Последняя (СИ)
– Пресветлый Артемис?..
Мысль, что передо мной Бог Света, повлекла за собой следующую, печальную:
– Я умерла? Вы пришли забрать меня с собой?
– Нет, возвращаем обратно, – раздался снисходительный смешок вкрадчивой тьмы, и я, сместив взгляд, посмотрела не вверх, а прямо перед собой.
Опираясь локтем о правое согнутое колено, опустился на левое не менее впечатляющий, чем первый, мужчина. И словно в самую душу мне смотрел раскосыми, черными-пречерными глазами. Роскошные волосы, длинные, черные, подобно водопаду стекали по его плечам и мускулистой груди до земли. Не такое идеальное, как у светловолосого бога, узкое лицо, бледная кожа, полные губы, орлиный нос все равно гармонировали друг с другом. Ой, это же… Я испуганно прошептала:
– Бог Смерти, Великий Шатур? Вы позволили мне остаться в мире живых?
Его чувственный рот расползся в ироничной ухмылке:
– Малышка, ты умеешь подобрать нужные слова, чтобы мужчина тебя никогда не забыл!
Ну прямо как у пресыщенного женским вниманием моего старшего брата, на которого засматривались даже нашедшие истинных шаграйки.
– Шейран, девчонка не в себе, а ты с дурацкими шутками, – возмутился третий, рыкающий, голос, в котором мне послышался гудящий огонь.
Я повернула голову в другую сторону и увидела еще одно божество. Его облик столь быстро менялся, мелькал, что я не успевала рассмотреть подробнее. Пока он выговаривал Великому Шатуру, его волосы и глаза словно огнем вспыхнули. Потом оказался красивым шатеном с большими, чуть раскосыми карими глазами, с золотисто-смуглой кожей. Прямой нос, глубоко посаженные глаза, тонкие губы, в общем, слишком резкие черты лица придавали ему хищности.
– Великий Ранивир? – шокировано просипела я.
– Знаешь, Шейран, ты прав. Эта занимательная девочка умеет порадовать мужчину.
– Болтуны! – рыкнул Бог Света Артемис, в его голосе знакомо хрустнул лед. И кому-то вне поля моего зрения приказал: – В покои бедняжку. Позвать целителя для осмотра и накормить. Позаботьтесь об ней.
– Слушаюсь, вир Сейлишран, – в буквальном смысле прошелестел чей-то голос потусторонним сквозняком.
Мне на лоб легла горячая рука и вир Сейлишран попросил:
– Отдохни, малышка. Завтра все узнаешь. Все будет хорошо.
Глава 3
Знакомства
Меня разбудил яркий свет, который согревал лицо и руки, – редкое явление на моей туманной родине. Еще удивительнее, что внутри, там, где с рождения зияла тоскливая пустота, неожиданно распирало от странного, непривычного жара, отчего хотелось по-кошачьи жмуриться от удовольствия.
Открыв глаза, я с удивлением осмотрела просторную, светлую, вполне уютную комнату, отделанную в золотисто-бежевых тонах. Я лежала на удобной широкой кровати, между двумя окнами благоухал лимонным маслом письменный стол с мягким стулом, в центре белел застеленный скатертью небольшой обеденный стол с двумя зачехленными стульями. Напротив открытого камина с почерневшим от времени зевом и пустующего по причине лета, радовала душу небольшая софа, на которой можно вечерами наслаждаться чтением. Три двери, две из них были приоткрыты. Краем глаза заглянула внутрь помещений, куда они ведут: в ванную, в гардеробную, а третья, как обычно, в коридор.
Откинув легкое одеяло, напряглась, отметив, что меня переодели в мою летнюю ночную рубашку на бретельках. Только в голове сплошной сумбур, а мыслей, как здесь очутилась и, вообще, где я, нет. Взгляд сам собой притянулся к окнам в обрамлении легких белоснежных занавесок, которые шевелил ветерок, оставивший на губах соленый привкус, щекотавший нос ароматом нагретой солнцем земли и хвои.
Встала и, пока шла к окнам, обнаженными ступнями ощутила приятную прохладу светлого деревянного пола из какого-то неведомого мне дерева. Выглянув наружу, я зачарованно замерла, увидев великолепный зеленый парк. За кронами невысоких деревьев поблескивало бирюзовое море, возле пристани качались суда и суденышки. В небесах сияла огромная огненная звезда. И любовалась я иномирным пейзажем со второго этажа незнакомого большого дома. Я наконец-то все вспомнила и с трепетом выдохнула:
– Ранивир!..
