Бестиал

Он с легкой улыбкой рассматривал новых жертв и крутил в пальцах нож с длинным и узким лезвием. Оливии не понравилось выражение его лица, да и взгляд у парня был дрянной. С такой физиономией только и остается, что носиться по ночному городу с холодным оружием.
Тем временем один из усмирителей – глава Шэдоу – поднялся со своего места и направился к игрокам нетвердой походкой. Лив невольно задалась вопросом, сколько же они выпили за это время, раз даже крепких усмирителей так развезло…
  
– Не думаю, что вам нужна длинная и ободряющая речь, – даже не подумав снизить градус наглости в голосе, начал Уайлдер, – но представить вам Охотников я все же обязан. Красавчик слева – Чарльстон. – Палец его указал на парня с коротким ежиком русых волос. Оливия машинально отметила шрам на его щеке, а затем перевела взгляд на следующего Охотника в черной шапке, прикрывавшей лишь макушку. Именно он был провидцем. – Это Да́ллер, и это его шестые Прятки.
До Оливии наконец дошло, что Уайлдер называет Охотников по городам, из которых они прибыли, опуская реальные имена мужчин. Впрочем, ей до них не было дела.
– Следующий Охотник – это О́никс, – продолжил глава города Шэдоу. Лив взглянула на широкоплечего мужчину, который даже не потрудился снять капюшон. Он упирался локтями в стол, а ладони сцепил в замок перед скрытым тенью подбородком. – В Ониксе живут парни со стальными яйцами, потому что гнезда ламий находятся прямо у них на пути. И последний наш Охотник – это Декстер. – Уайлдер махнул рукой на мужчину, голову которого тоже скрывал капюшон. Но стоило главе Шэдоу представить его, как мужчина чуть сдвинул ткань на макушку и озорно подмигнул игрокам. Его лицо было вытянутым и бледным.
Не только участники отдали предпочтение темной одежде. Трое Охотников были одеты в серую военную форму, а двое – это Декстер и Оникс – сидели за столом в обычных черных спортивных костюмах.
– Вон на том столе, – кивнув влево, сообщил Уайлдер, – лежит карта Монтеселло. У вас есть двадцать минут на ее изучение, после чего вы можете немного прогуляться по улицам, но к пяти часам мы будем ждать вас на этом самом месте.
Оливия бросила взгляд на розовые наручные часы – прошлогодний подарок Эми. Сама Лив не выбрала бы такой цвет… Отогнав тоскливые мысли о родных, Оливия поняла, что на все им выделили около двух часов, и она не собиралась тратить их впустую. Остальные участники уже бросились к карте и окружили стол, и тут Лив столкнулась с первым испытанием – она не могла увидеть ровным счетом ничего. Мужчины не давали девушкам добраться до карты, жадно вглядываясь в каждую улицу на схеме. Лив растерянно огляделась. Пятеро глав городов тихо переговаривались и поглядывали в сторону участников. Внезапно она поймала на себе взгляд парня в шапке, не прикрывающей его уши, – Даллера. Прорицатель улыбнулся ей так, что у Оливии сжался желудок. Не нужно быть провидцем, чтобы узнать, о чем он думает – это было написано у него на лице. Парень был не прочь поразвлечься с симпатичной девчонкой, не сдерживая своих желаний. Лив даже думать не хотела, какие извращения мелькали в его сознании, пока он улыбался ей.
Даллер подался ближе к Ониксу, по-прежнему не снявшему капюшон, и наверняка отпустил какой-то комментарий насчет Оливии. Оникс побарабанил пальцами по столу и что-то ответил другу, после чего оба засмеялись. По крайней мере, Даллер точно разразился смехом, а Оникс поменял положение тела и теперь сидел боком к Оливии.
– Да дайте же и нам хоть глазком взглянуть!
Лив вздрогнула и обернулась к участникам. Женщины уже вовсю лупили мужчин по спинам, но те упорно отталкивали их, не желая уступать ни миллиметра. Мысленно выругавшись, Оливия сорвалась с места и побежала в город. Какой прок тратить время и силы на борьбу с упрямцами? Лучше увидеть все своими глазами, пока у нее есть такая возможность…
