Сердце правящего дракона (СИ)
– Прогуляешься со мной по умут-шимшеку?
Несмотря на мои скромные познания о Хайрассе, про крупнейший базар пустыни я всё же знала.
– Говорят, там можно найти всё, что пожелает душа, – произнесла чуть лукаво, вдруг понимая, что не в силах оторвать взгляд от его чарующих глаз.
– И даже больше, – коварно заверил дракон, мягко разворачивая меня к себе лицом и тёплыми пальцами за подбородок приподнимая мою голову выше.
Сияние его глаз начало увеличиваться и приближаться, затягивая всё сильнее в омут, но не вызывая совершенно никакого страха.
– Ковры? – спросила, теряя мысли.
– И даже рамы с горшками, – низкий нежный голос обволакивал.
– А кровь девственниц? – даже не знаю, почему спросила именно об этом.
– А она у нас в наличии, – ухмыльнулись мне коварно, – пока.
И, не позволяя ответить, Нэрен поймал мои губы поцелуем.
И вот так, нежась от поцелуем и объятий, я отдалённо думала о том, что сделала самый правильный выбор в своей жизни. Нет, не выбор между Эриком и Нэреном – выбор между сердцем и разумом. У последнего были доводы, размышления, картинки возможного будущего, чувство вины и долга. У сердца не было ничего – оно просто полюбило.
* * *За ужином в неформальной обстановке розовая от нежности, смущающаяся под неприкрыто влюблённым взглядом Нэрена я рассказала о событиях сегодняшнего дня. О находке и планах Эрика, о том, что, возможно, появился шанс убить Тьму, а ещё об императорском заседании и вопросе, который на нём обсуждался.
Постепенно вид Нэрена из расслабленно-умиротворённого становился мрачным и сосредоточенным. Он анализировал каждое моё слово с сумасшедшей скоростью, причём мыслительный процесс я отчётливо видела в золотых глазах. Прямо по ходу моего рассказа первое кольцо Хайрассы принимал решения, и когда на комнату опустилась тишина, а он со звоном отложил столовые приборы и поднял на меня напряжённый взгляд, я лишь кивнула, всё понимая без слов.
– Нужно идти, – всё равно сказал Карам дарт аль-Хаенг.
– Понимаю, – пришлось постараться, чтобы коснувшаяся губ улыбка не выглядела сильно печальной, – мне тоже уже нужно возвращаться.
Дракон стал мрачнее тучи.
– Не хочешь остаться? – спросил и тут же болезненно сморщился, и сам всё прекрасно понимая.
– Когда-нибудь – с огромным удовольствием, – пообещала, первой поднимаясь из-за стола.
Мои руки потянулись к посуде.
– Оставь, – устало велел Нэрен, поднимаясь.
Через мгновение успевшие стать родными руки обняли, притянули к крепкой груди и сжали, словно желая никогда и никуда не отпускать. Разместив ручки поверх его ладоней, я откинула голову назад, чувствуя себя расслабленно и спокойно, и негромко произнесла:
– Нужно познакомить вас с Эриком.
– Как кого? – насмешливо уточнил мужчина, склоняясь и оставляя нежный поцелуй на моём виске.
– Как одного из правителей Хайрассы и кронпринца Раделии, – поворачивая голову и подставляя большее пространство для поцелуев, внесла максимальную ясность.
Несмотря на то, что прямо сейчас мне было очень хорошо, насладиться моментом в полной мере не позволяли тягостные мысли о будущем и прошлом. Мозг никак не мог расслабиться и продолжал работать даже в такой обстановке.
Не знаю, почувствовал ли Нэрен моё внутреннее напряжение или страдал от своего собственного, но именно он негромким твёрдым голосом решил:
– Предлагаю правило: все тревоги и работу к нам на ужин не приглашаем.
– Прекрасное правило, – согласилась с тёплой улыбкой.
И мягко выскользнула из его рук. Нэрен не хотел, но отпустил. Мы с ним оба понимали, что пора расходиться, но это ничуть не уменьшило нашей обоюдной печали и абсолютного нежелания расставаться.
– Посетим базар завтра? – с надеждой предложил дракон. И тут же тихо пробурчал: – А могли бы сегодня…
– Так всё закрыто, – улыбнулась я ему.
Нэрен вздохнул с видом «не хочу пользоваться положением, но иногда приходится».
– Я мог бы открыть, – сообщил без бахвальства и самодовольства, просто как факт.
