Весна перемен

— Да, знает, — вздохнул Нейт.
Ему нужно как можно скорее повидаться с родителями, а потом убраться отсюда. Как только Шона надумает заселяться или начать ремонт, ему все равно придется уехать. Так зачем затягивать? Идея закончить роман именно в коттедже «Бэйвью» была безумием. Один приятель из Эдинбурга задолжал ему — возможно, он мог бы у него остановиться. Всего на несколько недель. Потом нужно сдать книгу, получить вторую половину аванса, обещанного издателем, и тогда он так или иначе избавится от своих проблем. Ладно, не от всех! Далеко не от всех. Но хотя бы от финансовых.
  
— Ладно, я как раз собирался в деревню к родителям. Передавай привет Полу от меня! Увы, опять никакого беззакония! — В последний раз мама рассказывала ему, что после выхода на пенсию Пол несколько раз в день патрулировал Суинтон, высматривая потенциальных преступников.
Родители Нейта жили в узком светло-зеленом таунхаусе всего в нескольких метрах от «Сладких штучек». Он уже остановился напротив него, но передумал и проехал немного дальше. Перед разговором с мамой и папой ему требовался еще один эспрессо. Двойной виски был бы куда лучше, но он решил завязать. На этот раз навсегда! Нейт вошел в кафе.
— Желаете столик? — К нему подошла не Шона, а девушка лет двадцати пяти. На ней было обтягивающее платье в красную клетку и массивные черные ботинки, а правую руку закрывала повязка. — Эй, а ты ведь тот самый знаменитый писатель? Твоя книга стоит на полке у моей мамы, а мой друг Элия — твой большой поклонник.
Элия! Точно. Так звали парня, похожего на Гарри Поттера. Не Юэн и не Эннис.
— Да, я писатель, — подтвердил Нейт. По крайней мере, он хотел им быть… Внезапно у него пропало желание пить эспрессо — теперь ему хотелось поскорее уйти. Но сначала нужно показаться Шоне. — Шона здесь? Я ее старый друг.
— Я в курсе, — улыбнулась девушка. — Я здесь тоже не первый год живу. Меня зовут Айла Уэбстер.
О, так это дочь доктора! В последний раз, когда Нейт ее видел, она еще носила косички и брекеты.
— Шона в пекарне. Можешь к ней заглянуть. — Айла указала на двойные двери за стойкой. — Мне нужно дальше работать. Наш прежний помощник был таким растяпой, что скоропостижно нас покинул. — Она закатила глаза.
Шоны в пекарне не оказалось. Но дверь в соседнюю комнату была открыта, и Нейт вошел туда. Это был небольшой кабинет, всего с несколькими полками и узким столом. На нем стоял ноутбук с открытой страницей блога. «Все, чего мы не сказали»! Нейт слышал об этом блоге. Не так давно Хлоя говорила о нем с подругами. Судя по всему, блог был довольно известным. Они обсуждали опубликованные там письма. Эмоции, которыми авторы никогда не делились, но отчаянно хотели донести их до широкой публики. Хлоя и ее подруги считали, что это круто, он же считал это странным. Нейту оставалось лишь надеяться, что Хлое никогда не придет в голову написать ему письмо и опубликовать его в блоге «Все, чего мы не сказали». Их отношения, безусловно, дали бы предостаточно материала. К счастью, Хлоя не любила длинных писем. Она предпочитала короткие текстовые сообщения, и даже те зачастую напоминали шифровки, значение которых непросто было разгадать. Однако то, что она прислала несколько дней назад, он понял сразу: «Скуч! xx».
— Нейт!
Он обернулся — в дверях кабинета стояла Айла.
— Я вспомнила: Шона собиралась ненадолго отойти, чтобы накрыть сладкий стол.
— Что накрыть? — спросил Нейт не столько из интереса, сколько из смущения. Он почувствовал себя крайне неловко, будучи пойманным с поличным.
— Типа шведский стол с капкейками, кейк-попсами и прочей мелкой выпечкой. Рози Макдональд заказала его для своего книжного клуба. Хочешь подождать Шону в кафе?
Нейт кивнул. Он не мог уехать из Суинтона, не сказав Шоне. Не в этот раз.
В ожидании эспрессо он открыл страницу блога на телефоне. Интересно, что Шона нашла в этих высокопарных излияниях души? Должно быть, за последние несколько лет она сильно изменилась. На это намекал даже интерьер ее кафе. «Сладкие штучки» — одно только название звучало так, будто здесь жила диснеевская принцесса! Все было розово-белым и очень милым. Хлоя пришла бы в восторг и тут же достала бы телефон, чтобы сделать фото и выложить в свой инстаграм-аккаунт◊ chloé_in_wonderland. Но та Шона, которую он знал, ненавидела все розовое и девчачье.
Нейт пролистывал письма, читая буквально по несколько строк по диагонали. В какой-то момент он дошел до конца блога, вернее, до самого начала, где было опубликовано самое первое письмо.
 
