Мозаика (СИ)

По Империи, от самой первой их системы с разобранной архами станцией, от которой остался практически один остов, шли с выключенными транспондерами. Лишний раз рисковать не хотелось.
Вот и сейчас, выскочив на окраине и «определившись», Кот задумался. Идти дальше, следуя разработанному маршруту, или всё же ввязаться в бой?
Судя по всему, улей архов был тот самый, который и «вычистил» предыдущие две системы. И похоже, силы жуков были на исходе. Очень уж их мельтешение было слабым, совсем не похоже на то, как атаковали станцию Ас Фолтов. Да и имперцы еще живы. Несмотря на активные действия жуков станция все еще огрызалась. Возможно, десанта у архов после предыдущих штурмов осталось минимальное количество, раз уж они до сих пор не сумели закрепиться на станции и перегрызть энерговоды, лишая защитников щитов и огневой мощи.
  
А если помочь отбиться, подойдя при этом вплотную? Станция окажется практически в их руках, что позволит пополнить истощившиеся запасы и дать хоть какой-то отдых уставшим экипажам… и, главное, вынужденным переселенцам! Да, не военный объект, но всё же — противник.
Дилемма.
Но долго размышлять у Кота не получилось. Отчаянно заморгало уведомление о срочном вызове, переадресованном ему, как командиру.
— Здесь Ти Аш Восемь Ди Данна двадцать восемьдесят девять! — смешно проглатывая окончания затараторил диспетчер, не получивший опознавания и в отчаянии вышедший на прямую связь. — Атакованы превосходящими силами Архов! Вы кто⁈ Куда⁈
— На помощь идем. Отбой. — буркнул Кот, отключаясь.
Ну… вот все и решилось будто бы само собой. Их заметили, «срисовали», учли. Видимо, жуки действительно ослабли, раз уж не смогли хорошо «вычистить» даже те окраины, с которых и пришли. Пройти мимо… уже не выйдет. Никто не сможет поручиться, что дальсвязь не сохранилась, а единственный пакет данных, переданный внимательным диспетчером, приведет к тому, что эскадру будут загонять, как взбесившегося слупа. С чувством, с толком, с азартом! Поэтому — только второй вариант. С одновременным глушением связи.
Да и… там же тоже люди. Из последних сил отбивающиеся от наскоков жуков.
— Два-четыре. Большие на двенадцать один, фокус на главной! — выбрал тактику Кот. — Приоритет — минимизация нашего ущерба.
Неравномерно поделенная эскадра разделилась на три части: тяжелые корабли с минимальным сопровождением в одной группе, легкие крейсера и эсминцы в другой, а транспорты с почти пустыми и поэтому практически бесполезными носителями — в третьей.
Лёгкие и шустрые бросились на помощь вяло отбивающейся станции, транспорты и выпустившие жидкие облачка истребителей-перехватчиков носители поползли в сторонку, в более спокойную область пространства, а все линейные корабли и большая часть тяжелых крейсеров поползли к оказавшемуся не так далеко от них улью.
На станции явно оживились, видя спешащую помощь. Даже башни, кажется, задвигались шустрее!
— Минош! На тебе основной, мы с легкими, там больше координации.
— Выполняю. — сосредоточенно ответил Минош. — Управление принял.
Штабной транспортник поспешил вслед за разгоняющимися легкими крейсерами. Действительно, в «свалке мелочи» возле станции, находясь на далеко от боя, легко потерять общее управление ворвавшимися в эту свалку кораблями, что приведет к неизбежным потерям. А терять хоть кого-то Кот не хотел.
54
— Что значит «просто ушли»⁈ — недоуменно переспросил коммандер, командовавший малой эскадрой, вихрем ворвавшейся в систему и на полном ходу подлетевшей к станции, озаряемой вспышками сварочных работ.
Даже, скорее, не эскадрой, а рейдовой группой, ведь полтора десятка кораблей, из которых было всего два тяжелых крейсера, полноценной эскадрой раньше назвать было ну никак нельзя. Но то раньше, а сейчас даже такое вот флотское недоразумение вполне себе назвали «пограничной эскадрой экстренного реагирования» и отправили на выручку станции, давно уже просившей о помощи.
