Я, кухня и два дракона (СИ)

Будто сам рок или какая-то магия удерживали эту дистанцию.
Я чувствовала, как силы покидают меня, а кабачку было хоть бы что. Он упрямо скакал вперёд, пока не юркнул за маленькую неприметную дверку в стене коридора.
Я бросилась следом — и на миг остановилась, переводя дыхание.
Мы оказались в новом дворе замка. На этот раз не хозяйственном, а больше похожем на стадион со спортивными снарядами и полосой препятствий.
  
Ну что ж. Я и спорт никогда особо не дружили… но, похоже, пришло время нам познакомиться.
Ведь на кону стояла не идеальная фигура, а победа, пусть даже всего лишь над кабачком.
Метка
Дейтар
Сегодняшний день был моей самой большой ошибкой. Причём ошибкой был не один конкретный шаг, а всё сразу. Каждая минута — с того самого мгновения, как нас с Ниварисом отправили на этот остров.
По условиям ссылки нам разрешалось взять с собой лишь по одной шкатулке. Времени на сборы почти не дали, и за какие-то две минуты, что были нам отведены, мы оба не придумали ничего лучше, чем схватить свои личные шкатулки с артефактами.
Да ещё и с почти идентичными наборами.
И только оказавшись здесь, в форте Моркаст, мы поняли, насколько они бесполезны.
Какой толк в защите от ментального воздействия или в куполе тишины, если кроме тебя на острове лишь десяток зайцев да перепёлок?
Дальше — больше.
Зачем мы вообще решили расставить вокруг крепости стражей было известно лишь богам. Видимо, сработала выработанная ещё в академии привычка — быть готовыми к нападению в любой момент. Только в этот раз она сыграла с нами злую шутку.
Во второй раз та же привычка подвела нас, когда мы отправились обследовать весь замок, включая подвалы.
Не спустись мы туда — не нашли бы клятый лизаринский круг.
О том, что я не нашёл в себе силы отказать Ниварису, я старался не думать.
Ниварис был для меня не просто другом. Его мать приходилась двоюродной сестрой моей матери, а отец был наместником Гарзанских островов — богатого, но слишком удалённого края. Желая, чтобы сын сделал карьеру при дворе, отец Нивариса уговорил моего отца взять Нивариса в наш дом.
Так у меня появился не просто брат, а напарник и лучший друг.
Мы прошли вместе всё: от детских проделок и тасканий за уши учителями, от первого полёта — до академии магии и службы в армии.
Мы всегда были рядом, поддерживали друг друга и не давали наделать глупостей.
Мы были разными, но этим и дополняли друг друга.
Поэтому, когда король объявил приговор Ниварису, я не задумываясь сказал, что отправлюсь вместе с ним.
Я знал, что нас ждут походные условия. Но… ведь Фильда действительно готовила просто божественно. К тому же старую гномку невозможно было испугать сложностями и неудобствами. Если уж кто и мог сотворить кулинарный шедевр буквально из подножного корма, то только она.
И про магический откат от ритуала призыва я тоже знал.
Но я прекрасно видел, что Ниварис винит себя за то, что из-за его промашки страдаю и я. Хоть я и сам вызвался отправиться с ним, он не мог простить себе того, что втянул меня.
Это стало последней причиной, по которой я согласился на проведение ритуала.
О чём тут же пожалел.
С самого начала всё пошло не так. Магия не слушалась. Мой дракон сходил с ума, стараясь вырваться наружу. С Ниварисом тоже происходило что-то неладное.
Но, как бы я ни пытался прервать ритуал, у меня ничего не выходило. Круг словно жил своей собственной жизнью.
А потом появилась она.
Маленькая. Хрупкая. Удивительно прекрасная… и не менее острая на язык, чем Фильда, которую мы собирались вызвать.
Это несоответствие того что слышу и вижу ошарашило меня настолько, что я не сразу заметил — Ниварис ведёт себя как-то уж слишком неадекватно.
С другой стороны, магический откат обычно не сильно влиял на драконов. Наша магия слишком сильна и способна «переваривать» подобные неприятности за считанные часы. Поэтому сначала я отмахнулся от этой проблемы.
