Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)
На улицах Йилгвы всё было по-прежнему. Пыль с утра подмели, рабочие разошлись по местам, только патруль обходил стену «чистого» гетто, высматривая трещины и подозрительный блеск. Было им чего бояться или нет, но в упор к ограде они не подходили.
Над достроенным обогатительным заводом светилась мачта подстанции. Ворота, отмеченные радиационным «трилистником», охранял Серый с огнемётом. Гедимин отметил, что оружие выглядит старым, но ухоженным – ничего не болтается, не отходит, и пыль из стыков выскоблена. Чисто было и перед заводом – липкий чёрный сланец оставался внутри. «А фон повышен,» - Гедимин покосился на дозиметр. «Но местным уже не повредит.»
- Чего уставился? – Серый развернулся к нему. – На станции чище? Туда и вали!
«Весь день гоняют,» - Гедимин не удержался от кривой ухмылки. «Заночую в степи. Там на меня не крысятся.»
- Много зданий «Джойя» снесла? – спросил он. – Вас вообще предупредили? И что в городе с водой? Хватает?
Мутант мигнул.
- Да, - проскрипел он. – У станции свои трубы. Нам сказали. Теперь живу в подвале. Говорил Ченге – надо драться, но их не пускать…
Гедимин огляделся по сторонам.
- Тут, в чистой части, ещё есть незанятые здания. Не так вас много в Йилгве, чтобы места не хватало.
Сармат хотел дёрнуть ртом, но перекосилось всё лицо и даже плечи.
- Немного? Лысые мартышки каждый год плодятся. Скоро плюнуть будет негде. Говорил Ченге…
- Эй! – ворота приоткрылись. – Ты чем занят на посту? А ты иди, иди мимо. На станцию иди!
…Гедимин задумчиво листал снимки, выбирая форму для будущего шрифта. Полсотни знаков кимейского курсива, разлетающихся на отдельные точки и насечки, или завитушки миканиена с пометками долготы гласных… проще всего было сделать набор для трёх десятков угловатых, рублёных наннских букв – но вот нанны как раз в большой любви к книгам замечены не были. «Эльфийский, или кимейский, или оба сразу,» - думал Гедимин, разминая пальцы. «Надо уточнить на месте. Может, проще собрать буквы из простых элементов…»
08.05.253 от Применения. Западная пустошь, берег озера Тэкра, город Эфлор
Здесь, рядом с огромным озером, воды ещё хватало, чтобы трава поднималась Гедимину по плечо. Под ногами шныряли мелкие зверьки, скрываясь от хищных птиц, - мелюзга, за которой не стал бы гоняться полуденник, была подходящей добычей для сокола. Сармат видел их, высматривающих дичь с ветвей кружевного дерева. Над степью реяли и полуденники, и их в небе стало больше. И не зря – растущие стада копытных проложили путь и сюда. Гедимин уже находил выеденные участки, непохожие на следы стойбища наннов, и короткорогие черепа, обуглившиеся от лучевого удара. Лучи лучами, а каждая кость была разгрызена и дочиста обглодана – гиены тоже не дремали.
Вдоль речки, впадающей в Тэкру, зеленели на холмах хвойники и лавры. Ближе к побережью Гедимин различил монотонный треск, усиливающийся при порывах ветра – а потом увидел жёлтые поля по берегам и шесты с пластинчатыми крыловидными выступами по бокам. «Крылья» на ветру качались, блестели перламутровыми осколками и громко трещали.
«Любопытное украшение,» - Гедимин беззвучно хмыкнул. Столб был один на поле, - нанны, как обычно, засевали небольшие делянки. Совсем маленькие участки, частью уже опустевшие и запаханные, обходились одним «украшением» на «четверых». На столбах между «крыльями», с двух сторон, виднелись глубоко вырезанные и подкрашенные синим значки. «Клановые метки?» - подумал было Гедимин, но от поля к полю символы повторялись в точности. Сармат первое время обращал на них мало внимания – местные гуманоиды могли соорудить и не такое; а вот растения на полях – это было уже интересно.
Тут были уже привычные делянки с минзой, но в этот раз «порезанные» на части узкими тропинками. На тропинках торчали колышки, обвитые широколистным вьюнком. Его плети вились и по стеблям со зрелыми, уже отяжелевшими колосьями, пригибая минзу к земле. Гедимин взялся за сканер – очень уж это было похоже на эльфийскую сторожевую лозу, только листья подозрительно широкие – и громко хмыкнул. «Скайотский подарок – бутылочная тыква! А вон там и пара плодов, уже затвердели. Хм, а «донца» у них плоские. Нанны формовали заготовки под плоскодонные посудины? Или просто есть хотелось?»