— А вот так вот! Взяли — и ушли. Пока вы к нам торопились, они два дня отдохнули, а потом просто снялись и отправились дальше! — сарказм в словах управляющего директора не уловил бы только глухой.
Однако имперский коммандер предпочел не обратить на это внимания. Да, они действительно торопились. Как могли торопились.
— Федераты? Целая боевая эскадра? — еще раз уточнил он.
Сидевший напротив директор только усмехнулся, отведя взгляд. Общался он с флотским коммандером на равных, явно зная того не один десяток лет.
— Да, целая эскадра. Полноценная. — явно «подпустил шпильку» он. — Под сотню кораблей, все разных классов. Тяжёлых около сорока, из них семь-восемь линейных. Остальные — легкие крейсера и эсминцы, совсем уж мелочи типа фрегатов и корветов нет. Есть носители, два. Один — переделка из транспорта, достаточно качественная, второй — нашей постройки, очень свежий. Четыре транспорта еще, один какой-то совсем нестандартный. Знающие люди подсказали, что очень похоже на ЦээМовскую постройку.
— И ты так спокойно об этом говоришь⁈ — аж взвился коммандер. — Куда они пошли⁈ Почему не сообщил об этом⁈
— Пошли они вдоль границы, хотят выбраться обратно в Федерацию свою, там, где жуков поменьше будет. Больше ничего не знаю. Точный маршрут мне не докладывали! — огрызнулся директор. — А не сообщили потому, что связь нам из строя вывели. И вектор их прыжка не отследили по той же причине!
— А как же ты со мной связался тогда? — коммандер явно взял себя в руки. — Может, и архов никаких и не было? Может, тут работа для СИБ, а не для меня?
— Архи были. Слетай по координатам, посмотри на их улей раздолбанный. Да и мелочи всякой я тебе сейчас хоть целую гору продемонстрирую, их много у нас осталось! — возмутился директор. — А федераты шли без опознавания, сходу в бой ввязались, сказали, что на помощь идут. Диспетчер мой за вас их принял! Когда жуков разгромили, то… нам уже деваться некуда стало. Они вплотную подошли, только тогда транспондеры врубили. Сам понимаешь, тут уже без вариантов. — он вздохнул. — А по поводу связи — они, когда уходили, антенны повредили и диспетчерскую заварили, сказали, что заминировали всё и взорвут, если мы резать начнем. Мол, как уйдем, тогда хоть наизнанку выворачивайте, а до тех пор чтобы даже подходить не вздумали.
— И что? — подался вперед коммандер.
— А ничего. — буркнул в ответ директор. — Не было там ничего. Ни мин, ни зарядов. Даже оборудование целым осталось — они всего лишь несколько блоков вытащили, и там же их и сложили. Больше того, они даже расплатились за припасы и отдых! Рассчитывались через ЦМ, с комиссией, но с федератских счетов, я проверил.
— Мало похоже на федератов. Ты точно уверен? — в удивлении поднял брови коммандер. — Те не только не заплатили бы, а тебя самого из штанов бы вытряхнули, и даже их как выкуп забрали. Хуже пиратов, видят Спящие!
— Да в том-то и дело, что точно федераты.
— И хорошо заплатили? — задумался о чем-то флотский коммандер.
— Заплатили по общему прайсу, единственно что, скидку за объем выбили. — кивнул директор. — Сказали, что не воюют с гражданскими, но шкуру с себя содрать не дадут.
— И маршрут свой, говоришь, не скрывали?
— А какой смысл скрывать, если и так спросить есть у кого? — ухмыльнулся директор. — Больше десяти тысяч гражданских у меня осталось, и три транспорта. Гражданские-то ладно, но капитаны транспортов со своей хозяйкой в совещаниях участвовали.
— Что⁈ — поднялись брови у флотского.
— Нет-нет-нет, и не думай даже! — покачал головой директор. — Эти люди решили гражданство на наше сменить, а местом жительства мою станцию выбрали. Специалисты неплохие, всем работа найдется! Как только одобрение миграционной службы получат — так сразу и за работу примутся. Хозяйка транспортов, правда, у меня со своими кораблями не останется. Решила глубже в Империю уйти, там обоснуется. Говорит, что хватит с неё прифронтирных секторов, едва жизни со всем имуществом не лишилась.