Девять потрясающих воображение, чудовищных размеров драконов в чужом небе, мгновение лютой боли, темнота и забытье, сквозь которое проступали образы трех мужчин, похожих на известных богов: Света, Тьмы и Изначального огня. Их странный разговор…
– Вы встали, даки Эйкана, – услышала я приветливо прошелестевший голос за спиной и обращение, принятое у драконов. – Это хорошо!
Резво обернувшись, с бухающим от страха сердцем уставилась на призрачную, голубоватую женскую фигуру в длинном, словно на легком ветру развевающемся платье. Приятное лицо девушки-призрака показалось слегка похожим на мое.
– Вы… – начала я.
– Дух-помощница, даки Эйкана. Вошкана, приставленная к вам изначальными на время поиска истинной любви, – мягко прошелестела воздушный элементаль, которая очень тактично назвала прагматичный отбор невест романтичным поиском любви.
И так это с ее стороны было мило и любезно, что я успокоилась, а то ведь чувствовала себя неловко в тоненькой ночнушке перед незнакомым существом, хоть и призрачным. Шаграи не стеснялись своих тел, гордились силой и статью. Да только я слишком несуразной уродилась: девятнадцать лет уже, а до сих пор худая, невысокая и почти без округлостей, вместо груди у меня два «незрелых яблока». Отчего братья вечно подначивали меня натолкать за пазуху яблок побольше, чтобы сойти за девицу.
– Как я могу к вам обращаться? – доброжелательно уточнила я.
– В случае надобности просто произнесите, что нужна помощь, я тотчас явлюсь.
– Мой сопровождающий, даки Мальтар, говорил, что у вас есть имена и вы дадите клятву служения на время отбора? – вспомнила я, насторожившись из-за нежелания вошканы представиться.
– Да, верно, но есть два необходимых условия, поэтому перед началом поиска изначальные проведут проверку всех собравшихся невест, на которой выявят тех, кто сможет участвовать в поиске, а кто – нет.
Я ошарашенно замерла, осознавая, что этак даже не начну участвовать в отборе. Не то что бы особо надеялась, но сразу с сундуками на выход…
– Вам не стоит волноваться, даки Эйкана, это просто формальность и дань традициям, которые необходимо соблюсти.
Я кивнула, натянуто улыбнувшись, нисколько не ободренная вошканой. Родители с наставниками с рождения нас учили: не бывает в жизни правителей и их семей ненужных формальностей. Особенно на отборе невест для Верховной триады изначальных драконов! И среди трехсот девиц, которых, как и меня, с рождения учили тому же, вряд ли кто-то думал иначе.
Под взглядом внимательных призрачных глаз духа неловкость перевесила. Почудилось, что вошкана понимала: я здесь ненадолго. Привычно взяв себя в руки, я выпрямилась и, расправив плечи, ровно спросила:
– Вы не поделитесь подробностями, что со мной произошло? Как я здесь оказалась? И… кто меня переодел?
Вошкана не шелохнулась, мне показалось, ветерок из открытого окна будто сквозь нее проникал. Бр-р… Я не слышала, чтобы подобные призрачные сущности жили на Шаграе, разве что в сказках. Хотя из истории других миров о такой «нечисти» известно. Но, чтобы их с уважением звали элементалями, чтобы еще и служили э-э-э… непризрачным – удивительное дело! Вот что значит вотчина Великого Ранивира, спасителя миров!
– Перед появлением изначальных между тремя невестами на площади произошел конфликт, за которым последовал обмен боевыми заклинаниями, – прошелестела вошкана. – К сожалению, по чистой случайности одно из них задело вас. Триаде изначальных пришлось возвращать вас из-за грани и вдыхать жизнь.
– О… Прародитель Барс… это что же – я им жизнью теперь обязана? – расстроенно выдохнула я.
Мало ущербная и невнимательная, еще и должница. Не невеста, а сплошное недоразумение.
– Ступив на остров Первой зари, вы обрели покровительство изначальных. Сохранение вашей жизни и обеспечение достойных условий проживания – их обязанность. Поэтому, нет, даки Эйкана, вы никому ничего не должны, – тихо, но твердо успокоила меня вошкана.