Первый пользователь. Книга 15 (СИ)

— Космос? Высадил? Но… Что тут творится? И вообще! Ты же тот парнишка, который был с Рийсой? Новичок-контрабандист? — Непонимающе протянул он, всё ещё пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино.
— Кто я, оставим на потом. Главное, что мы спасли твою шкуру, иначе бы тебя сожрал Охотник, что, впрочем, он и проделал со всей станцией. — Холодно констатировал я.
Каррик зажмурился и схватился руками за голову, будто пытаясь выдавить из неё воспоминания.
  
— Ничего не понимаю… Я был в своём кабинете, а потом… потом… Ты убила меня! — внезапно вспомнил он, обвиняюще ткнув пальцем в Лириану. — Нет, я, конечно, признаю, что поступил плохо, не перезвонив потом, но это же не повод для убийства! Да и мне казалось, что мы нормально все обсудили. — Он всё ещё витал в своих фантазиях, не до конца осознавая реальность.
— Потом будете разбираться в отношениях. Где информация? — Грубо прервал я его, начиная терять терпение. Понимаю, что не каждый день умираешь, но время утекало сквозь пальцы, пока мы стояли на месте.
— В офисе. — Перевёл он на меня растерянный взгляд.
— А где офис? — Сквозь зубы поинтересовался я, чувствуя, как нарастает раздражение. — Станция уничтожена. Напоминаю.
— На Ксенотопии. Там у меня в собственности целый этаж в одном из небоскрёбов, и я смогу получить доступ к своей системе. Без авторизованного ранее устройства я не смогу войти в базу данных. Там многоуровневая защита. А у меня с собой ничего не осталось. Так что только туда.
Чёрт. А ведь, насколько я помнил, и я, и Урзул’Раг находились там в розыске. Не самый удачный пункт назначения.
— Туда не получится. За мою голову там объявлена награда. — Отрезал я. — Какие ещё есть варианты?
— Макс, постой. — Вмешалась Лириана. — Ты же теперь глава корпорации, верно?
— Да, — Ответил я, не понимая, к чему она клонит.
— И она официально зарегистрирована, насколько я знаю?
— Совершенно верно. — Кивнул я. — Насколько я помню, там ещё были абсурдные требования по предоставлению доказательств платёжеспособности и поручительств от уже существующих игроков рынка, но у наших дипломатов всё было подготовлено. Так что да, всё легально и прошло по всем базам данных.
— Тогда это всё меняет. — Оживилась она. — Теперь ты, как личность, неподсуден обычной юрисдикции и можешь лететь куда угодно.
— Это ещё почему? — Не понял я.
— Ну, представь сам. — Начала девушка, жестикулируя, чтобы показать масштаб. — Межзвёздные корпорации, это, как правило, организации, имеющие в своём составе флот из сотен, тысяч, а иногда и десятков тысяч кораблей, из которых значительная часть — боевые. Они обладают собственными силовыми структурами и способны в одиночку решать судьбы целых звёздных систем. Правитель планеты, пусть даже такой влиятельной, как Ксенотопия, по сравнению с главой корпорации выглядит как флаер по сравнению со звездолётом. — Она развела руки в стороны, визуализируя несоизмеримость масштабов. — Сам подумай, кто захочет заполучить себе проблемы планетарного, а то и межзвёздного масштаба из-за какой-то пустяковой награды, причём объявленной потенциальными конкурентами? Вдобавок, корпорации разбираются между собой, не привлекая чужие силы, иначе это покажет их слабость.
А ведь она была права. Я всё ещё мыслил старыми категориями, который рассчитывает только на себя. Но теперь за мной стояла целая корпорация. Да, мы были далеко от Земли, но собрать ударный отряд кораблей и перебросить его сюда — дело времени и ресурсов, которые у меня теперь были. Что уж говорить о том, чтобы просто напечатать новые корабли прямо на месте. Пора было начать мыслить глобальнее.
— Так что это не проблема. — Продолжила Лириана. — Достаточно отправить короткий запрос в администрацию системы, и твоё имя не только исчезнет с доски объявлений, но и попадёт в стоп-лист. А при попытке кого-то заказать твою голову, тебе придёт уведомление с информацией о том, что кто-то попытался объявить тебя в розыск и уже тебе решать, что делать с этим потенциальным самоубийцей.
