Первый пользователь. Книга 15 (СИ)

Её руки окутало тёплое, живое, сияние. Результат не заставил себя ждать. Множество мелких ссадин и царапин, видневшихся на коже Лирианы, стали на глазах затягиваться, исчезая без следа. Пропал и кольцевой шрам на запястье, зажила ободранная в бою кожа на лодыжке. И в этот момент, когда казалось, что всё идёт как нельзя лучше, оглушительный, раздирающий душу крик разорвал висящую в кабине звездолёта тишину.
  
Звук был полон такого первобытного ужаса и боли, что по моей спине пробежали мурашки. К счастью, он также резко и оборвался, едва Лириана осознала, что дышит, что сердце бьётся в груди, а не разорвано на куски, и что она, вопреки всему, жива.
— Откровенно говоря, это было очень неприятно… — Прохрипела она после того, как откашлялась и приподнялась с пола кабины звездолёта. — Никому не советую повторять этот опыт. Никогда.
Я только пожал плечами, потому что смерть в мои планы точно не входила. А вот становление сильнейшим, таким, что смогу диктовать свои условия кому угодно, то почему бы и нет? Всё же Система, при всей своей неоднозначности, давала шанс на бессмертие и главное на такую силу, что можно было просто игнорировать практически любую опасность.
— Как ты? — Бросилась к подруге Рийса, забыв о командирском кресле. Я тут же переместился на её место, взяв на себя контроль за обстановкой. По её же словам, мы находились в системе со свободной торгово-экономической зоной, а это значило, что помимо законопослушных торговцев здесь могли ошиваться и те, кто предпочитал добывать добро более прямыми методами. Зависший в пустоте, неподвижный звездолёт был слишком лакомой целью, чтобы её игнорировать. Со стороны мы наверняка выглядели как лёгкая добыча, будто потерпели аварию и ждали помощи. Подходи и бери тёпленьким.
— Меня… меня словно пережевали, затем переварили, а после исторгли самым противоестественным способом, какой только можно представить. — Выдавила из себя Лириана, глядя на свои дрожащие руки.
— Ничего страшного. Жить будешь. — Невозмутимо вставила Елена, оттирая ладони от крови. — Да и по факту, ты же не умерла окончательно. Подумаешь, прострелили сердце. Мозг остался жив, кислородного голодания не было, ткани не отмирали. Просто какое-то время побыла в стазисе, в инвентаре. Возможно, плохое самочувствие связано именно с этим. Потому что, по моему опыту, смерть — не повод для беспокойства. Пару раз моим товарищам по команде вообще отрывало голову, которую я тут же приращивала на место, и ничего, они себя так не вели, отряхнулись и пошли дальше.
Слова целительницы засели у меня в мозгу, породив целую цепь размышлений. Она была права. Я убрал тело Лирианы в инвентарь практически мгновенно после выстрела. Клиническая смерть — да, наступила. Но биологическая, с необратимым отмиранием мозга, происходит значительно позже. Мозг, насыщенный кислородом, способен какое-то время функционировать. Выходит, либо Система каким-то непостижимым образом просчитывает момент наступления необратимой гибели и в самый последний миг позволяет убрать тело в квантовое хранилище, либо здесь задействован какой-то иной, куда более тонкий механизм, который мне пока неведом. Ведь живое существо в инвентарь не помещается — это аксиома. А существо, находящееся в предсмертном состоянии, на грани, — видимо, уже нет.
По-хорошему, следовало бы провести полномасштабный эксперимент: подключить к голове подопытного десятки датчиков, снимающих малейшие колебания мозговой активности, а затем убить его и попытаться убрать в инвентарь, продолжая снимать показания. Если активность будет фиксироваться, то это открывало просто фантастические возможности. Например, в области транспортировки. Можно нанести точечный удар электрошоком, вызывая мгновенную остановку сердца. Высокое телосложение позволит пережить такой удар, и если в этот критический момент успеть убрать пользователя в инвентарь, то таким образом можно переносить с собой целую армию, вытаскивая бойцов как козырные карты в решающий момент боя.