Моя улыбка стала шире, а взгляд малость укоризненным.
– Верно, – поняв всё без слов, мужчина согласно склонил голову, – пусть народ отдыхает.
Негромко рассмеявшись, я юркнула обратно, поднялась на носочках, упираясь ладонями в его крепкую грудь, и поцеловала. Сама. Без страха и пугающих мыслей о том, что делаю что-то неправильное, запрещённое или постыдное. Мне было просто хорошо, а когда дракон обнял и ответил, мягко забрав инициативу в свои губы и углубив поцелуй, стало ещё лучше. В груди что-то восторженно завибрировало, полопались сотни крохотных пузырьков и меня захлестнуло бесконечным, немного даже болезненным счастьем.
В эту секунду, в этом доме, с этим мужчиной – я была абсолютно и всеобъемлюще счастлива.
Но все радостные моменты когда-нибудь заканчиваются, оставаясь в памяти воспоминаниями и уступая дорогу другим, ещё более счастливым событиям… закончился и этот.
– Меня граница выпустит? – спросила, отступая спиной вперёд и разрывая абсолютно все прикосновения.
Нужно было спешить, пока я не уговорила себя передумать и остаться.
– Всегда, – подтвердил дракон, с тоскующим взглядом и горькой улыбкой глядя на меня.
– Спасибо, – поблагодарила от всего сердца, – за всё, Нэрен…
– Моё небо, – низкий голос треснул.
– Я попробую договориться с Эриком о вашей встрече, – заговорила торопливо, обрывая все слова дракона и сбрасывая на пол его гостиной основу портальной печати, – сообщу тебе о результатах.
И сбежала. Вот просто сбежала, упав в грани.
Уже в своей комнате в академии, рухнув на постель в темноте, позволила себе долгий, тихий, полный мучительной тоски стон. А потом, как бы ни хотелось завалиться спать и поскорее приблизить завтрашний день, поднялась и пошлёпала в ванную, мыться и проводить часовые процедуры для кожи и волос. Я всё же принцесса и должна всегда выглядеть безупречно… и не попадаться императорским модисткам на глаза в непригодном виде. Что там говорить, им даже палачи стараются не попадаться, ибо даже самые страшные пытки меркнут на фоне восковых депиляций.
* * *Следующее утро началось со связи с Эриком и моих для него слов:
– Выбери время, я организую вашу встречу с аль-Хенгом.
Принц помолчал несколько мгновений, а ответил довольно резким:
– Сегодня в девять вечера.
Появилось странное ощущение, что эту ночь Эрик не спал… но я не стала ни о чём спрашивать, беззвучно сморщилась и спокойно сказала:
– Я согласую и сообщу тебе.
– Жду, – бросил маг и разорвал связь.
Я посидела, нервно кусая губы, раздражённо выругалась и нарисовала на столе связующую печать. На коже они были лишь у Эрика и Кели, до остальных приходилось стучать дольше и чуть сложнее, но в итоге я своего добилась, и из светящихся голубых граней донёсся сосредоточенный голос:
– Слушаю.
– Лашир, это Ари, – произнесла чуть встревоженно.
– О, Ари, – парень мигом смягчился и с теплом спросил, – что случилось?
– Прости, что прошу тебя…
– Проси смело и не извиняйся, – мигом разрешил маг.
Улыбнувшись, сказала:
– Я тревожусь за Эрика. Кажется, он не спал всю ночь…
– Были причины? – голос парня стал серьёзнее.
– Были, – призналась нехотя.
– Дай угадаю, – усмешка где-то далеко отсюда, – имя ей Аристея?
Не ответила, угрюмо глядя на светящиеся нити и представляя за ними лицо молодого лорда.
– Медальку мне за догадливость, – хмыкнул он довольно и тут же продолжил уже куда серьёзнее. – Понял тебя, приглядим за ним.
– Спасибо, – поблагодарила искренне.
– Обращайся, малыш, – дозволил Лашир и прервал связь.
Я вздохнула, поднялась, потянулась всем телом. Забежав в ванную, поправила светло-голубое приталенное платье с рукавами и воротником-стойкой, коснулась уложенных наверх волос, нервно улыбнулась своему отражению и сбежала сначала на морской берег на востоке Раделии, а затем в дом Нэрена. Привычку перемещаться хотя бы с одной сторонней точкой выхода я выработала давно, примерно тогда, когда сама научилась по колебаниям магического фона определять полный путь портала и поняла, насколько легко это делается.