Совсем неподалеку от поляны в парке находился полуразрушенный многоэтажный дом. Добравшись до него, Лив побежала наверх, надеясь, что ее топот по щербатой лестнице не приведет к обвалу. По этажам гулял ветер, хлопая оставшимися дверями и пытаясь сорвать обрывки старых обоев. Лив отчего-то стало страшно тут. Сам дом казался ей сонным монстром, которого уж точно не следовало будить. Она считала этажи, а дыхание уже сбилось. Лив хрипло выдохнула и замедлилась. Седьмой этаж… Кажется, этого достаточно?
Она вошла в темный проем, спустя мгновение оказавшись в заброшенной квартире: сиротливо замершая мебель, потемневшие стены, створка единственного в комнате шкафа распахнута. Лив не хотелось разглядывать место, где некогда жили люди, но в один ужасный день погибли или лишились возможности вернуться домой. Девушка подошла к окну, перевела дух и принялась разглядывать город. Жилые дома, магазинчики, небольшое здание школы с заросшим сорняком двором, скверы и даже пруд. Восточная часть города сильно пострадала от взрывов. Там Лив заметила разрушенные здания и огромные ямы в асфальте.
Оливия покусала губу. Сейчас она склонна была согласиться с Бобби, ведь отсюда казалось, что спрятаться в немаленьком городе от пяти человек не должно составить труда. И все же тех, кто побеждал в Прятках, можно было по пальцам пересчитать.
Нахмурившись и чувствуя смутную тревогу, Оливия медленно направилась к выходу, но вскоре остановилась, так и не переступив порог. Ее взгляд метнулся к кухне, и Лив, немного подумав, вошла туда, собираясь кое-что сделать. Провидец Даллер играл с лезвием, так почему бы и ей не вооружиться? Она обнаружила в ящике короткий нож и спрятала его в кармане ветровки. Если вдруг военные вздумают обыскать участников еще раз перед началом игры, ей придется несладко… Но и возвращаться с пустыми руками не хотелось.
Оливия взглянула на часы. Время для изучения карты уже вышло. Она вернулась на первый этаж и увидела остальных участников, решивших осмотреть улицы. Военные тоже прогуливались неподалеку, приглядывая за игроками, а Охотники так и не покинули свой шатер.
Лив не собиралась носиться по городу все отведенные ей два часа. Она дошла до квартала, разрушенного взрывом, и замерла около разлома в асфальте, отделяющего ее от обгорелых костей. Оливия не могла перестать пялиться на скелеты ламий. Эти существа были гораздо больше и мощнее человека. За свою жизнь Лив не видела вживую ни одной твари, а все благодаря расположению города Шэдоу. Но глава Уайлдер был прав – относительно спокойной жизни жители Шэдоу и некоторых других городов были обязаны в первую очередь Ониксу. Жить там – все равно что сидеть на пороховой бочке посреди бушующего пламени. Рвануть могло в любой момент.
– И как такое могло появиться на свет? – услышала Лив позади и обернулась.
Та самая темнокожая женщина из автобуса неторопливо шла к ней, тоже разглядывая ламий.
– Я Кристи, – представилась она.
– Оливия. Вам удалось увидеть карту? – не очень надеясь на ответ, спросила Лив.
Женщина вздохнула и запахнула на груди тонкую черную куртку.
– Разве что на минуту, не больше. В этом городе был транспортный цех, но он работал не круглый год, насколько мне известно. Добывать металл очень опасно, даже в периоды спячки ламий это делают с осторожностью. И с каждым столетием монстров как будто становится все больше. Мы не развиваемся, а выживаем.
– Но кое-кто еще успевает развлекаться, – пробормотала Оливия, пряча ладони в карманы ветровки. Пальцы наткнулись на деревянную рукоятку, и девушка машинально сжала ее.
Кристи развела руками и пнула камешек, попавшийся ей на пути.
– Чем выше статус, тем круче веселье. Мы пьем домашнее пиво и танцуем под гитару, а элита вытворяет кое-что похлеще. А что касается Монтеселло… я успела запомнить, что на западной его окраине находился фармацевтический завод, а рядом – госпиталь. Можно было бы укрыться там, но сколько времени до них добираться?
  
– Усмирители гораздо быстрее нас. Какую фору они дадут нам? Час? Два?
– За два часа, пожалуй, добежать можно.
Лив качнула головой и убрала с лица непослушные пряди.