Шелковый рай (СИ)

— Простите, моя госпожа, я вам, кажется, нечаянно оказал плохую услугу. Но я честно не знал, что вы к нам надолго. А Мирена будет теперь шпионить за нами постоянно. У нее есть сын. И моя мать как-то неосторожно пообещала Хозяйке, что пристроит ее сына кому-то в мужья. Мирена может быть даже и не подумала бы подсовывать Кьелла вам, но раз вы уже взяли себе одного мужа, то за вами теперь будет открыта охота. По закону женщина может взять себе пять мужей. Берут и больше. Но то уже по желанию. А я у вас пока один. Так что будьте теперь осторожны.
  
Я просто обалдела от услышанного и буквально взвыла:
— Черт! Черт! Черт! Ну откуда ты взялся на мою голову?!
Мальчишка виновато потупился, а я начала судорожно соображать. По всему выходило, что в самую первую очередь мне необходимо было ознакомиться с местными правилами и законами. Если не хочу обзавестись кучей мужей. Захотелось зареветь от обиды и заматериться одновременно. Мне нужно обзавестись вещами первой необходимости, предстать пред светлые очи местного Совета, где, кстати, меня вполне вероятно снова попытаются выдать замуж, мне нужно связаться с Джеймсом и хотя бы начать решать проблемы фирмы и, ах да! Контракт на поставки эренсийского шелка. То, из-за чего и заварилась эта каша. И как мне это все успевать? Со стоном отчаяния я ушла под воду с головой.
— Моя госпожа?!
В голосе мальчишки слышалась неподдельная тревога. Вынырнув на поверхность, я смахнула с лица остатки пены и воды и серьезно на него посмотрела:
— Я надеюсь, ты не торопишься повесить на меня еще одного супруга? Например, чтобы самому ничего не делать и все спихнуть на него?
Марк вспыхнул. И я поняла, что такая мысль уже мелькала в этой бедовой голове. Пришлось пригрозить:
— Смотри у меня! Если подставишь меня под еще одно замужество, от тебя лично я тогда публично откажусь. Знаешь, чем это грозит? — Он побледнел. — Мне не нужна куча мужей. Мне некогда развлекаться. У меня работы невпроворот.
— Вам все равно кто-то нужен еще. — Маркиаль уже растерял весь свой апломб и всю наглость. И теперь ему без труда удавалась роль покорного мужа. — Завтра мы заселимся в Южный флигель. И это лучше, чем жить тут, в мансарде. Там не будет Мирены и ее подхалимов. И вам же будет легче в первую очередь, не нужно будет следить за своим поведением. Но там нужны будут еще хотя бы одни рабочие руки.
— Зачем?
— Ну-у-у… Уборка флигеля, приготовление пищи, всякие хозяйственные мелочи…
— Марк, нас там будет только двое! Неужели не справимся? Что-то сделаешь ты, что-то сделаю я…
Мальчишка ошарашенно вытаращил на меня глаза:
— Вы??! Как можно!
— Марк! Если у меня выбор: выйти еще раз замуж или приготовить кастрюлю супа, как ты думаешь, что я выберу?
Еще несколько секунд мальчишка таращился на меня и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. А потом невесело усмехнулся:
— Я понял. Буду учиться. Выбора у меня, похоже, нет. Сбудется мечта Мирены.
Я закатила глаза:
— Ты говоришь так, словно я тебя на каторгу обрекаю. Миллионы женщин на Земле успешно сочетают карьеру и ведение домашнего хозяйства. Тут нет ничего сложного. Убирают и стирают машины. Нужно их только запустить. Готовить тоже, кстати, могут машины. Но я не люблю пищу из автоматов. — Марк смотрел ошеломленно. Я нахмурилась. — Слушай, а сколько тебе лет? Ты что, не знаешь таких элементарных вещей?
Он пожал плечами:
— Через месяц будет двадцать один. Обычно до этого времени всех мужчин уже пристраивают куда-нибудь: в семью, в гарем или простым рабочим. Поэтому мать со мной так и торопилась. А машин таких у нас на планете нет. Зачем? Мужчин много. Все делают они.
Теперь пришла моя очередь таращить на мальчишку глаза.
И меня убило не столько то, что Марк, как оказалось, на четыре года моложе меня, а то, что Эренсия оказалась неожиданно отсталой в бытовом вопросе планетой. А я еще считала Землю непродвинутой. Но дома я могла, если не было желания, вообще ничего не готовить и раз в неделю вызывать клининговую службу с дроидами-уборщиками, чтобы навести в квартире порядок. А тут…
Я поморщилась:
— Здорово… Не ожидала, признаться…
Уставший мозг отказывался принимать очередную проблему и находить из нее выход. Хотелось только одного: лечь и умереть. Ну или проспать беспробудно хотя бы недельку. Но, к сожалению, для меня это была недоступная роскошь. Пришлось пообещать себе, что над этой проблемой я подумаю завтра. А скорее всего, попрошу совета у Али.
— Госпожа… — Я подняла на Марка рассеянный взгляд. — Вода уже остыла… Подогреть? Или…
Марк так явно старался изобразить из себя примерного эренсийского супруга, что я невольно устало улыбнулась:
— Не нужно. Хватит уже полоскаться. — И неловко пошутила: — А то жабры отрастут.
Мальчишка шутки явно не понял, но промолчал. Подхватил с полки приготовленное полотенце и растянул его на всю ширину своих рук, как бы предлагая упасть в его объятия. Я вытаращила глаза:
— Марк, ты что это придумал, а?
На мой вкрадчивый голос «муж» ответил самым честным взглядом:
— Выполняю свои обязанности: держу для вас, госпожа, полотенце и согреваю его своим телом. Потом поддержу вас под локоток, чтобы вы нечаянно не поскользнулись на мокром полу.
— А отчего это пол стал мокрым? Я тут не плескалась.
В ответ новый, честный-честный взгляд глаза в глаза:
— Так он станет мокрым, когда вы выберетесь из бассейна!
Не рассмеяться у меня не получилось. Но и послаблений хитрому мальчишке я давать не хотела:
— Считай, я оценила юмор. А теперь положи полотенчико обратно и поворачивайся носом, — я осмотрелась по сторонам и выбрала колонну рядом с зеркалом с таким расчетом, чтобы Марк точно не смог подсмотреть. Глупо и смешно, но я почему-то не могла себя заставить обнаженной подняться из воды перед ним. — Вон туда! И не смей подглядывать!
Мальчишка укоризненно на меня посмотрел, но спорить не стал, послушно положил полотенце назад на полку, повернулся ко мне спиной и в два шага достиг стены. Где и притих, уткнувшись в нее лицом.
Я торопливо выпрыгнула из бассейна, действительно поскользнувшись на плитке, и принялась проворно обтирать влагу с кожи. Только когда пояс халата был туго затянут на узел, я смогла спокойно вздохнуть.
— Марк! Эй! Можешь поворачиваться.
Парень повернулся, грустно глядя на меня несчастными серо-зелеными глазами. Как маленький обиженный щенок. В душе шевельнулась непрошеная жалость. Может, я слишком круто с ним? Но разум тотчас педантично напомнил мне, как этот обиженный скромняга несколько часов тому назад ловко обвел меня вокруг пальца. Я скрестила на груди руки:
— Марк, нечего на меня смотреть глазами побитой собачонки! Это не я тебе в жены набивалась. Я и так уже дважды пошла тебе на уступки: признала своим мужем и не отказалась от тебя. Так что заканчивай свои попытки манипулировать. У меня и так дел по горло помимо выяснений отношений с тобой. Пошли лучше что-то перекусим, и спать. Завтра будет кошмарный день.
Мальчишка перестал жалобно дуть губы и заискивающе улыбнулся:
— Ну так для того, чтобы помогать вам с делами, госпожа, есть я — ваш старший муж! — И Марк, угодливо склонив голову, открыл передо мною дверь.
Я усмехнулась. Подозреваю, что поклон выполнен не для того, чтобы показать его послушание и покорность, а для того, чтобы скрыть дьявольский блеск глаз.
— Интересно, как ты будешь мне помогать с посещением вашего Совета и покупкой сменного белья и одежды для меня?
Втайне я надеялась, что этой репликой наконец заставлю мальчишку смутиться и умолкнуть, прекратить свои попытки продавить собственное положение подле меня. Но добилась совершенно обратной реакции.
  
Марк молча отодвинул для меня удобный мягкий стул, больше напоминающий кресло без подлокотников, и принялся снимать крышки с блюд. Я ошеломленно заморгала. Просила всего лишь легкий перекус, а получила целый банкет! Пять или шесть видов крошечных тарталеток, сыры, зелень и фрукты — это то, что я хотя бы приблизительно опознала. А были еще три тарелки с какими-то пестрыми закусками, четыре крохотных салатника, доверху наполненные салатами, состав которых я не могла описать даже приблизительно, и что-то, подозрительно напоминающее омлет. Но глубокого фиолетового цвета.