышли.
— Не тревожься, голубушка, — кивнула она. — Покормлю. Езжай к батюшке, всё тут будет под моим присмотром.