Олимпиец. Том VI (СИ)
— Ты о чем? — отозвался я, подумывая, не позвать ли сюда Рью с ребятами.
— Ты что, не слышишь?
— Нет. Какие жители? О чем ты… — я остановился, напрягая слух.
Шаги. Легкие, осторожные, почти неслышные. И не откуда-то сверху или сбоку, а прямо перед нами.
— Кто здесь? — голос Артемиды прозвучал резко, как удар хлыста. Лук в руках девушки дрогнул.
Шаги ускорились. Из глубины холла, там, где почти не было света, выступила фигура. Белое платье легко колыхалось вокруг ног, а длинные, тёмные волосы водопадом струились вниз. Я напрягся, готовый броситься вперед, но, увидев лицо женщины, замер. С удивлением для себя, я узнал в ней Каллиопу. Нимфа, старая подруга Артемиды, единственная, кто остался с бывшей богиней после ее изгнания с Олимпа.
— Каллиопа? — Артемида опустила лук, но не убрала его полностью. В голосе девушки звучала неподдельное удивление. — А ты что здесь делаешь?
— Ты звала меня, Артемида, — тихо ответила нимфа, останавливаясь в слабом луче света, пробивающемся сквозь трещины в стене.
— Да, но это было утром, — Артемида нахмурилась, наконец заметив одежду. — Ты… Великий Зевс! Так Адриан был прав?
— И такое бывает, — вставил я.
— Почему ты так нарядилась? — Артемида будто меня не слышала. — И где ты была вообще⁈
Каллиопа небрежно пожала плечами, будто ответ не имел значения. «Так гуляла». Вот и все. Богиня хотела было задать следующий вопрос, но я ее опередил.
— Почему ты следовала за нами?
Артемида возмущенно пискнула, но я взглядом велел ей замолчать. Пусть я видел Каллиопу всего пару раз, обычно они с богиней трепались как заправские подружки. И одета была сильно иначе. А сейчас… Голос, поза — всё это казалось ненатуральным, наигранным. Будто нимфа не говорила как все нормальные люди, а читала реплики в театре.
Что-то не так.
— Искала. Нет? Да, да. Искала! Я слышала, что здесь находили приют… разные существа. — сказала она, обводя взглядом комнату. Её глаза смотрели мимо, не фокусируясь на нас. Она внезапно хихикнула. — А вы знаете, что многие из них с тех пор изменились. Ай, ай, ай. Не в лучшую сторону! И кто виноват?
Я нахмурился, краем глаза заметив, как справа от меня напряглась богиня. От нее тоже не укрылось необычное поведение подруги. Я мысленно кивнул. Ну наконец-то. И года не прошло.
— Каллиопа, — Артемида сделала шаг вперёд, пристально глядя на подругу, и тут же нежно взяла ее за руку. — Что с тобой?
Нимфа замерла, словно на мгновение забыв, как дышать. Пальцы нервно сжались, а губы чуть дрогнули. Но ответ звучал все также ненатурально.
— Со мной? Я дома/в замке/в ловушке, — слова слились в один звук. — Для тех, кто боится. Для тех, кто рожден дважды.
Артемида сжала губы, её взгляд превратился в лед.
— Что это значит?
— Учитель, — Каллиопа задрожала и упала бы, не поддержи ее Артемида. А затем продолжила, снова давясь смехом. — Наш бедный, старый, добрый учитель. Он сказал, что ты придешь. Он сказал… О, как он кричал… Как он молился… Но его никто не слышит. Старый, глупый, милый. Мертвый?
Я обменялся взглядом с Артемидой. А это еще что значит. Девушка отрицательно повела головой, явно не понимая сама. Внезапно Каллиопа резко повернулась, будто услышав что-то у себя за спиной. В ее красивых карих глазах промелькнул страх.
— Вы должны уходить, — быстро прошептала она, ее голос звенел от отчаяния. Каллиопа рванула богиню за рукав и оттолкнулась. — Ди! Беги, отсюда пожалуйста!
Лицо нимфы исказила судорога. Она вырвалась из руки подруги и, ухватившись за голову, выбежала из отеля.
— Каллиопа, подожди! — попыталась остановить её Артемида, но та уже исчезла во мраке улицы.
Артемида шагнула за ней, но я удержал её за локоть.
— Стой. Она явно не в себе.
— Я заметила, Адриан, спасибо, — мрачно буркнула Артемида, все еще глядя в темноту. — Великий Зевс! Зря я ее позвала!
— Зря, — подтвердил очевидное я. — Но кто ж знал то. С ней все будет в порядке?
— Не уверена, — после короткой паузы ответила девушка. — Я надеюсь, что да. Не знаю, смогу ли я ей помочь. Боги Олимпа, я даже не знаю, что с ней?
— Что ж. Давай делать вещи по порядку. Сперва камень, затем — все остальное. Идет?
Артемида не отреагировала, продолжая смотреть вслед убежавшей подруги.
— Ди? Ты слышишь меня?
— Что? Да, да. Идет.
— Отлично, — изобразил радость я, подавив раздражение. — Ты что-нибудь поняла из ее слов? Есть идеи, что это все значит? Она много чего наговорила.
— Без понятия, — честно призналась Артемида. — Но Каллиопа пыталась нас предупредить, в этом я уверена.
— А этот учитель? — не сдавался я.
— Адриан, я не знаю. За годы жизни у меня были сотни учителей. Хочешь, чтобы я их все перечислила⁈
— Не злись.
— Я не… — Девушка сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. — Пошли, нам нужно на верхние этажи.
— Света нет, — возразил я. — Будем как парочка слепых котят.
Богиня вытянула руку, и с ее ладони в воздух сорвались несколько мягких зелёных огоньков, мило запрыгавших вокруг нас. Света не то, чтобы много, но лучше так, чем идти в полной темноте. Мы нашли лестницу и двинулись вверх. Я чувствовал, как с каждым шагом растет напряжение. Мы поднимались всё выше и выше, слыша лишь звуки своих шагов и скрип прогнивших досок под ногами.
Добравшись до отсыревшего окна на четвёртом этаже, я инстинктивно выглянул наружу. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и на город опустилась тень. Перемены не заставили себя ждать. Внизу, прямо из трещин в асфальте, начали проступать первые бледные тени.
— Сколько ещё этажей? — мрачно спросил я.
— Много, — не менее мрачно ответила Артемида и, переглянувшись, мы оба устремились наверх.
Внизу, на запустевших улицах, Царство Аида прорывалось наружу.
Глава 3
Отель «OLYMP»
Город Лименас изначально задумывался как ультрасовременный деловой центр и место отдыха для богачей Империи. Огромные небоскребы из стекла и стали, роскошные отели, красивый песчаный пляж… Город стал бы центром региона, местом, куда мог бы приехать даже Император и хорошо провести время. Однако произошла неудача. Неприятная случайность, неверный расчёт — кто может точно сказать сейчас? Важны лишь факты. А факт таков — где-то под самый конец строительства, когда большая часть зданий уже открылась для публики и в городе уже несколько лет как жили люди, в самом центре города обнаружился разлом. Причём не просто разлом в асфальте — такое можно было бы заделать в два счёта, были бы средства. Нет, разлом вел в Подземный Мир. В самое мрачное из царств Аида.
Разлом вел в Тартар.
Город наводнили тени погибших. Они вылезали по ночам, стенали о своей участи и вызывали у жителей страх и безумие, стремясь затащить их с ними обратно, в Подземный мир. Как можно понять, для города настали не самые лучшие времена. С тенями пытались бороться, как-никак инвесторы вложили в проект огромные деньги. Но когда ни зачистки города «белыми», ни многочисленные и очень щедрые дары Аиду не помогли, у хозяев Лименаса опустились руки. Жители покидали проклятый город сотнями, и никто даже не пытался их остановить.
Проект свернули. Сейчас Лименас — это заброшенные руины, которые с каждым годом все больше и больше захватывает природа. Место, где гнилостный аромат увядших цветов и деревьев смешивается с запахом ржавчины и испорченного асфальта. А когда на город опускается ночь, на улицы выходят мертвецы.
Именно это место указали Мойры в качестве источника божественной силы. И что самое неудачное, финальная драка с отцом — Тьфу, били друг другу рожи, как бомжи под забором, аж вспоминать противно — лишила меня Символа. Точнее, Аид лишил. Вместе с правом называться наследником Подземного Царства и, что особенно важно в данный момент, управлять его поданными.
Так что, если бы я сейчас спустился вниз к теням, которые так упорно прорывали асфальт, и очень вежливо попросил их сегодня посидеть дома, меня бы просто сожрали. И выяснять, кто чей сын, никто бы не стал.