Последняя (СИ)
Я смутилась и осторожно вытянула руку из его ладони.
– Шаграев так просто не запугать, – сказала я, поднимаясь. И предложила: – Давайте пройдемся по берегу?
Шейран легко поднялся и пошел рядом. Вскоре он легонько потеребил мои волосы, свободно лежавшие на спине. Затем похвалил, играя бархатными полутонами в голосе, поглаживая меня между лопаток и по плечам:
– Красивые, шелковистые и цвет необычный!
Я ускорилась и чуть не бегом рванула к берегу.
– Ты забавная! – усмехнулся дракон тьмы мне вслед.
– Вы тоже умеете развлечь! – выдала я одно из выражений своей сестры, просто чтобы не сгущалось между нами напряжение в темной тишине.
– И не только это, – ухмыльнулся Шейран, встав напротив и обняв мое лицо горячими ладонями.
Он только смотрел, но я, ощущая на лице чужие мужские руки испытывала лишь неловкость и чувство неправильности происходящего. Не мой мужчина! Не надо бы ему прикасаться ко мне!
Я попятилась и уперлась каблуком в камень, торчавший из воды. Дракон шагнул ко мне. Обернувшись и оценив путь отступления, я подхватила подол и стала перескакивать с камня на камень, удаляясь от берега и опасно распалившегося дракона.
– Ко всем твоим ранее перечисленным интригующим особенностям прибавь непредсказуемость. Мне это особенно нравится в женщинах, – донесся мне в спину веселый голос Шейрана.
– Ы-ы-ы… – выдохнула я, потому что впереди остался один камень, а дальше только в воду нырять.
Тут, конечно, не глубоко, но не плавать же в нарядном платье, драгоценностях и бархатных туфлях. Заполошно обернувшись к преследователю, я судорожно прикидывала, что бы сделать. В голову пришла почти безобидная, детская выходка, которую я и подготовила, пока Шейран неторопливо перескакивал с камня на камень, добираясь до меня. Когда между нами остался один камень, он задорно улыбнулся:
– Попалась?
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – посоветовала я, с ухмылкой глядя в глаза дракону.
– Я всегда довожу дело до… – договорить Шейран не успел, шагнул на разделяющий нас камень – и оказался в воде.
Ведь за мгновение до этого я подсекла его магической петлей. Как и предполагала, здесь было неглубоко, по пояс этому высокому мужчине. Когда он поднялся, с него ручьями стекала вода, а выражение лица та-акое, что я не выдержала и расхохоталась.
– Любишь купать, люби и плавать! – возмутился мокрый жених и через секунду уже я стояла по грудь в теплой воде с вздувшимся вокруг меня подолом, с волос стекала вода.
Посверлив друг друга мрачными взглядами, оценив обоюдный, непрезентабельный вид, мы дружно расхохотались.
– Да уж, словно в юность вернулся, – радовался Шейран, вытирая лицо.
Затем оглянулся назад, усмехнулся и неожиданно нырнул, наверное, решил еще и поплавать. Вынырнул в нескольких метрах от меня, перевернулся на спину и улегся на воду, разведя руки и ноги в стороны, прямо на серебрившейся под звездным небом лунной дорожке.
Через несколько мгновений Шейран довольно выдохнул:
– Хорошо-о…
Решив, почему бы и нет, я с помощью бытовой магии сменила платье на легкие брюки с рубашкой и тоже легла на спину, развела руки и, лениво перебирая ногами, поплыла. Теплая вода ласково обтекала меня, шевелила волосы, расслабляла, словно освобождала от проблем и тревог.
– Хорошо-о… – согласилась я с драконом.
Мы с Шейраном неторопливо плавали в ночной тишине. Казалось, небеса и звезды взирали на нас, таких маленьких и беззащитных. Но земля и теплая вода обещали заботиться и любить, смывая все дневные невзгоды, убаюкивая и успокаивая. Мы молчали, но нам было и без слов хорошо вдвоем в этом великом и прекрасном мире.
– Эйка? – неожиданно позвал меня Шейран домашним именем.
– Да? – скосила на него глаза, лежа на спине.
– Спасибо! – удивил он.
– За что?
– Знаешь, давно так легко на душе не было, – признался он.
– И мне…
Глава 12
Драконьи игры
Местом встречи-знакомства с раном Иштраном значился один из тренировочных полигонов, расположенных гораздо дальше поляны, где проходил отбор. Поэтому туда меня перенесла Канна. После стремительного перемещения я проморгалась и осмотрелась: ничего особенного – огромная площадка, засыпанная желтым песком, как на берегу.
