Бестиал

– Почему мне кажется, что все не так просто, как мы думаем? Город большой, и как будто бы спрятаться здесь и правда не составит труда. И все же победителей катастрофически мало.
Кристи пожала плечами, но по выражению ее лица Оливия поняла, что женщине это тоже не нравилось. Она бросила взгляд на часы и сказала:
– Пора возвращаться. Не стоит нам злить Охотников.
 
Глава 4
   
Когда они вновь собрались на поляне, город уже захватили сумерки. Лив невольно бросила взгляд на стол Охотников. Желудок сжался и глухо заурчал. Последний раз она ела рано утром, и то всего лишь пару-тройку ложек каши. Тогда от волнения есть почти не хотелось, зато сейчас голод все же давал о себе знать.
И тут до Лив начало доходить… Их никто не собирался кормить, а игры будут длиться две ночи и один полный день. Но девушку беспокоило даже не столько отсутствие еды, сколько обезвоживание. Неужели игра для них уже началась?..
Похоже, остальные участники тоже заподозрили неладное, потому что кто-то из мужчин громко спросил:
– Когда нас покормят?
Уайлдер, первым подошедший к участникам Пряток, в притворном удивлении изогнул брови.
– Разве это входит в наши обязанности?
– Но вы говорили, что нам не нужно ничего с собой брать! – занервничала Кристи. – А как же пища? Мы проторчим тут двое полных суток, без воды нам уж точно не обойтись!
– Мы же не звери, – подал голос Чарльстон. Однако выражение его лица при этом говорило об обратном. – В городе вы найдете несколько точек с едой и питьем. Оттуда можно брать все, что вам захочется.
Лив и Бобби переглянулись, остальные же тихо зароптали, но вскоре гул усилился. Кристи машинально выступила вперед и выпалила:
– Мы ведь не можем выходить из своих укрытий. Как же нам… как же нам тогда прятаться?
– Ну так не выходите, – пожал плечами Даллер, поигрывая ножом. – Вас никто не заставляет. Просто помните, что на вторые сутки без воды у вас появится спутанность сознания или обморок, затем упадет давление и возникнет слабость. А вот сердцу придется работать с удвоенное силой, чтобы качать густую кровь. К концу Пряток у вас могут отказать органы, так что решайте сами, насколько сильно вам нужна вода.
Наглые ухмылки Охотников говорили сами за себя. Голод и обезвоживание – это все часть игры. Это препятствия, которые участникам придется преодолеть. И если без пищи Оливия смогла бы продержаться, то вода нужна была ей не меньше воздуха. В горле как назло стало сухо, и Лив с трудом сглотнула, глядя на графин на столе Охотников.
За этим столом до сих пор сидел Оникс. Мужчина надел кепку, и теперь его лицо скрывалось за козырьком. Лив невольно отметила широкие плечи и ладони, тыльные стороны которых были покрыты татуировками.
– Еще кое-что, – произнес Уайлдер, неторопливо вышагивая по поляне. Он кивнул военным, и те вдруг направились к игрокам с чем-то темным в руках. – Каждому из вас сейчас наденут браслеты. Они будут показывать нам то количество шагов, которые вы сделаете. Это единственное, что мы будем знать о вас. И не стоит возмущаться, – цокнул он, услышав недовольные возгласы. – Вы сами могли убедиться, насколько большой этот город. Искать вас здесь – все равно что пытаться найти гнездо ламий в горной долине.
– Обнаружить ламий гораздо сложнее, – впервые заговорил Оникс, поднимаясь. Его голос не был громким, но Лив все равно отчетливо услышала каждое из сказанных им слов.
– Ну ладно, я немного преувеличил, – закатил глаза глава Шэдоу. – И все равно шансы спрятаться так, что вас никто не найдет, довольно высоки.
А между тем военный добрался и до Оливии, защелкивая на щиколотке гладкий черный браслет. Лив присела и покрутила «украшение», вскоре обнаружив на нем крошечный монитор с цифрой «0». Она вновь выпрямилась и задумчиво оглядела остальных. Итак, выходило, что Охотники будут знать, сколько шагов сделали игроки, а значит, и какое расстояние они прошли. Что им это даст? Многое. Очень многое… Это сужает круг поисков. Впрочем, остается надежда на то, что они могут попасть пальцем в небо с направлением и будут искать игрока не в той стороне. Но… Оливия вспомнила про их с Ноксом везение и тяжело вздохнула. И все же шанс был. Оставалась крошечная вероятность сбежать от Охотников и запутать их. Лив напомнила себе, что не стоит опускать руки.
– Есть еще вопросы? – уточнил Даллер, прохаживаясь вдоль ряда участников и бросая пристальные взгляды на девушек. Своим вниманием он не обделил и Лив – замер напротив нее именно в тот момент, когда она наклонилась к браслету.
Медленно подняв голову, Оливия столкнулась с насмешливым взглядом парня, а тот довольно громко протянул:
– В таком положении ты нравишься мне еще больше.
Лив стиснула зубы и поднялась, стараясь держать голову прямо. Парень ухмыльнулся, заметив возмущение в ее глазах, и подмигнул, неторопливо продолжив свой путь дальше. Оникс наблюдал за этой сценой, скрестив руки на груди и по-прежнему не показывая своего лица. И вдруг Оливия спросила:
– Могу ли я убить Охотника, если он заметит меня?
Главы городов обменялись взглядами и почти синхронно рассмеялись. Однако остальные участники навострили уши, потому что ответ все же был им интересен.
Даллер вернулся обратно к Лив, вновь остановившись напротив нее, однако в этот раз даже ближе, чем раньше. Девушка отчетливо видела, что зрачок в его голубых глазах расширился, поглощая радужку.
– Это не запрещено, Оливия. – Ее имя он произнес медленно и тягуче, словно обращал ее внимание на то, что он особенно заинтересовался именно ей. – Если тебе удастся вырубить Охотника или обмануть, то можешь бежать и прятаться вновь. – Даллер качнулся вперед и тихо, так, чтобы слышала только Лив, добавил: – Только зачем тебе бежать от меня? Со мной будет весело, и я тебя не убью, обещаю.
Оливию передернуло. Последнее слово прозвучало настолько двусмысленно, что у Лив бешено заколотилось сердце. Наверняка мужчина не соврал. Он не убьет ее, если найдет. Зачем? Ему хочется позабавиться, и, похоже, в его фантазиях он уже этим занимался. С ней.
И тут она совершила ошибку. Машинально подняла руку, касаясь ладонью кармана, в котором был спрятан нож. К сожалению, от Даллера это не укрылось. Он устроил ладони на ее талии и повел их вниз, ощупывая ее тело. Когда его пальцы наткнулись на твердый предмет в ее ветровке, он растянул губы в улыбке, сам расстегнул карман и вытащил нож, продемонстрировав его остальным мужчинам.
– Я тоже люблю лезвия, Оливия. Мы точно подружимся, – шепнул он.
Час. Всего час форы дали им Охотники.
Лив бежала во тьму разрушенного города, слыша топот ног остальных игроков. Все бросились в рассыпную, стоило им услышать вой сирены – сигнал, оповещающий о начале Пряток. Оливия несколько раз запнулась, не видя в темноте дальше вытянутой руки. Пришлось сбавить скорость, что лишь усилило ее тревогу. Сам город казался ей затаившимся чудищем, в разинутую пасть которого она добровольно устремилась. Где прятаться? Куда бежать? В голове резко стало пусто, и Лив перешла на шаг, делая глубокие вдохи. Нужно было решаться: прячется ли она в одном из пустующих домов или бежит как можно дальше, например, к бывшему цеху?
Но приступ все решил за нее. Перед глазами появилась белая пелена, а голову словно сдавило обручем. Лив в панике огляделась и смогла лишь войти в пустой проем, ведущий в какой-то старый магазин. Она даже не успела разглядеть, что находится вокруг, как зрение отказало, и Оливия сползла по стене на пол. Она принялась считать про себя, отказываясь думать о том, что чертова слепота отобрала у нее так необходимую ей фору.
  
А город-призрак словно ненадолго ожил. Лив слышала вдалеке топот и хруст гравия или скелетов под ногами, но вскоре все стихло. Игроки убежали далеко вперед, а она же сделала не больше полутора тысяч шагов. Слишком мало.
Оливии оставалось лишь вести счет, и в этот раз слепота не покидала ее долгих восемь минут.