Олимпиец. Том VI (СИ)

Поэтому, вместо того чтобы спускаться вниз, я поднимался по ступеням вверх. Точнее, мы поднимались. Я покосился на шагающую впереди Артемиду — девушка настояла, что раз осколок силы принадлежит ей, значит ей и идти первой.
Мы шли по узкой боковой лестнице, ведущей вдоль внешней стены отеля. Металлические ступени, покрытые слоем пыли и ржавчины, гулко отзывались на каждый шаг. Спиральные пролёты уходили вверх, так что понять, что находится за следующим поворотом было абсолютно невозможно. Более того, лестница была настолько тесной, что каждый шаг приходилось выверять, чтобы случайно не задеть стену или не упереться плечом в перила.
  
— Для кого это строили? — буркнула девушка, когда ее громоздкий тисовый лук с веселым «Дзинь!» задел металлическое ограждение. Уже раз в десятый, наверное.
— Для слуг скорее всего, — коротко ответил я, через плечо девушки заглядывая наверх. — Для гостей отеля есть главный вход, а простым работягам и этого хватит.
Артемида не ответила, и лестница снова погрузилась в молчание. Всего на мгновение, а затем — тишина взорвалась! Тонкий визг прорезал воздух, и сразу три фигуры вылетели из-за лестничного угла.
— Гарпии, — выдохнула Артемида, натягивая лук.
Первый удар пришёлся сверху. Одна из тварей с кожей серого цвета и крыльями, как у летучей мыши, бросилась напрямик. Неумело взмахнула крыльями в тесном пространстве лестницы, и попыталась достать меня своей длинной шершавой лапой. Когти с визгом вонзились в поручни, заскрежетали по металлу, но я легко избежал атаки, отступив в сторону. Тварь не сдавалась. Подняла похожую на человеческую голову и, грозно зашипев, попыталась укусить меня за запястье.
— Тормозишь, милая, — бросил я, небрежным ударом отшвыривая ее в сторону.
Удар пришёлся точно в грудную клетку, проламывая тело и ребра, и тварь, содрогаясь, рухнула вниз, ударяясь об пролёты лестницы. Оставшихся тварей прикончила Артемида, двумя точными выстрелами пришпилив монстров к стене.
— Хм. Мне казалось гарпии посимпатичнее, — удивленно протянул я, рассматривая прибитое к лестнице тело. Я обернулся к девушке. — Или что, сладкие песни, красивое личико и упругая грудь — это все вымысел?
— Да вообще-то нет, — Артемида стояла рядом, как и я рассматривая монстра. — Так не должно быть.
Гарпия больше напоминала летучую мышь — те же перепончатые крылья, нелепые вытянутые тела, покрытые темным мехом, и длинные когтистые лапы. Только лицо слегка выбивалось из общей картины. Человеческое, но вытянутое, с приплюснутым носом и огромными красными глазами навыкате. Позариться на эту «красавицу» мог только совсем уж слепой, пьяный и не знавший женщин сумасшедший.
— Очень странно, — удивленно цокнула языком девушка. — Так не должно быть. Я видела гарпий около Лименаса сотни раз, они абсолютно обычно. Словно что-то не так именно с этим зданием…
— Пауза отменяется. Все обсуждения на потом. Новые на подлете, — я поднял голову, услышав за окном характерное хлопанье крыльев. — Готова?
Артемида кивнула и подняла лук, но, несмотря на предостережение, атаку мы проморгали. Звуки за окном оказались обманным маневром, — если гарпии вообще на такое способны — и большинство тварей волной повалило на нас с лестницы. Они спускались — нет, рвались вниз, заполняя пространство визгом и криками. Мешанина из крыльев тускло блестела, а когтистые лапы вырывали куски штукатурки, с грохотом летевшие нам в лицо. Одна тварь ударом крыла разбила окно на уровне следующего пролета. Ветер ворвался в коридор, разбросав остатки стекла, и по лестнице разнесся острый запах озона.
— Твою ж… — только и успел выдохнуть я, выставляя руку вперед.
Прежде чем я успел решить, что делать, потолок над нами посыпался новыми обломками. И не сам по себе. Одна из гарпия тянула когтями за ржавую балку прямо над нашими головами. Тяжёлая конструкция уже наклонялась, готовясь обрушиться на слепую к опасности Артемиду.
— В сторону! — рявкнул я, активируя Стазис. Мир замедлился. Бетонная балка зависла в воздухе, медленно двигаясь вниз. Артемида скользнула в сторону, и балка с грохотом рухнула, не причинив ей вреда, а ответная стрела богини пригвоздила гарпию к противоположной стене. Звук раздираемой наконечником плоти показался музыкой, и тварь, захрипев, забилась в конвульсиях.
Но гарпий становилось все больше.
— Они нас прижимают! — крикнула Артемида, отгоняя гарпию выстрелом в упор. Стрела вошла в бок, и тварь рухнула вниз, сбивая еще пару своих товарок. — Посмотри вниз!
Я повернул голову и невольно застонал, когда увидел еще пятерку гарпий, подбирающихся с нижних этажей наверх. Я выбросил руку вперёд. Поворот ладони — и ближайшая железная балка, искореженная от ударов когтей, влетела мне в руку, обретая прежнюю металлическую форму. Символ Ахилла на голове мигнул зеленым и исчез, вливаясь в импровизированную дубинку. Делая ее крепче, опаснее.
Не меч, конечно, но сойдет.
Перехватив балку поудобнее, я с ревом бросился вниз, круша кости и черепа без разбора. Лестничная клетка была тесной, а пространство не давало мне размахнуться как следует, но силы Символа, помноженного на мое раздражение этой нелепой атакой, хватило. Твари не выдержали яростного напора; оставшиеся в живых с визгами и проклятиями схлынули вниз, в темноту лестничных пролетов, давая мне временную передышку.
— И не возвращайтесь! — крикнул я, поворачиваясь, чтобы проверить, как дела идут у богини. Они шли неплохо. Артемида, красиво отставив лук, отстреливала гарпий одну за другой, стоило тварям только появиться на лестнице. Поэтому едва не проморгала очередную товарку, словно ниндзя, пробирающуюся к девушке из провала в стене.
— Так. Это уже ни в какие ворота не лезет. Хватит! — проревел я и, окончательно разозлившись, активировал Символ. Черный венок вспыхнул на голове, и незадачливого ассасина буквально похоронил поток из песка, сорвавшегося с моей правой руки. Тварь оказалась погребена заживо и исчезла в клубах чёрного пепла.
Напор тварей закончился внезапно. Раз и нет. Я почувствовал резкий порыв ветра, за которым последовала глухая тишина. Лестница опустела, а я с трудом привалился к стене, переводя дыхание. Сегодня применение силы Кроноса жрало кучу сил.
— Ну что? — Артемида нервно покрутила тетиву, готовясь к новой атаке. — Думаешь третий раунд будет?
Ответом стал разрывающий воздух хлопок. Резкий запах горелого масла ударил в нос. Прямо над нами одна из гарпий пробила старую трубу, и в воздухе вспыхнула искра. Огонь охватил лестницу за считанные мгновения.
Артемида вздохнула.
— И зачем спрашивала… Ладно.
— Эй, куда? — возмутился я, когда Артемида рванула к стене, оттолкнулась от выступа и выбралась наружу, ловко зацепившись за карниз. — А я? Я-то так не умею.
— Уверена, что ты справишься. Увидимся наверху, — усмехнулась девушка, исчезая за окном.
— Конечно, сама сбежала, а Адриан разбирайся сам, — пробормотал я, но богиня уже испарилась.
Я вздохнул и закашлялся. Времени было мало. Пламя разрасталось, запах горелого металла и дерева заполнил лестничный коридор. Жар ударил в лицо, заставив инстинктивно отступить. Я стиснул зубы, собрался с мыслями и снова поднял руку.
Стазис!
Клубы дыма застыли, а пламя, будто испугавшись, замерло на месте. Не фонтан, но пойдет. Я аккуратно шагнул в образовавшийся проём, пригибаясь, проскочил сквозь полыхающие обломки и спокойно вышел из застывшего пламени, чувствуя легкое пощипывание на коже. Вверх по лестнице — прямо к разрушенному пролёту следующего этажа, где меня уже ждала Артемида.
  
— Позер, — хмыкнула она, когда я небрежным движением стряхнул с куртки пепел. Огонь за моей спиной уже затух, когда я «Перемоткой» поставил сломанную трубу на место. — Не мог сразу так сделать?
— Кто бы говорил, акробатка, — не остался в долгу я и внезапно посерьезнел. — Мне кажется, или нападение выглядело как-то слишком организовано для пары десятков мутировавших летучих мышей?