Сразу же возник и другой вопрос: что будет с настройкой сложности портала, если пронести с собой, скажем, сотню или тысячу потенциально живых разумных существ? Возрастёт ли она? И если да, то насколько оправданным с моральной точки зрения будет использование преступников в таком качестве? Может, президент именно так и прокачал свои уровни — используя чужие жизни как расходный материал?
Я с силой тряхнул головой, отгоняя зашедшие слишком далеко мысли, и обнаружил, что девушки уже скатились к пустопорожней, эмоциональной болтовне, в пятый раз пережёвывая одни и те же мелочи. Пора было заканчивать с этим и двигаться дальше, пока наша остановка в глухой системе не привлекла ещё кого-нибудь похуже.
— Лириана, проверь, работает ли коммуникатор. — Прервал я их. — Если да, то воскрешаем твоего товарища, получаем информацию и закидываем его на ближайшую обитаемую планету. Или куда он там попросит. Правда, уже за деньги.
А что? Этот барыга содрал с Лирианы круглую сумму за информацию, а мы его, по сути, спасли от верной и мучительной смерти. Если бы не девушка, так вовремя оказавшаяся рядом, Охотник непременно сожрал бы контрабандиста. Так что пускай раскошеливается. Хватит быть альтруистом. Я, в конце концов, глава целой корпорации, и для моего имиджа будет губительно, если я буду вести себя как простак, налево и направо спасая всех подряд и одаривая их кредитами.
Девушка, всё ещё заторможенная и не до конца пришедшая в себя, с видимым усилием активировала коммуникатор. Воздух рядом с ней зарябил, и в воздухе появилось тело Каррика.
— Да чтож ты творишь! — Крикнула Лена, тут же бросаясь к телу, но было поздно, и труп со всего размаху приложился головой об пол, от чего раздался влажный, чавкающий звук. — Если бы он был жив, то сейчас точно помер. Ты погляди! — Произнесла она, приподнимая его голову и поворачивая её чуть в сторону, открывая мне обзор.
Упал он чертовски неудачно. Мало того, что шея была свёрнута под неестественным углом, так ещё и череп в затылочной части проломился, обнажив нечто тёмное и липкое. Итого, три смертельные раны, учитывая ранение в грудь.
— Справишься? — Спросил я, бросая на Лириану неодобрительный взгляд. Хотя, с другой стороны, чего было ожидать от человека, только что вернувшегося с того света.
— Да куда я денусь… — Вздохнула Елена. — Но требую доплату! Опасность и вредность, все дела.
— Хорошо. — Кивнул я, мысленно приплюсовывая к будущему счёту для Каррика ещё несколько сотен тысяч кредитов. Пусть сам оплачивает своё воскрешение. Будет справедливо.
С контрабандистом ситуация повторилась почти один в один. Сначала затянулась дыра в груди, заросла рана на затылке, с хрустом вправились кости, а затем он пришёл в себя с душераздирающим воплем, полным животного ужаса. Я поморщился, его крик был на редкость громким и пронзительным.
— А? Где? Куда? Что произошло? Охотник? Кто? Спасаемся!!! — Каррик бессвязно забормотал, его глаза бешено бегали по кабине, не видя и не узнавая ничего. Он подскочил на ватных ногах, которые подкашивались с каждым шагом, и бросился прочь, чуть не шлёпнувшись носом об пол. До его сознания наконец-то дошло, что он находится не в своём кабинете на станции, а в совершенно незнакомом месте, и картина происходящего радикально отличалась от той, что стояла перед его глазами в момент гибели.
— Всё хорошо. Ты в безопасности. — Подошла к нему Лириана. Она и сама-то с трудом держалась на ногах, но нашла в себе силы поддержать товарища.
Я приблизился, кивком отправив Рийсу обратно на командирское кресло, и, взяв Каррика за плечи, встряхнул его, заставив сосредоточиться.
  
— Так. Слушай сюда. У меня нет времени играть благородство, поэтому скажу прямо. Ты мне должен. Во-первых, за пакет информации, за которую тебе, между прочим, уже уплачено. Во-вторых, за спасение жизни членом моей команды. В-третьих, за организацию спасательной экспедиции через пол-галактики. И в-четвёртых, за услугу доставки тебя на ближайшую планету. Или ты предпочитаешь, чтобы я высадил тебя прямо здесь, в открытый космос?