Последняя (СИ)
Я настолько увлеклась сравнением двух весьма интересных мужчин, Адерана и Сейлишрана, возможно, даже более близких родственников, чем носителей капли древней крови Великого Ранивира, что сама оказалась объектом их внимания. На меня уставились все трое изначальных, а вир Иштран еще и заговорщически подмигнул.
Странное дело, кроме меня, их пока никто не заметил. Невестам было не до женихов – красовались друг перед другом с высокомерными или злыми взглядами. Чем неожиданно повеселили, ведь на занятиях каждая из нас только за себя, а с появлением условно чужачек девушки разных рас и миров, знакомые всего неделю, инстинктивно сплотились в группы, в которые нас распределили.
Сделав шаг из строя, я многозначительно предупредила:
– Даки, нас ждут виры!
И чинно направилась к изначальным. Тотчас меня привычно опередила деятельная и порывистая Рисаш, вызвав мою мысленную улыбку. Затем чернохвостую торопыгу обогнала белохвостая задавака. Их обеих оставила позади Кайкусь, воспользовавшись крыльями. Я заметила, как она дернулась, похоже, хотела напакостить, да хоть плюнуть обеим на макушки. Благо удержалась от совсем уж низкой выходки. Не думаю, что из этических соображений, скорее, из самосохранения: разъяренные наги могут и ядом плюнуть в ответ. Следом за фениксом делала вид, что никуда не торопится, но от природы такая стремительная, серая ирлинга. А вот Ильдира не пользовалась крыльями. Догнав меня, шла рядом.
Дальше невесты, воодушевленные прибытием на встречу сразу троих изначальных, устроили толкучку – хотели встать непосредственно напротив них, попросту, сесть одним задом на три стула. Хвала Прародителю, до драки не дошло, более того, моя группа оказалась достаточно благовоспитанной, чтобы не пихаться с девушками из десятой, безуспешно пытавшимися поделить внимание женихов «незаметно». Наконец мы дождались, когда спорщицы угомонились и выстроились, и примкнули к ним, встав в общий ряд.
Лица обоих драконов света словно заледенели, не понять, о чем они думали, глядя на устроенный девами высоких домов балаган в борьбе за их «сердца». А вот дракона тьмы это представление вполне устраивало, раз он еще и весело ухмылялся, развлекаясь за наш счет. Хотя, хорошо помнится, сочувствовал, вежливо извинялся передо мной на отборе, перед испытанием страхом и тьмой. Хочется думать, что Иштран, как и Шейран, не плохой, просто специфика магии накладывает темный отпечаток.
– Интересная идея, Сейлиш, возьму на заметку. Хорошенько вам повеселиться! – улыбнулся друзьям Адеран, коротко поклонился нам и исчез.
После чего Иштран начал занятие:
– С виром Сейлишраном вы уже успели познакомиться. Напомню: меня зовут вир Иштран и я дракон тьмы. Мы рады поприветствовать прекрасных даки на совместном занятии.
Его чудный голос зачаровывал, пробирал до мурашек. Похоже, темные наделены магией очарования, уж больно схожее гипнотическое воздействие оказывали. Хотелось слушать и слушать эти истинно мужские, чуть хрипловатые переливы и раскатистое «р».
– Хвала изначальным, спасителям миров! – привычно выпендрилась Кайкусь, правда в этот раз ее пыталась перекричать еще одна восторженная «птица» – серокрылая ирлинга.
– Даки Кайкусь, даки Дейра, нам приятно, что вы настолько хорошо о нас думаете, – не скрывая иронии, заметил Иштран.
Его кривая ухмылка растянулась в предвкушающий зловещий оскал. Я бы на месте обеих крылатых напряглась. Такой ничего хорошего не обещает. Вон и Сейлишран, вскинув брови, снисходительно хмыкнул.
Дракон тьмы продолжил:
– Мы с раном Сейлишраном решили провести совместное занятие сразу для двух групп.
– Скорее, развлечение, – улыбнулся дракон света и беглым взглядом прошелся по нашему ряду, на миг остановившись на мне.
Рядом со мной нервно сглотнула Длидир. Кто бы мог подумать, что развлечения изначальных будут вызывать страх и неприязнь у прежде самоуверенной ашуры-менталистки. Видимо, выворачивать душу наизнанку ей совсем не по нутру. Впрочем, как и остальным. Не все же прямодушные и без затей, как наша василиска-воительница Мараш.
