Сплоченные нитью (ЛП)

Дафна
Рождество в семье Хастингсов моментально возглавило мой список любимых моментов «Года Да».
Последние три часа мы с семьёй Кэмерона и их друзьями провели, уютно устроившись на крытой веранде за огромным тиковым столом — таким большим, что за ним поместилась бы вся его футбольная команда. Стрекот сверчков и свежий зимний калифорнийский воздух (все +15 градусов!) создали атмосферу тепла, румяных щёк и сытых животов.
  
Я оглядываюсь, впитывая каждую деталь. Хастингсы так же эффектны и красивы, как Кэмерон.
Восемь лиц, восемь историй — у всех этих выразительные брови, чёткие скулы, золотистые глаза и тёмно-каштановые волосы. Кроме Эзры, который стал милым сюрпризом для семьи со своими пепельно-русыми локонами.
Во главе стола сидят Лео и Селина Хастингс, излучая любовь уровня родственных душ. Они как мистер и миссис Смит, только без убийств и с большим количеством умиления. Неудивительно, что каждый в этой семье — сплошное совершенство.
Братья и сёстры Кэмерона такие же яркие, как он, — и теперь я понимаю почему. Его старший брат Алек с горящими глазами рассказывает о планах покорения опасной исландской горы вместе с лучшим другом Финном (который тоже здесь за ужином). Селина настаивает на трекере, но по выражению лиц Алека и Финна ясно: «Ну уж нет».
— Рад, что ты здесь, — шепчет Кэмерон, его дыхание согревает моё ухо.
На нём красный свитер, который я связала, несмотря на бесконечные подколки братьев и сестёр про «кошмар прачки». Он лишь хмыкнул и пропустил шутки мимо ушей.
Но за его глазами — явная боль, даже несмотря на то, что он изо всех сил старается держаться ради остальных. За месяцы, проведённые вместе, я научилась замечать малейшие признаки его отступления.
Напряжённая челюсть. Обкусанные кутикулы. Морщинка между бровей. Он заслуживает покоя после того, что случилось на матче с «Овертоном». Любого облегчения. Мне даже страшно представить, как ему больно, но он не подаёт вида.
Я доедаю свой тирамису и наклоняюсь к нему, касаясь макушкой его подбородка.
— С Рождеством, Гусь.
— С Рождеством, Утка. — Под столом его пальцы то перебирают край моего свитерного платья, то впиваются в собственные ладони.
— До сих пор не верю, что ты это сделала, — восхищается Бруклин, разглядывая блестящий орнамент в виде конька, который я связала. Старшая сестра Кэмерона выглядит так, будто её создала сама Афродита. Когда я впервые её увидела, пришлось приложить невероятные усилия, чтобы челюсть не отвисла.
— Да пустяки, — отмахиваюсь я от комплиментов.
Я сделала по орнаменту для каждого члена семьи — миниатюры их любимых видов спорта. Немного неловко, что не учла «дополнительных» гостей — парня Эзры Хейзел, Финна и всю университетскую компанию Данте (аж шесть человек). Но никто не дал мне почувствовать себя неудобно.
— У моей девушки есть раздражающе обаятельная привычка недооценивать, насколько она потрясающая, — Кэмерон обнимает меня так естественно, будто делал это всю жизнь.
Стоп, он только что сказал «девушка»? Он имел в виду меня? Мозг тут же заполняется вопросами.
— О, я вижу, — Бруклин поднимает бокал в мою сторону с понимающей улыбкой. — Этот конёк точно отправится на мою сумку для коньков.
Разговор течёт дальше, но мой мозг застрял на моменте, когда Кэмерон так легко бросил эту бомбу.
Я бросаю на него взгляд, полный «Что ты сейчас сказал?» и «Нет, серьёзно, Кэм, что это было?», но он этого не замечает — теперь он вертит в руках миниатюрный футбольный мяч, игнорируя мой экзистенциальный кризис.
Только когда я ловлю взгляд Бруклин, она говорит:
— Спасибо, что помогаешь нашему брату.
— В каком смысле? — спрашиваю я, но все за столом переглядываются.
— С тех пор как ты здесь, он наконец смягчился.
— Я не мягкий, — ворчит он в своём обычном тоне.
— Это не плохо, — Данте закатывает глаза.
Лео согласно кивает.
— Контакт с уязвимой стороной — признак силы.
— Ладно, — сдаётся Кэмерон и возвращается к разговору с младшей сестрой Франческой. Весь день мне казалось, что он оживает, но теперь он снова раздражён. Прямо как я, когда мои мамы и Джуни включали режим гиперопеки.
Мы и правда похожи.
Франческа с хитрой ухмылкой сжимает своё крошечное вязаное рулёное колесо, «катая» хлебный мячик по скатерти.
— Моё — просто огонь, лучше всех!
— К бою! — хохочет Данте с другого конца стола, размахивая миниатюрной вязаной шпагой. Его друзья синхронно взрываются смехом. Честно, брат Кэмерона так похож на Киллиана Мёрфи, что моя сестра сейчас бы просто растворилась от восторга. — Это гениально. Твоё творчество достойно короны!
Остальные Хастингсы согласно кивают, каждый сжимая свои необычные орнаменты. Алек демонстрирует крошечный кубик льда, Лео — мини-ноутбук, Селина — баскетбольный мяч, а Эзра гордо показывает волну.
— Так, Дафна, Кэмерон говорит, ты предприниматель с золотым сердцем? — спрашивает Лео, и весь стол затихает.
Я чувствую, как краснею, но улыбаюсь уверенно.
— Можно и так сказать.
Кэмерон закатывает глаза.
— Дафна слишком скромна. Её упоминали в «Stone Times» за пожертвования в детскую больницу UCSF, а ещё она организует вязаный ретрит для ментального здоровья.
— У тебя есть фонд? Мы всегда рады поддержать хорошее дело, — настаивает Лео. — Карлайл, свяжись с Дафной, и мы сделаем щедрое пожертвование.
Я широко раскрываю глаза.
— Пока что я работаю одна, без фондов, — смеюсь я, но мысль о том, как такая семья может помочь важному делу, вызывает восторг. — Но я планирую собрать средства на ретрите и передать их организациям, которые борются с буллингом, поддерживают семьи и детей.
— Это прекрасно! — умиляется Бруклин. — Поверь, наша семья знает о буллинге не понаслышке. — Она хмурится и бросает взгляд на Кэмерона.
— Может, без этого? — резко обрывает он.
— Конечно, — мягко говорит Селина и поворачивается ко мне. — Нам правда жаль, что случилось с тобой в таблоидах в прошлом месяце. Когда мы с Лео только начинали встречаться, репортёры дежурили у наших домов ради фото.
Её муж усмехается.
— Мой любимый заголовок тех лет: «Отказ! Звезда ЖНБА  бросает IT-миллиардера после того, как он купил её команду и умолял о свидании!» Чёртовы сволочи.
— То, что о тебе пишут, не забывается, — добавляет Селина.
— Как вы с этим справлялись?
— Да пофиг на них, — вставляет Фрэнки. Остальные согласно кивают.
— Газеты — это бизнес. Им нужна прибыль, — объясняет Лео. — Чем больше шума, тем больше продаж. Всё просто.
— Не позволяй превращать себя в товар, — добавляет Алек.
Их совет — в точку.
Моя жизнь стала гораздо больше, и да, плохое тоже увеличилось. Но сейчас я сижу за этим столом с потрясающими, поддерживающими людьми и, самое главное, с Кэмероном рядом.
Если Селина и Лео Хастингс смогли построить такую жизнь, а все здесь нашли счастье, несмотря на медийный цирк, то у меня тоже есть шанс.
Я собираюсь сделать свою жизнь громче и принять каждую свою странную, уязвимую, слишком-слишком часть.
— Вы все так вдохновляете, — улыбаюсь я. — Честно, я уже думала использовать свою платформу для борьбы с буллингом, когда вернёмся в Лондон.
— Это чудесно, дорогая! — Селина тепло улыбается. — Если нужна помощь, обращайся. Карлайл поможет с некоммерческой организацией, а у нас есть связи, чтобы вывести тебя на новый уровень.
Данте ставит локти на стол и цокает в адрес родителей:
— Вы её пугаете. Дайте передохнуть, а то она сбежит, и Кэмерону понадобятся годы, чтобы найти смелость привести кого-то ещё. — Стол дрожит, когда Кэмерон пинает брата под ним. — Ай, Кэм, ну сколько можно!
  
Через несколько мест Финн ловит мой взгляд и подмигивает, отбивая ритм пальцами по столу.
— Не принимай их близко к сердцу. Они любят совать нос в дела, но это их способ проявлять заботу.