Гедимин и растение-то опознал со справочником, а в его параметрах и вовсе не разбирался – но толстошкурые тыквины выглядели как почти готовые бутылки с узким горлом. Для наннов сошли бы за маленькие фляжечки, а для кимей – за хорошую норму браги или таккана…
Рядом с минзой, среди запаханных клочков и участков с редкими пожелтевшими стеблями, стеной стояла дозревающая кукуруза. На стеблях виднелись обрывки вьющихся побегов, засохшие усики бобов, - сам урожай уже собрали, зелень, как показывал сканер, подсунули под кукурузу или закопали на опустевших участках. Хватало в почве и остатков другой органики – навоз от огромных наннских стад тоже не пропадал зря. И вроде бы всё это «новым» и «старым» растениям шло на пользу – колосья и початки заметно покрупнели.
«А вон там, на тропе, - усатка,» - луч сканера «соскользнул» с поля и обнаружил «удравшую» траву. Пряные растения тут сажали тоже – Гедимин нашёл всё, что видел у эльфов, и даже ту высоченную траву, о которой спорили когда-то эльфы и скайоты. Её стебли с треснувшими, покрытыми остатками пуха стручками торчали над пустыми делянками. Гедимин надеялся, что семена всё-таки собрали и посеяли, а не оставили разлетаться по ветру, - иначе урожай в следующем году придётся искать по всей степи.
Ветер притих, и под ногами зашуршало.
- Чин-чик!
Мелкие пёстрые птицы пробирались к посевам минзы. Стайка вспорхнула из травы, перелетела на поле и затерялась в колосьях. Гедимин увидел, как дёргаются стебли. «Да, поселенцы фауну ещё не учли,» - сармат едва заметно ухмыльнулся.
Налетел ветер – у Тэкры он дул почти всегда – и «крылья» на столбах затрещали. Стая сорвалась с места, с пронзительным «чин-чик!» ныряя в степную траву. Гедимин мигнул. «Так это отпугиватель? Шум, крылатая тень и блеск, - ну, первое время, наверное, будет действовать…»
Он случайно взглянул на дозиметр и мигнул ещё раз. Стоило подняться ветру, стрелка-указатель закачалась между «крылатыми» столбами. Они «фонили» в ЭСТ-диапазоне, и приметно – и тем сильнее, чем крепче в степи задувало. «Генератор ЭСТ-лучей? Они влияют на мозг… Так, поставим опыт,» - Гедимин сдвинул височные щитки и шагнул на тропу с опорами для тыквы. «Крылья» качались, птицы не показывались из травы, но сармат ничего не чувствовал, хотя график интенсивности излучения шёл волнами. «Может, оно настроено на птиц? Мозг другой… М-да, биотехнологии. Надо будет наннов расспросить. Интересно, чья придумка? Делали вроде как сами нанны. И да – интересно, что у них в степи с волками и гиенами…»
Гедимин думал ещё и о копытных – и диких, и тех, которых разводили нанны. И о гигантской земляной куче, которую увидел в междуречье. Кронион сказал, что это кротовина, и внизу, и правда, был туннель, - вот только размеры крота… Как такому зверю прокормиться червяками и личинками, представлялось с трудом. «Ещё один хищник? Не стая пирофор, но тоже неприятно…»
…Река врезалась глубже в склон, а уровень воды упал, - водопад в устье распался на каскады. Подходы к озеру стали длиннее, для лодок-«корзин» в обрыве прорубили ниши-«сараи», чтоб не тащить их каждый раз наверх. На серебристой воде вдалеке темнело крупное пятно, слишком большое для наплавной платформы. «Остров всё-таки поднялся?» - Гедимин развернул луч сканера. Древний риф, ненадолго накрытый водой, снова обнажился. На нём уже стояла основательная постройка из плитняка. Над ней валил пар – рассол вываривали на месте. «Ага, сарматский нагреватель,» - Гедимин ухмыльнулся, увидев знакомое оборудование и силуэты в шлемах рядом с ним. «Солеварня работает.»
С берега реки, прикрытого холмом, раздались крики шанков, плеск воды и сердитые возгласы.