Привет, А.!
 
Ты даже представить себе не можешь, сколько раз за последние несколько лет я мечтала повернуть время вспять и сделать все иначе. К сожалению, машину времени так и не изобрели.
 
Мы с тобой были замечательными друзьями. Лучшими.
 
И это с того момента, как ты пришел к нам с Н. в класс, хотя тебе тогда было уже десять — на два года старше нас. Лучше бы мы и дальше оставались друзьями. Потому что, когда мы сошлись, ничего толком не складывалось. Возможно, стоило догадаться об этом раньше — в конце концов, мы не такие уж и разные. А когда огонь играет с огнем, что может получиться, кроме пепла?
 
Может быть, ты помнишь, как я была очарована лордом Байроном. Если нет (ты почти все время спал на уроках), он поэт-романтик. Но не банальный, а скорее мрачный, надломленный.
 
Одна брошенная им возлюбленная описала его как «человека сомнительных нравов». Ты всегда напоминал мне его.
 
«Величайшей целью жизни является чувство — ощущение бытия, несмотря на боль. Именно эта тоскливая пустота движет нами», — написал однажды Байрон, и в этой цитате я узнала тебя.
 
Ты всегда искал новых впечатлений, новую девушку…
 
«Лучше сгореть, чем угаснуть». Этим девизом жил не только Курт Кобейн, но и ты. И все же я верила тебе, когда ты говорил, что любишь меня, верила, когда ты обещал, что изменишься. Снова и снова. В какой-то момент я просто не выдержала.
 
Мне стоило попытаться еще раз. Может, тогда ты все еще был бы здесь.
 
Почему ты не протрезвел, прежде чем ехать ко мне? Что ты так отчаянно хотел мне показать? О чем думал в последний момент? Тебе было больно или все случилось очень быстро?
 
И… ты можешь меня простить?
 
У меня так много вопросов к тебе, А., но все ответы ты унес с собой в могилу. Ответы — и не только. Потому что в ночь аварии погиб не только ты. Часть меня погибла вместе с тобой.
 
Нейт ахнул. Так громко, что вязавшая за соседним столиком бабушка подняла взгляд от своих шерстяных носков и раздраженно посмотрела на него. Он откашлялся и виновато улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ. Нейт не мог ее винить. Несомненно, он был бледен как призрак, и его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал телефон.
Это письмо написала Шона. И Нейт мог ответить как минимум на один из ее многочисленных вопросов. Потому что знал, что Альфи хотел показать ей в тот роковой вечер. Услышав о смерти друга, Нейт отправился на место аварии и там, в кустах, обнаружил черный рюкзак Альфи. Никто не догадался его забрать. Поэтому Нейт взял его и позже, уже у себя в комнате, открыл.
И лучше бы он этого не делал.
  
Глава 19. Шона
 
— К тебе пришли.
  
Пришли?
— И кто же? — спросила Шона.
— Твой приятель Нейт. Ждет тебя там. — Айла указала подбородком в сторону окна, где за столиком, уткнувшись в телефон, сидел Нейт. — Бедняга выглядит слегка… потрепанным, тебе не кажется?
Потрепанным! Это еще мягко сказано. Нейт выглядел совершенно измотанным. Казалось, темные круги под глазами с каждым днем становились все больше, а цвет лица — бледнее.
— Кстати, он все еще кажется мне довольно привлекательным. — Айла лукаво улыбнулась. — Он и в школе был таким? Не помню. Возможно, потому, что тогда мне нравился Гарри Стайлс. Но сейчас я бы предпочла, чтобы в ванной у моего парня средств для укладки было не больше, чем у меня.