— Логично. — Ухмыльнулся я, наконец уловив суть. — С сильными всегда хотят дружить, ну или хотя бы не связываться попусту. Что ж, тогда всё ещё проще. Летим туда. — Я перевёл взгляд на Рийсу. — Прокладывай маршрут до Ксенотопии.
Но девушка не ответила. Она сидела, вжавшись в кресло, и пристально всматривалась в данные, бегущие по экранам сенсоров. Её поза выдавала напряжённое внимание.
— У нас гости. — Наконец произнесла она, и в её голосе прозвучала тревога. — И судя по отсутствию попыток связаться с нами, намерения у них далеко не дружелюбные.
— Да чтоб их. — Не удержался я от ругательства. — Успеем сделать прыжок?
— В принципе, да. — Рийса утвердительно качнула головой, не отрывая взгляда от экрана. — Пара минут у нас есть. Но тебе разве самому не интересно узнать, что от нас хотят? Да и не пристало главе корпорации сбегать от проблем или жалких пиратов. Сбежим раз, второй, третий — и поползут слухи. Оно нам надо?
Снова воздействие Системы? Давно ни с кем не сражалась, и теперь в ней просыпается подспудное желание ввязаться в драку? Или я начинаю везде видеть подвох, а на самом деле она просто заботится о моей репутации? Что ж, скрывать от самого себя было бессмысленно — мне и самому стало чертовски любопытно, что нужно этим незваным гостям. Банальный гоп-стоп? Тем более, мы практически ничем не рисковали. Даже если наш звездолёт повредят в схватке, я мог просто напечатать новый. О поражении я даже не думал. Наш корабль был способен на равных тягаться с тяжёлыми военными крейсерами, что уж говорить о каких-то пиратах, летающих на том, что удалось украсть или починить на скорую руку.
— Ну ладно. Давай подождём, узнаем, что от нас хотят. Лириана, ты за мной, прикроем Рийсу. — Скомандовал я, разворачиваясь к выходу. — А ты. — Напоследок бросил я Каррику, — Не делай глупостей и жди нас тут. Я с тобой ещё не закончил.
В ангаре звездолёта я распечатал сначала один истребитель, с трудом поместившийся внутри не очень большого корабля, в который загрузилась Лириана, и после того, как она вылетела наружу, распечатал второй, для себя, после чего мы зависли в тени звездолёта, скрываясь от подлетающих кораблей. Если уж устраивать сюрприз, то по полной. Сомневаюсь, что у летящих к нам добрые намерения, иначе они бы уже попытались связаться, обозначив свой интерес.
И я оказался прав. Группа из пяти звездолётов, проигнорировав запрос Рийсы, ещё на подлёте открыла по ней шквальный огонь, целясь точно в области двигателей и жизненно важных систем.
— В стороны! — Скомандовал я, подавая пример и уводя свой истребитель вправо и вниз, одновременно пытаясь анализировать ситуацию.
Зачем на нас напали? Какой в этом смысл? Решили воспользоваться нашим неподвижным положением и численным преимуществом? Но чтобы что? Уничтожить чужой корабль просто так, из хулиганства? Или же они хотят сбить щиты и взять нас на абордаж? В принципе, если судить по нашим с Дмитрием наблюдениям за действиями пиратов Чарльза, они действовали именно так: нападали скопом на случайные корабли, грабили их, а экипаж захватывали в заложники, требуя потом выкуп. Учитывая отсутствие у нас опознавательных знаков какой-либо крупной корпорации, за нападение на которую могла бы последовать немедленная и жестокая расплата, мы в их глазах и впрямь выглядели лёгкой добычей.
До меня только сейчас начало доходить, насколько я мало знаю об окружающем мире и о реальном раскладе сил в галактике. Ведь здесь обитало невообразимое количество разумных рас, у каждой из которых были свои амбиции, интересы, враги и союзники. Эти интересы не могли не пересекаться, порождая конфликты. Может, мы просто оказались не в том месте и не в то время, став невольными свидетелями какой-то нелегальной сделки, и от нас хотят избавиться как от лишних глаз? А я уж себе напридумывал про банальный разбой.
  
Так или иначе, но договариваться с теми, кто начинает диалог с залпа по двигателям, было бессмысленно. Древняя земная мудрость, что кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет, в данном случае подходила идеально.