Олимпиец. Том VI (СИ)

Артемида кивнула:
— Мне тоже так показалось. Ими командовали. И этот кто-то совсем не дурак. И появился здесь явно не вчера.
— Журналы и еда внизу? — я мгновенно понял, о чем она. — Думаешь, это он? Тот самый «Учитель», о котором развылась твоя нимфа?
— Она не моя, — мимоходом поправила меня девушка. — Ну что, готов идти дальше?
Я вздохнул и огляделась. Лестничная площадка напоминала зону боевых действий. Глубокие трещины на стенах, куски белой штукатурки и остатки стекла покрывали пол, а подошвы скользили в крови павших тварей. А ведь мы прошли жалкие этажей пять!
  
— Как же я ненавижу лестницы! — в сердцах бросил я. Артемида устало улыбнулась, но ответить не успела. Стена справа от нас взорвалась, и нас обоих погребла груда осколков.
* * *
Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая серые остовы зданий Лименаса кроваво-оранжевым светом. Рью поднял взгляд к окну, сквозь которое пробивался тусклый луч заката, и поморщился.
— Время уходит, — произнёс он спокойно, но внутри его грыз червячок сомнения.
Он обернулся. Позади него двое минотавров внимательно осматривали заброшенную квартиру. Тусклый свет фонарей выхватывал из тьмы облупившуюся краску на стенах, старую мебель и остатки чьего-то багажа, брошенного в спешке.
— Здесь ничего, — пробухтел один из минотавров, стоящий у двери. Его массивные рога цепляли потрескавшуюся штукатурку, оставляя за собой следы. Он почесал голову и глянул на самурая. — Только мусор и остатки мебели.
Рью молча кивнул и направился к выходу, словно тень проскальзывая между обломками выпотрошенного минотаврами дивана. Его рука привычно легла на рукоять катаны, словно проверяя, на месте ли любимое оружие.
— Уходим. Для нас здесь больше ничего нет, — коротко бросил он и вышел наружу.
На улице тени становились всё длиннее, а серые стены зданий будто вытягивались к небу, придавая улицам зловещий и неприятный вид. Вдалеке, у развалин цветочного магазина, собрались остальные минотавры из его команды. Массивные фигуры смотрелись довольно комично на фоне каменных украшений и розовых табличек здания, но никто не улыбался.
— Капитан, — заметив самурая, один из минотавров выступил вперед. — Нашли что-нибудь?
— Нет, — коротко ответил Рью. — Идем к машинам.
Он достал телефон, чтобы связаться с господином Адрианом, когда вечернюю тишину разорвал грохот взрыва. Рью поднял глаза и заметил, что из окон отеля повалили чёрные клубы дыма, а оранжевое зарево пламени осветило окрестности.
— Чёрт, — прошипел Рью.
Его пальцы замерли над экраном, а затем он сжал телефон в руке. Он знал: они слишком далеко, чтобы идти на помощь, но бросить Адриана и Артемиду он тоже не мог. Однако, прежде чем он успел принять решение, воздух вокруг наполнился потусторонним шепотом.
Лименас проснулся.
Тени появились незаметно. Сначала они просто скользили вдоль трещин в асфальте, легкие, словно густой туман. Но вскоре их стало больше, а из разломов в асфальте начали выползать окутанные дымом фигуры. У каждой были смутно различимые очертания: кто-то напоминал сгорбленного старика, кто-то выглядел, как обнажённый скелет, а кто-то — и вовсе тянул за собой бесформенные, аляповатые конечности из зеленой слизи.
— Тени Аида, — пробормотал один из минотавров, неосознанно делая шаг назад. Его узкие, слегка навыкате глаза расширились от страха.
— Кольцо вокруг меня. Быстро, — приказал Рью. Голос звучал твёрдо, но самурай ощутил, как по спине пробежали мурашки. Как можно убить тех, кто уже мертв?
Одна из теней — так что походила на сгусток тумана — бросилась вперёд, скользя по земле с нереальной скоростью. К стоящему спереди минотавру. К его чести он не испугался и попытался пнуть тень копытом, но та обвила его ноги и потянула вниз, к земле. Минотавр зарычал, размахивая массивной секирой, но лезвие прошило туман насквозь.
Рью рванул на помощь. Катана вылетела из ножен и легла в ладонь, как влитая. Шаг вперед, вспыхнувшее золотым лезвие дугой рассекло воздух и вошло в тварь, словно нож в масло. Тень взвыла и отпрянула в сторону, уже на ходу распадаясь на чёрные клочья, которые с мерзким запахом рассеялись в ночном воздухе.
— Туманных не трогайте, бейте обычных, — приказал Рью за несколько секунд до того, как окружившие их твари волной обрушились на отряд.
Минотавры сражались яростно и молча. Не было слышно ни ругани, ни боевых кличей — только свист топоров и крики утягиваемых в Тартар воинов. Минотавры срывали тени с земли, били секирами и рвали их рогами. Однако на каждого поверженного духа вылезали два новых. Их становилось всё больше. Они выползали из углов, поднимались из трещин, заполняли собой улицу.
— Капитан! Их слишком много! — крикнул один из бойцов, ударом копыта отбрасывая обгоревшего старика с глазами убийцы.
Рью знал, что нужно делать, и только долг заставлял тянуть с приказом. Но когда на его глазах сразу две тени прижали к стене еще одного минотавра и, вырвав бедолаге печень, принялись с чавканьем его пожирать, Рью осознал, что медлить больше нельзя. Ситуация становилась критичной.
— Прорываемся к автостраде, — скрепя сердце, приказал он. — За мной!
Он повел своих бойцов по улице, с каждым шагом им приходилось прорубаться сквозь всё более плотный строй теней. Рью двигался впереди, первым прокладывая путь. Его катана сияла в ночи, словно факел, рассекая врагов на части, но каждый взмах давался всё тяжелее.
На одном из поворотов их окружили. Несколько минотавров оттеснили в сторону, а затем сбили с ног. Тёмные фигуры бросались на них со всех сторон, притягивали конечности к земле и душили. Воины погибали один за другим, а самурай ничего не мог сделать.
Рью взревел, и в следующее мгновение его тело начало меняться. Золотые чешуйки покрыли кожу, глаза вспыхнули огнём, а над головой взвился длинный хребетный гребень. Руки и ноги вытянулись, превращаясь в мощные лапы, а за спиной вытянулся длинный змеиный хвост.
Золотой дракон грозно заревел, бросая вызов врагам. Одним ударом чешуйчатой лапы сшиб десяток теней, затем развернулся и накрыл остальных минотавров кольцами своего тела. Поток золотого пламени разорвал темноту, расчистив путь к автостраде.
Последний рывок, и группа достигла неразрушенной части дороги. На обочине стояли автомобили.
— Все целы? Раненых нет? — уже в человеческом облике спросил Рью, вытирая катану и осматриваясь.
Минотавры молча кивнули. Благодаря своевременной помощи большинство товарищей удалось спасти, но с десяток бойцов отряд не досчитается.
Рью в последний раз обернулся на город, из глубины которого всё ещё доносились громкие звуки сражения. Как бы он не хотел, помочь господину не было возможности. Он не мог нарушить приказ. В случае наступления ночи Адриан велел действовать очень просто — ждать на окраине, в заранее условленном месте. Они с Артемидой могли выбраться сами. Но все же…
— Капитан, нам пора, — позвал его один из минотавров, и Рью кивнул.
Двигатели заревели, и машины сорвались с места, оставляя проснувшийся город и его обитателей у себя за спиной.
* * *
Стена справа от нас взорвалась, обломки летели во все стороны. Клубы пыли окутали площадку, но сквозь этот хаос я заметил приближение массивной фигуры. Желтоватое свечение, широкие плечи, лапы вместо рук. Глаза существа горели ярким красным пламенем, их обладатель, рычащий, словно огромный пустынный лев, пригнулся и в длинном прыжке бросился на Артемиду.
  
— Ди, назад! — выкрикнул я.
Даймон схватил брыкающуюся девушку мощными лапами и утащил в сторону бокового коридора. Секунда — и их силуэты исчезли, оставив меня одного.
— Диана! — закричал я и, поднявшись с пола, бросился за ними, но меня опередили.