Оба дракона, света и тьмы, уловив звук, изданный ашурой, метнулись к ней взглядами. Сейлишран поспешил успокоить:
– Не стоит волноваться, даки Длидир. Уверен, вам этот вид развлечений придется по душе.
– Да чего уж, я уверен, наша идея понравится всем! – Иштран одарил обольстительной улыбкой двадцать девушек.
Сейлишран подхватил:
– В ваших группах осталось ровно по десять участниц. Поэтому сегодня будет командная игра, смысл которой – занять трон.
– Опять? – испуганно воскликнула Мадра. Видно, не забыла о своем позорном побеге из иллюзорного замка.
А меня насторожила оговорка про «осталось по десять участниц». То есть, из десятой группы тоже кто-то выбыл?
Сейлишран улыбнулся, да неожиданно так открыто и задорно, что у меня сердце екнуло и понеслось вскачь, пока слушала его:
– Не переживайте, даки Мадра, в этот раз трон по условиям игры – клетка на игровой площадке. Да и вы будете в надежной компании одногруппниц. Дело за малым – хотя бы одной из команды добраться до цели и провозгласить победу.
– Не бывает… настолько просто, – в незнакомом голосе, холодном и высокомерном, мне слышалось шипение.
Я немного наклонилась вперед посмотреть, кто высказался. Оказалось – белая нага.
Дальше взялся пояснять Иштран, причем в его голосе звучали такие полутона, что поди разберись, угрожал или соблазнял:
– Даки Ойша, в жизни изначальных не бывает ничего простого. Поэтому отбор и поиск призваны выявить у невест слабые и сильные стороны, заодно подготовить к суровой жизни наших избранниц. Пока это всего лишь игра и, как вы верно догадались, на первый взгляд, простая, но на второй – таит множество подводных камней. Готовы проверить себя?
– Да, – сухо бросила она, не проникнувшись мощной харизмой и очарованием дракона тьмы.
Обменявшись взглядами с Сейлишраном, темный усмехнулся и объявил:
– Начинаем!
Светлый едва заметно крутанул пальцем – и желтая песчаная площадка преобразилась, расчерченная черными и белыми квадратами, на которых замерли наши ошеломленные, слегка уменьшенные копии: девушки из нашей группы – на белых квадратах с одной стороны доски, а из десятой – на черных с противоположной. Между двумя командами пестрели четыре ряда пустых черных и белых клеток.
Первые мгновения мы были в полнейшей растерянности, затем дошло, что на доске переминаются с ноги на ногу лишь наши иллюзии, а сами мы по-прежнему стоим на прежнем месте, возле изначальных. Начало оказалось настолько завлекательным, что мы без разрешения поспешили к площадке, причем каждая на сторону, где стояли наши призрачные копии, интуитивно, наверное. Изначальные присоединились к нам, замкнув периметр со свободных сторон.
Иштран продолжил:
– Итак, условия игры. Как вы уже догадались, теперь вы – две соперничающие команды. Одна занимает белые квадраты, соответственно действует и думает, как светлый маг. Вторая – черные, значит, следует духу темных магов. Силы и количество участников равные…
– Вир Иштран, позвольте уточнить: как я буду думать и действовать как светлая, если темная? – искренне, но с азартным предвкушением приключений недоумевала Рисаш.
– Даки Рисаш, именно от вас не ожидал этого вопроса, – усмехнулся Сейлишран, ответив вместо темного собрата.
Нага задумчиво нахмурилась:
– То есть, опять будет, кхм… практическое занятие с целью не только проверить, но и закрепить знания, полученные в Академии драконов?
Спрашивала она без особого рвения, а хмурилась, наверняка вспомнив его первое занятие.
– У вас блестящий ум и отличная память! – с вежливой улыбкой похвалил ее дракон света.
А я грустно вздохнула, вспомнив вчерашние размышления Шейрана о природе интереса Сейлишрана ко мне. Вот они, доказательства слов темного дракона: я смышленая, только и поумнее есть. И немало. Как и красивее, интереснее и привлекательнее. Эх…
Иштран вернул всех к условиям игры: