Тень пустоты (СИ)
Я мысленно кивал. Вдох, выдох. Зеленый лист, красный лист. Звезда на закате. Шорох. Чувство легкого онемения на большом пальце ноги.
Список был странный, но проще было слушаться. Сам же попросил, навязался. Теперь приходилось терпеть.
— Среди заключенных на планете тоже ищем, но с ними проще, хорошей связи им там не найти, они могли только давать сигналы на орбиту. Так что прежде всего хочу убедиться, что их последователей, или наемников, не осталось на самой станции. Как-то так.
Хакер замолчал. Явно проверял у себя в голове некий список, не забыл ли чего.
— В-общем, дальше — контакт в любой момент. Все передают тебе приветы и пожелания. По результатам мы туда сбросим тяжелую платформу, когда ее сделаем. Либо зачистим там все под ноль, если у тебя не выйдет. Либо просто зачистим за тобой следы, будем ждать их там и брать за жабры. Ну… и будем ждать тебя.
Хакер кивнул. Потом еще раз кивнул. Потом отключился.
Дальше я сам.
Я дышал.
* * *Даже когда автономы нашли базу, я дышал. Слушал записанные наставления Хакера, «ищи правильные материалы. Ищи то, что связано. Сеть — это прежде всего связь, и лишь потом — структурированный сигнал».
Я искал.
Меня заметили значительно раньше, чем я их, но они отсиживались до последнего, видимо, в какой-то глупой надежде, что я просто пролетал мимо. В условиях системы даже одной звезды, мимо — это где-то совсем далеко. На этих расстояниях — совпадений быть не может.
Но они начали стрелять только тогда, когда мое приближение стало очевидно.
Тщетно.
Один из автономов уже пробрался на их корабль. Тут их защита от цифрового вторжения была значительно слабее, и по большей части, сосредотачивалась на внешних каналах связи.
Он пошел напрямик. Прямым лучом на корпус, вибрацией молекулярной решетки, и все — один из троих был уже внутри. Штурман, штурмовик и диверсант. Так они распределили свои роли, три моих цифровых гнома.
Их оружие замолчало через минуту после инфильтрации Диверсанта.
Все, что работало через сеть, больше не работало на этой базе, а Диверсант уже начал перекачивать информацию.
Двадцать семь дееспособных. Четверо шагающих, из которых лишь один бодрствовал. Значит, трое — очередные пленники. Но с этим, с четвертым, мне повезло.
Нельзя было дать ему уйти. Только не без меня.
Я дышал. Автономы сбрасывали мне информацию, и я не всегда понимал, какие из этих данных идут через обычные для меня каналы, а какие — я впитываю раньше, чем они поступили. Автономы тоже подстраивались под своего временного совладельца, так что теперь — мы единое целое. До конца.
— Всех уничтожить, — сказал я. Полного скафандра мне никто не дал, но хотя бы кинетическая разгрузка и маска для дыхания, если кто-то вздумает поиграть с воздухом в отсеках. — Четверых, что лежат на льду, освободить и привести в чувство. Раньше, чем мы там появимся. Пусть начнут заваруху, заодно посмотрим, может лучше будет их положить обратно на холод.
Я не тешил себя надеждой найти среди шагающих союзников.
Похоже, что мне проще найти союзников среди обычных людей.
Пусть проявят себя, потом посмотрим.
* * *Когда мы пристыковались, внутри уже царил ад.
Разбуженные шагающие справились бы и без меня, если бы они были хотя бы чуть-чуть нормальные. Один из проснувшихся тут же убил соседа, и ведь, конечно, их держали неподалеку, но все же не совсем рядом. Он целенаправленно добрался до этого соседа и убил. Потом кинулся искать следующего.
Второй, или уже третий, сразу после пробуждения совершил самоубийство. Ну, тут ход мыслей хотя бы понятен. Хотя если уж тебя освободили, то мог бы хотя бы подергаться. С другой стороны, кто знает, что у него там в мыслях и каким именно пыткам его подвергали до этого.
Лишь один из пробужденных оказался умнее. Тут же спрятался, скрылся. Даже Диверсант его постоянно терял, показывая его то в одной, то в другой части базы. Но воевать со всеми подряд он точно не собирался, уже хорошо.
Хозяин этой базы, или кто он там был, уходил куда-то вглубь, по дороге уничтожая данные. Вряд ли он понимал, что все данные, которые он чистил, уже были скопированы автономами и прямо сейчас пакетами отсылались Хакеру.
Мне не до них. С удовольствием бы почитал, но подобные массивы надо разгребать долго. Если повезет, и я когда-нибудь вернусь в этот мир, Хакер даст короткую выжимку.
Хотя…
— Можете вытащить совсем ключевую информацию? Самое важное, чтобы я успел воспринять?
Автономы работали.
Штурмовик выдвинул вперед легкие мобильные пулеметы, и они сразу углубились в коридоры за приемным шлюзом, даже не замедлившись чтобы осмотреться. Все карты базы были у них уже внутри, все цели помечены. Все живые на базе, кроме меня и трех шагающих.
Хотя я задумывался над тем, не снять ли эмбарго с сумасшедшего.
Гоплиты больше охраняли меня. Скорее даже сдерживали, потому что автономы настойчиво прикрывали мое движение по базе, а тяжелые турели двигались значительно медленней, чем я бы шел в одиночку.
Пока за нас всю работу делал сумасшедший.
Он рвал фанатиков, всех без разбора. Явно получил уже несколько ранений, которые его не остановили, даже не замедлили. База была камерной, в ней почти не было внутренних периметров обороны. Оказался внутри — дальше все на равных.
А если у тебя механические штурмовики, знающие базу наизусть, да еще и имеющие полную динамическую карту со всеми целями, то бой на равных — некая условность.
* * *Когда от фанатиков не осталось и половины, автоном начал транслировать мне звук. Приглушенно, иначе я бы скукожился тут от всего того, что происходило в коридорах.
Редкие крики, выстрелы. Обрывки молитвы фанатиков, которую я уже слышал слишком часто.
Один голос мне подсветили:
— Забирайте их, забирайте их души, и можете спокойно умирать в этом мире. Я заберу вас с собой. Я здесь, я рядом. Вы насладитесь заслуженным покоем в тени.
Интересно, врет или нет.
— Давай как-то стягиваемся к основной цели, — сказал я Штурмовику. — А остальных лучше бы как-то отсечь.
Второе было адресовано уже Диверсанту.
* * *Хозяева базы потеряли над ней контроль полностью. Поэтому то, что могло выглядеть как цепь случайностей, никак не связывалось в единую картинку. У Шагающего, который руководил здесь всем, просто не было доступа к информации.
Поэтому, когда в бой включились мои штурмовые платформы, он сдулся моментально и начал отступать, только минут через десять после нашего вступления на борт поняв, что это не просто потеря связи, не просто спонтанное пробуждение их пленных, а организованное нападение, защититься от которого у него нет никаких шансов.
Поэтому он отступил. Начал уходить куда-то еще глубже во внутренности базы.
Последнего фанатика добил не сумасшедший, как ни странно. Его добил второй шагающий, который до этого все время терялся, то появляясь в качестве точки на заднем мониторе одного из гоплитов, за которым я все время следил, то исчезал.
А уйти из поля зрения автонома — это надо постараться.
Но последнего бойца уничтожил он. Появился его значок, исчез значок фанатика.
А потом произошло странное. Он не стал прятаться, а пошел на сближение с сумасшедшим.
А я, получается, пошел на сближение с ними обоими. К сожалению, основная цель в то же время уходила, пряталась. Но, с другой стороны, куда бы он делся отсюда? Только прыжок, но я чувствовал, что и мой уже недалеко, а значит, я смогу последовать за ним.
* * *Почему-то я думал, что он хочет с ним поговорить.
Но они сшиблись сразу, пользуясь всем, что было у них под рукой. Орбитальные автоматы, ножи, у сумасшедшего нашелся даже топорик. Зачем топорик на космической базе, висящий в непонятной точке пространства, вдали от любого оживленного мира?