Ну таскает Ниварис девчонку туда-сюда, словно куклу. Что ж поделать.
Как попустит, сам будет думать, как извиняться перед девчонкой да как её задабривать. Тем более, что в последнем Ниварис был мастер: женщины всегда от него млели и готовы были на всё за одну только его улыбку.
Сам я ощущал откат лишь как лёгкую дезориентацию и нестабильность в магических потоках.
Вот только время шло, а лучше мне не становилось.
Сидеть на камнях среди разрубленных Ниварисом останков стража смысла не было, и я решил вернуться в замок. Тем более что я вспомнил об одном весьма интересном способе избавления от последствий магического отката.
В академии наш преподаватель по физподготовке утверждал: лучший способ преодолеть откат — это интенсивная физическая нагрузка. Так что я решил, что сейчас самое время проверить эту теорию.
Как и в любой пограничной крепости, здесь должен был быть тренировочный полигон.
Я нашёл его довольно быстро, хотя трава по колено и ржавчина на снарядах явно не радовали глаз. Похоже, тут очень давно никто не обновлял защитные заклинания… если они вообще когда-нибудь были.
С другой стороны, а чего я ждал от форта, который давно перестал использоваться по назначению?
Пройдя вглубь полигона, я подошёл к турнику и, подпрыгнув, ухватился за холодную железную перекладину.
Металл под пальцами был шершавый, в трещинах и ржавчине, но всё же выдержал мой вес. Подтянулся раз, другой, десятый — мышцы приятно наливались силой, спина и плечи горели, дыхание вырывалось короткими, рваными толчками. С каждой новой попыткой гул в голове стихал, мысли становились яснее.
Дальше — полоса препятствий.
Я ухмыльнулся, сделал глубокий вдох и шагнул к столбу. Обхватил его руками и ногами и, напрягая всё тело, полез наверх.
Ладони скользили по отсыревшему дереву, но я специально не выпускал когти, давая мышцам дополнительную нагрузку. Добравшись до самого верха, шагнул на бревно, подвешенное на старых, протяжно скрипящих цепях. Оно раскачивалось подо мной, требуя идеального баланса и сосредоточенности.
Сбоку торчал рычаг, запускающий полосу. Я очень надеялся, что он всё ещё рабочий.
Дёрнул — механизмы натужно скрипнули, и полоса препятствий медленно, но всё же пришла в движение. Мешки с песком, бочки с острыми длинными шипами, тяжёлые колоды — всё ожило.
На первый взгляд их движение казалось хаосом, но я знал: ритм всегда есть. Иногда его можно высчитать, чаще — просто почувствовать. Как танец.
Я сделал шаг. Бревно под ногами жалобно скрипнуло прогнувшись, а первый мешок со свистом пролетел в сантиметре от головы. Второй я встретил ладонью, оттолкнув в сторону. Дальше пошли колоды: одну пришлось перепрыгнуть, едва успев сгруппироваться, от другой я ушёл корпусом назад, чувствуя, как спина пружинит от напряжения.
Бочки с вбитыми в них шипами грозно врезались друг в друга прямо передо мной. Я проскочил между ними только благодаря резкому рывку, сжал зубы, удержал равновесие и пробежал последние шаги по дрожащему бревну.
Прыжок вниз. Воздух резанул лицо, пятки ударились о землю — и нога предательски съехала попав на что-то круглое.
— Кабачок?! — выдохнул я, не веря своим глазам.
Это действительно был кабачок! С виду самый обычный, но… явно живой.
Который выскочил у меня из-под ноги и бодренько поскакал в высокую траву.
Понимание абсурдности происходящего настолько выбило меня, что я не удержал равновесие и все-таки рухнул на спину.
И в тот же миг сверху, с грохотом и визгом, на меня свалилась девчонка.
Не знаю, как она тут вообще очутилась и зачем пыталась перелезть через штурмовую стену, но я инстинктивно схватил её за талию и прижал к себе.
  
Девчонка перепуганно смотрела на меня широко распахнутыми глазами, будто забыв, как дышать. Потом всё же шумно втянула воздух и облизнула губы.
В голове словно что-то щёлкнуло.
Не знаю, каким туманом меня накрыло, но вместо того чтобы отпустить её и помочь подняться — я подался вперед и поцеловал её.