Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)
Часть 18. 37.04.253-22.04.254. Западная пустошь, Старый Город Йилгва – устье реки Фиран
37.04.253 от Применения. Западная пустошь, Старый Город Йилгва
По восточным оврагам, где текли ручьи, воды ещё хватало; к западу от гряды холмов снова начиналась жёлтая степь, норовящая распасться на травяные островки, перемежаемые молодой порослью суккулентов. Долгие засухи сюда вернулись недавно – колючие шары ещё не успели вытянуться в столбы, какие Гедимин видел в Пустыне Молний. Там иной кактус вырастал до пары метров, и сармат был уверен, что это не предел. «Ген гигантизма» достался и пустынным растениям, вот только сработать ему не доводилось…
За фрилом на развалины пришлось заходить с необитаемой стороны. Гедимин надеялся ободрать «полевую стену» - в её внутренних слоях вроде бы использовали нужную марку пластика – но Елгаву строили северяне по своим правилам, и фрил оказался слишком тугоплавким. Сармат, «просветив» ближние развалины сканирующим лучом и растянув поверх брони защитное поле, перебрался через стену. По соседним стенам хищная жижа вроде бы не ползала – но вот не осталось ли там «спящих» эа-клеток…
Несмотря на заразу и агрессивных тварей, по развалинам кто-то шарился – то тут, то там виднелись следы ломиков и резаков. Пока прибирали металлофрил, уцелевшие светодиоды, рылись в механизмах в поисках сохранных деталей. Обычный, не металлизированный фрил никому не был нужен. Пройдя по хаотичным следам мародёров, Гедимин нагрёб полные карманы крошева на переплавку.
Что-то блеснуло за углом, сармат вскинулся, сдёрнул с плеча сфалт – и облегчённо вздохнул. Там была не эа-форма – только осколки зеркального стекла. Кто-то выбил угловое окно и долбил выпавшие обломки, пока не истолок их в крошку. Гедимин озадаченно хмыкнул. «Это ещё зачем? Если бы на абразив – стекло собрали бы…»
Что-то шевельнулось за окном, в этот раз блеск был тусклее – и Гедимин успел дотянуться до переключателя. В последний миг он дёрнул сопло кверху – поток плазмы вспорол стену и оборвался. За окном с воплем сел на пол таркон.
- Твою мать! Мозги усохли?!
- Ты чего лазишь среди эа-формы? – сердито спросил Гедимин, оглядываясь по сторонам. Таркон был не один – другой, с выпученными под прозрачным щитком глазами, привстал из-за рухнувшей стены. Отрезанный плазмой кусок чуть-чуть с ним разминулся.
- А ты чего?! – взвизгнул таркон в окне. – Вали на станцию! Чего вам там не сидится?!
- Полгорода разнесли – так ещё и тут от вас прохода нет! – третий таркон, опомнившийся от испуга, выглянул в проём. – Куда смотрит Ченге?!
Сармат мигнул. «Станция… Так «Джойя» уже наверху?» Забыв о тарконах (они ещё долго что-то визжали ему вслед), он двинулся туда, где между ним и станцией стояло меньше «фонящих» высоток.
- «Джойя», приём!
- «Пустошь»? Ну, приём, - кисло ответил связист. Помехи от излучения отдавались в наушниках назойливым шорохом. – Ты где, у мутантов?
- В грязной части, - отозвался Гедимин. – Вы уже поднялись? Как оборудование? Помощь нужна?
Связист ещё на первой фразе резко выдохнул.
- На станцию не лезь! Эа-мутации нам ещё не хватало! Нормально тут всё. Кроме соседей. Вот ты нам удружил-то…
Гедимин поморщился.
- Я здесь при чём? Я «Джойю» под Елгаву не запихивал. Что у вас снова с Серыми? Что там про «полгорода разнесли»?
- Мать его колба, - пробормотал кто-то рядом с передатчиком. – Вот же заступник за мутантов…
Что-то шевельнулось на краю поля зрения, Гедимин развернулся – и вовремя. Из трещины в стекле медленно сползал «язык» прозрачной слизи. Плазменный шар взорвался в окне, сармат услышал скрежет и еле успел откатиться за угол – фасад высотки осыпался на пять этажей вверх, завалив обломками улицу.
- Вот рассадник слизи… - Гедимина передёрнуло. Он огляделся по сторонам, покосился на погасший передатчик и ускорил шаг. «Извалялся тут в пыли. В гетто надо будет помыться. Не хватало растащить заразу…»
… - Явился, - Деннис Маккензи смерил сармата угрюмым взглядом.