И тут же насторожилась: помимо моих одногруппниц, личные вошканы доставляли сюда и невест из десятой группы. Сперва из портала горделиво выползла незнакомая нага, высокомерная до предела. В отличие от Рисаш, эта дева родом не с Шакара, а с Хлогира. Ее беловолосые и белохвостые соплеменники строят свои дома не на земле, а глубоко в подземелье. Я отметила высокую, нарядную прическу подземной принцессы, наверняка решившей покрасоваться даже на полигоне.
Следом за хлогиркой появилась золотоволосая львица-оборотень с Альтайры и почему-то злобно полыхнула на меня желтыми глазищами. Интересно: чем я сразу ей настолько не понравилась?
Необычного фиолетового окраса виверна с кожистыми черными крыльями, оглядев нашу группу, заметно повеселела и расслабилась. Похоже, не сочла достойными противницами. Зато светленькая арахна, презрительно на всех взиравшая, с появлением из портала Свиши испуганно побледнела и склонила перед ней голову, чем донельзя удивила не только меня. Еще бы, дочери повелителей кланяются только им да изначальным. Надо полагать, у нашей молчаливой арахны в Хлогире не только высокое положение, но и репутация, зловещая и пугающая.
Затем прибыла соплеменница Ойки с Модруна – крепкая, высокая девушка, симпатичная, но не более того. И жительница Гидариса – серокожая величавая гоблинша, воительница в кожаной одежде, ничуть не хуже, чем у нашей василиски Мараш.
На шее русалки элевейки, словно выплывшей из портала, блестела чешуя потрясающего воображение лунного цвета. Ее голубые волосы походили на водоросли, такие же жутковатые, как у болотницы их общего мира.
Ирлинга с серыми крыльями, заметив нашу Ильдиру, досадливо и даже зло поджала красивые губы. Верно, девушки знакомы друг с другом, раз моя белокрылая одногруппница мигом приняла безразличный вид.
Последними прибыли две невесты эльфийки, но очень непохожие, потому что светлая и темная. Первая, светлая эльфийка с Элевеи, – нежный цветочек, золотистый и голубоглазый, напоминающий покинувшую поиск альву. В любом случае дар у них схожий.
Темная эльфийка отличалась сероватым цветом кожи, пепельно-серыми волосами и черными глазами, притом невероятно красивая, высокая и худощавая. Эта раса, в отличие от светлых эльфов, предпочитающих элевейские леса, живет в своих подземных королевствах на Мерлосе, в которые они давным-давно превратили пещеры. И нрав у этого народа под стать коварным и ядовитыми жителям Хлогира: арахнам, белым нагам и гномам. К последним у меня теперь крайнее предубеждение и настороженность!
Каждая девушка, осмотревшись по прибытии на занятие, инстинктивно присоединялись к своей группе. В результате, вскоре на площадке собрались двадцать невест, по десять в каждой группе, и в напряженном молчании изучали соперниц, выстроившихся напротив. Была бы здесь Цирай, уже тряслась бы от страха, увидев эту публику. По счастью, дома ее ждал истинный.
Не знаю, как вышло, но я опять оказалась замыкающей в строю, хотя предпочитала считать себя первой. Поглядывать на магичку с Модруна мне быстро надоело: какой интерес смотреть, как они с Ойкой сверлили друг друга подозрительными взглядами? Поэтому, быстро пробежавшись глазами по остальным невестам, я перевела внимание на окружающий пейзаж. И не зря. У края площадки сразу троих изначальных увидела: Адерана, Сейлишрана и Иштрана. Скорее всего, они уже некоторое время наблюдали за нами и тихо беседовали, причем явно о чем-то забавном, потому что улыбались.
Почему бы и мне не понаблюдать за ними, потихоньку, не привлекая к себя внимания? Интересно… Вот вроде все трое в одинаковых одеждах, синих со звездами сюртуках – или, как говорят шаграи, кафтанах – высокие, широкоплечие, но отличаются как небо и земля. Хотя, нет, оба дракона света все-таки чем-то схожи: характерно клонят голову к плечу, когда чем-то заинтересованы; скупы на проявление эмоций; при этом выделяются каким-то… наверное, правильным внутренним содержанием и редким, но своевременным и необходимым мягким сочувствием. Оба светлых мага светловолосые и сероглазые, только в отличие от искрящейся белизны Сейлишрана, серая масть Адерана подобна драгоценной платине.