Сплоченные нитью (ЛП)

Кэмерон: 
Где ты? 
Дафна Квинн: 
Буду через десять минут. :) 
Кэмерон: 
Ок. 
Я нервно постукиваю ногами по полу машины, переключая плейлисты с хаус-музыкой, пытаясь успокоить свои нервы.
Наконец подъезжает такси. Из него выходит человек, размахивая сумкой в руке, и идёт по гравийной дорожке. У него иссиня-чёрные короткие волосы, он одет в чёрный свитер и юбку, а на лице красуются усы, словно позаимствованные у ковбоя из вестерна.
  
Что за чёрт?
Это не может быть Дафна.
Я выхожу из машины и сразу же наступаю в грязную лужу. Прощай, мои новенькие кроссовки.
— Эй, большой пёс! — кричит незнакомец. Я мгновенно узнаю голос.
— Дафна?
— Готов к приключениям? — Подойдя ко мне, она теряет самообладание, заливаясь смехом.
— Что это за маскарад?
— Ты же не хочешь, чтобы тебя узнали. Вот я и придумала решение.
— Твоё решение — приехать в глушь и нарядиться, как Мия Уоллес с усами?
— Честно, приму это как комплимент. Я думала, что парик с усами — это что-то вроде Вельмы в стиле Халка Хогана. — Она хихикает. Если ей кажется, что это выглядит привлекательно, то пусть. — Тебе нравится? — Она крутится, юбка слегка развевается, и на мгновение вся абсурдность её наряда исчезает, оставляя только тепло, разливающееся по спине. Надеюсь, теперь она будет крутиться каждый раз, когда мы встречаемся.
— Ты выглядишь нелепо, — бормочу я, пытаясь сдержать улыбку.
Она перестаёт вертеться и упирает руку в бок.
— Нелепо хорошо, да?
— Конечно, Утёнок.
— Ну же, что ты думаешь? — спрашивает она снова, на этот раз мягче.
— Наряд и парик могут остаться, но усы — долой.
— Ой, да ладно! — Она протягивает мне подарочный пакет. — Открой. — Я достаю бейсболку, очки авиаторы, длинный светлый парик, ещё одни усы и малиново-красный свитер. — Я приготовила маскировку и для тебя, — говорит она с торжествующей ухмылкой, облокачиваясь на капот моей машины.
— Нет.
Она громко стонет, размахивая руками.
— Что это за вечное «нет»? Твоё любимое слово? «Да», Кэмерон. Давай, скажи это со мной. Мы говорим «да». — Я смотрю на неё без эмоций. — Ладно, попробуем позже. А теперь надевай свой костюм. Мы по графику!
— Ни одна женщина ещё не помыкала мной так, как ты, — признаюсь я.
— Ну, если мы собираемся продолжать встречаться, тебе лучше привыкнуть. — Она игриво выпячивает губы. — Вообще, тебе стоит быть благодарным за моё руководство.
Я усмехаюсь.
— Руководство, говоришь? Больше похоже на непрошеные приказы.
— Разница невелика, — отмахивается она.
Сердце бешено колотится. Отказывать ей становится всё сложнее, и, кажется, мне это даже нравится.
— Ладно. Я надену это, но без усов. И парик — тоже нет.
— Ты — убийца веселья, — дразнит она.
— А ты — проказница.
— Уф! — Она срывает усы и засовывает их в карман.
Я открываю дверь, снимаю куртку и бросаю её на сиденье, а затем надеваю этот ослепительно яркий свитер. Меня окутывает ванильный аромат. Ткань мягкая, как одно из одеял Дафны.
— Ты сделала это сама?
— Ага.
— Ты связала целый свитер за две недели?
— Ты раздуваешь из этого проблему. — Она обходит меня и садится за руль, прямо на мою куртку, свесив ноги из машины. — Я же этим зарабатываю. Это просто лицевая гладь. На это ушло полсезона «Девочек Гилмор». Пустяки. — Но для меня это не пустяки. Никто раньше не делал для меня ничего подобного. Мысль о том, что её руки касались каждой петельки, наполняет меня теплом, которое я не могу назвать.
— А теперь давай, надевай остальное, — настаивает она.
— Спасибо, Дафна.
— Да брось.
Сегодня мне нужна эта отвлечённость. Всю неделю мои мысли были в хаосе после двух ничьих в последних матчах «Линдхерста». С такими темпами выиграть трофей кажется невозможным. А две недели назад в ботаническом саду я нашёл редкие моменты покоя. С Дафной я не чувствую себя вратарём, обременённым неоправданными ожиданиями; я просто мужчина, наслаждающийся обществом красивой девушки с заразительным смехом. Она заставляет меня забыть обо всём. Её солнечная энергия наконец-то пробивается сквозь мои тучи.
— Так что мы здесь делаем?
— Я подумала, что будет весело посетить несколько мест, которые я присмотрела для своего вязального ретрита. Ну, знаешь, раз уж ты сегодня мой личный водитель. — Дафна смотрит на бескрайние пастбища, усеянные сотнями овец.
— Почему ферма?
— Не просто ферма. Овечья ферма! — Я смотрю на неё, склонив голову. — Шерсть ведь делают из овец, глупыш.
— Естественно. — Я никогда не задумывался, откуда берётся моя одежда, но она заставляет меня заинтересоваться.
Дафна проверяет телефон.
— Миранда Ламбрайт, владелица, должна быть нашим гидом.
— Думаешь, это её настоящее имя или кодовое? Ламб…райт?
Она звонко смеётся.
— Может, тут тёмный рынок шерсти.
— Тогда хорошо, что мы под прикрытием.
Дафна выставляет ногу и толкает меня в голень. Она смотрит на меня с весёлым блеском в глазах.
— Для футболиста ты не слишком жаждешь испачкаться.
С хриплым смешком я опираюсь предплечьем на крышу машины и наклоняюсь ближе, опуская голос до шёпота у её уха.
— Я люблю пачкаться, когда игра становится интересной. Могу и тебя запачкать.
Она кусает губу, пытаясь сохранить самообладание.
— Ч-что?
Одним движением я хватаю её за руки и вытаскиваю из машины. Она подпрыгивает, её сапоги вязнут в густой грязи. Брызги летят на мои джинсы.
— Вот, теперь мы оба в беспорядке.
— У тебя это врождённое? — Её щёки розовеют, и она не спешит отпускать мои руки.
— Ты во мне это пробуждаешь. — Я ухмыляюсь, зная, что это сводит её с ума.
Она сглатывает.
— Ты невыносим.
— Привыкнешь, — говорю я, но нас прерывает кашель.
— Вы, наверное, Дафна? — Коренастая женщина с кудрявыми рыжими волосами окликает нас с крыльца, её голос звучит с густым британским акцентом.
— Миранда, приятно познакомиться! — кричит Дафна, и мы подходим ближе.
— Та самая. А этот парень, одетый, как свёкла?
Обычно оскорбления от незнакомцев раздражают меня, но этот свитер связала Дафна. Честно говоря, я самая симпатичная свёкла на этой ферме.
— О, он? — Дафна наклоняет голову в мою сторону. — Это Гусь, мой помощник на сегодня.
Сначала я умоляю её извиниться, потом становлюсь её водителем, а теперь — помощником. Скоро, глядишь, буду, как пёс, сидеть у её двери, ожидая следующей команды.
— Рада познакомиться! Заходите. — Миранда приглашает нас внутрь. — Расскажите о вашем мероприятии. Я слышала о вязальных кружках, но целый ретрит — это ново!
Дафна оживляется.
— Я хочу повысить осведомлённость о психическом здоровье через терапевтическое искусство вязания.
— Звучит прекрасно!
— Здесь поблизости есть отели? Некоторые гости приедут издалека.
— Ничего нет в радиусе двадцати минут.
Дафна разочарованно смотрит на меня, безмолвно говоря: «Фух». До меня доходит, что она хочет разделить это со мной — впустить меня в свой мир. Я польщён и немного удивлён. Может, я всё-таки не разучился заводить друзей.
— Поняла. — Она кивает. — Сколько человек вмещает амбар?
— Примерно сто. Вы планируете на март, но предупреждаю: здесь будет так же грязно, как сегодня.
— Это полезно знать!
Следующий час мы осматриваем территорию, пока Дафна рассказывает Миранде о своём ретрите. Она описывает планы: мастер-классы, тихое вязание, приглашённые спикеры, социализация и даже йога под названием «вязание тела». К концу недели она надеется передать большинство изделий в больницы или приюты. Её искреннее желание помогать другим оставляет меня без слов.
  
В конце нашей экскурсии Миранда соглашается снизить цену за аренду сарая и прочитать лекцию о производстве шерсти.
— Дайте-ка я достану вам парочку образцов пряжи, — улыбается Миранда. — Можете погладить этих малышей. Они родились в прошлом месяце. — Она указывает на небольшой загон внутри сарая, где жмутся друг к другу ягнята.