- Тратить нашу воду, - буркнул Ченге. – У нас лишней нет. Вон там твоя станция, там и мойся!
Гедимин мигнул.
- Тески, это же эа-клетки. Мне их по всему гетто носить? И давно у вас проблемы с водой?
Деннис дёрнул сморщенным лицом. Складки кожи от резкой гримасы сползли на глаза, целиком закрыв их, и Серый Сармат досадливо встряхнул головой.
- Нам уже без разницы, канадец. Сам видишь – нас зараза не возьмёт. Это там, на чистенькой станции, боятся. Вот у них воды и проси.
Он указал изуродованной рукой на зубчатый вал из обломков высоток. От убежища Елгавы «новостройка» хорошо просматривалась – здания снесли, стену наварили на три метра и утыкали зубцами, но разноцветные купола поднимались выше. Ещё выше неярко светились мачты-излучатели, и маячили трубы воздушного охлаждения. «Джойя» встала посреди развалин, снеся пару городских кварталов, - в Елгаве места для неё не предусмотрели. Деннис смотрел на неё и морщился. Он был без шлема, как и Ченге, и Гедимин старался не вздрагивать, глядя им в глаза. Новых следов замедленной мутации вроде не появилось – но и старых хватало…
- Ты тут долго будешь торчать? – ощерился Ченге. Чёрные ссохшиеся губы разошлись складками, и Гедимина всё-таки передёрнуло.
- Тебя проводить? – Ченге дёрнул плечом, и двое охранников в тяжёлой броне сдвинулись с места.
- Дойду, - буркнул Гедимин. Он пытался вспомнить, где заканчивались кварталы, обжитые мутантами. Сейчас жилые, более-менее отремонтированные пятиэтажки – «огрызки» старых высоток – стояли у самой стены «Джойи». А вот что было за их рядом, и что снесла станция, прорубаясь на поверхность…
Сбоку от зубчатого вала бригада Серых и тарконов заделывала проломы на седьмом этаже высотки. По стене змеилась трещина, кое-как «зашитая» кусками фрила. Седьмой этаж, как и шестой, успели частично разобрать, и теперь строители переругивались, выясняя, что куда утащили. На двух верхних этажах ещё можно было собрать два десятка жилых отсеков, если заново проложить все коммуникации, - как и везде, провода и трубы выдрали первыми…
Ворота в «оборонительной» стене «Джойи» всё-таки были. Над ними висел дрон-наблюдатель, при виде Гедимина замигавший бортовыми огнями и набравший высоту.
- Стоять! – послышалось в наушниках. – Из гетто на станцию нельзя!
Гедимин сузил глаза.
- Я не Серый. Что, не видно? – снимать шлем не хотелось, даже под защитным полем. Может быть, эа-клетки уже «сидели» на обшивке и только ждали, когда их «втащит» внутрь…
- Нужна дезинфекция, - добавил сармат. – В гетто не помогли.
В наушниках немного поскрипело, потом кто-то громко фыркнул.
- Ещё бы помогли! Гедимин Кет? Ладно, заходи в шлюз.
…Сармат долго не вылезал из санпропускника. Тут, на станции, не было проблем ни с водой, ни с дезрастворами. Внутренний шлюз, однако, так и не открылся.
- А чего тебе тут делать? Мы ликвидаторов не вызывали, - ответили в наушниках на вопросительное хмыканье. – Иди назад к мутантам. Они говорят, что в гетто «чисто». А ты им веришь во всём. Вот у них и сиди.
Гедимин подавил тяжёлый вздох. «Ладно, хоть после развалин отмылся…»
- Вы снесли кварталы гетто? – спросил он, выходя за внешний шлюз. Между ним и стеной было метра три оплавленной смеси земли и рилкара. Отмывать её было удобно – и робот-уборщик, весь в пометках биологической и радиационной опасности, как раз проходил очередной круг.
- А ты как думаешь? – отозвался связист. – Дома сами расступились, чтобы нам тут встать? Все ликвидаторы пахали в три смены, технику насилу отмыли. Вся станция работает на одни дезрастворы! А что толку, когда мутанты под боком?!
- Серые не заразны, - буркнул Гедимин и услышал фырканье.
- Так чего ты от них удрал? Иди обратно, раз там не заразно! С ними в душевой помылся бы.
Дрон над головой запищал, посветил красным лучом – таркон, спустившийся с крыши, подошёл слишком близко к станции. Подсвеченный мутант показал дрону кулак и свернул за угол.