Каверин. Путь к вершине (СИ)

— Договор есть договор, — просто сказала она, как-то по-кошачьи мягкой походкой подошла ко мне, положив руки на плечи.
Я невольно скользнул взглядом по ее груди.
Вдруг девушка резко схватила меня за воротник, притянула к себе — и на мгновение ее губы коснулись моих.
Кто-то из стоящих вокруг присвистнул.
— Доволен? — шепнула она, отстраняясь. Но не отпускала воротник.
  
— Это не поцелуй. Это… медицинский осмотр, — я не удержался от замечания. Уж слишком забавно она чмокнула меня в губы.
В глазах Есении вспыхнули знакомые искры.
— Ах так? — она снова дернула меня за воротник.
На этот раз поцелуй был совсем другим. Горячим и злым. Она впилась мне в губы с такой силой, что я немного качнулся назад.
Толпа взревела. Из нее послышался свист и одобрительные хлопки.
— Теперь доволен? — спросила девушка, отстраняясь и поправляя форму. — Самооценка, наверное, до небес взлетела! — ухмыльнулась она.
Вот же… острая на язык девчонка. Да, она заслужила свое прозвище сполна.
— Это было… неплохо, — улыбнулся я. — Только как-то быстро…
Есения фыркнула, разжала пальцы и оттолкнула меня.
— Больше не выпрашивай, — сказала она и, развернувшись, направилась к зданию.
— Ну ты теперь точно наш герой! —расхохотался Вадим, провожая девушку взглядом. — Таких интересных ребят здесь давно не было.
— Предлагаю это отпраздновать, — кивнул мне Сергей.
— А что, есть чем? — удивленно спросил я. Ближайшие ко мне ребята хохотнули. Видимо, вопрос глупый.
Вечер я провел весело. Пили мы не много — все же школа оставалась военной. В основном местные травили байки, рассказывая, как проходили их первые выезды в аномальную зону, и как они сталкивались с первыми своими существами. Часть ребят нас покинула сразу же, и мы остались узким кругом тех, кому не надо в дозор или на охранные посты.
— … Еда уже понемногу заканчивалась, когда мы наткнулись на… это, — лицо Маши приобрело страдальческое выражение лица. Она, как сказала сама девушка, была только в ранге Ученика и лишь недавно была допущена к выездам.
— Что, гигантское насекомое, что ли, сожрали⁈ — захохотал один из бойцов.
— Марк, не мешай, — одернула его другая девушка, черноволосая и довольно красивая. Юля, кажется.
— Да причем тут насекомые⁈ — раздраженно сказала Маша. — Ладно бы насекомое… Это было что-то похожее на улитку из панциря… да еще и прозрачное. Все органы были видны.
Лица у сидящих рядом девушек и одного парня вмиг стали кислыми. А вот остальным было скорее интересно.
— Ну⁈ И какое оно было на вкус? — нетерпеливо спросил Вадим.
— Фу, ну ты как всегда, — поморщилась Есения, пихая его в плечо.
— А я то что? — удивленно посмотрел на нее Вадим.
— Сладковато-кислое… — посерело лицо девушки. Кажется, ей нехорошо.
Н-да, надо бы это прекращать, пожалуй, а то желудок некоторых присутствующих может не выдержать. И это что же, наши бойцы… Даже как-то странно.
С другой стороны, я бы тоже не очень хотел жевать слизня.
— Кхм, а, вообще-то, часто вы бываете по ту сторону… границы? — решил уточнить я. Мне уже хотелось попасть непосредственно туда, в Скопление. Но очевидно было, что моя самовольная отлучка могла создать очень много проблем. От моих новых знакомых, до моей семьи. Так что следовало дождаться момента, когда дядя соберет отряд. Вот только я в этой поездке буду слишком занят, чтобы снимать с себя проклятие….
— Дозор прочесывает периметр ежедневно. А в экспедиции выезжаем раз в неделю, — подала голос Есения, внимательно смотря на меня. — А тебе еще не рано? Ты же только прибыл?
— Я что, должен заслужить выезд в опасную магическую аномалию? — спросил я, подняв бровь. Она только хмыкнула, смешно вздернув и так курносый нос.
— Не заслужить, а доказать, что не умрешь от первого столкновения с какой-нибудь низкоранговой тварью, — сказала она, складывая на груди руки.
— Мне кажется, сегодняшний день это и так доказал, —улыбнулся я. Вокруг послышались смешки.
— Кстати, а сильно наши гости помогают с защитой границы? — как бы невзначай спросил я.
— Да нихрена они не помогают! — зло ответил Марк. — Мешают больше.
— Но они считают, что своими визитами и «сопровождением экспедиций» контролируют ситуацию, — закатила глаза Юлия, — чтобы у нас не было прорывов и все такое… Ну, сам понимаешь.
Я кивнул. Ясно, они выезжают вместе с экспедициями.
— Они сопровождают каждый выезд? — невзначай поинтересовался я, отхлебывая какой-то остро-горькой жидкости из стакана. При первом глотке я думал, что меня пытаются отравить… Но ядов не почувствовал. Оказалось, это у них такой алкоголь.
— Да, — кивнула мне Юлия.
— Мне лично кажется, что они просто наживаются, — сказала одна из девушек. Многие ее поддержали кивками и одобрительными «да».
— Уверен, дело не только в этом. Они наверняка ждут, когда вы облажаетесь… чтобы выставить школу неспособной выполнять свои прямые обязанности по защите населения империи, — сказал я.
Макс, Юлия и Есения кивнули, задумавшись. Остальных мои слова тоже погрузили в размышления.
— С чего ты так уверен? — неожиданно для меня поднялся с места парень.
Я обернулся к нему. Спросивший был одет в обычную серую форму, имел нескладную, сильно вытянутую фигуру, и костистое лицо.
— Мне казалось, благодаря речи приезжавшего сюда представителя их намерения стали кристально ясны всем, — пожал я плечами.
Что это за пацан? Он тут явно не в большинстве, но все равно решил выступить.
— Тогда ты ошибся, — сложил руки на груди парень. — Мне лично кажется, что маги, которых сюда присылают, делают не меньше нашего во время вылазок.
Угу, и за это забирают себе все, что удается наловить. Очень справедливо.
Часть бойцов посмотрела на парня задумчиво.
— Мы не представлены. Как тебя зовут? — решил уточнить я.
— Николай, — сказал боец, выжидающе смотря на меня.
— И как ты думаешь, Коля, правильно ли поступают приезжие, пытаясь переманить к себе наших людей? — спросил я прямо.
— Они просто предлагают, — пожал он плечами, — я вообще не считаю, что здесь есть какое-то соревнование. Послы стараются показать, что маги всегда нужны.
Я стоял и смотрел на парня какое-то время, очень надеясь, что он рассмеется и скажет, что это такая шутка.
Коля, Коля…
Ты или идиот, что, в общем-то простительно, но сильно меня расстроит, потому что идиоты часто опасные люди. Или обычный предатель, что во много раз хуже.
Есения, Сергей и Вадим тоже смотрели на бойца странно. Будто чего-то ожидая.
— Я не спорю, что Кривцовы поступают некрасиво… Но не стоит так утрировать вред, который можно нанести обычными словами. Все, что я хотел сказать, — произнес Николай и сел обратно на место.
Надо бы приглядывать за ним, не нравится мне, как он настаивает на «пользе» от такого захвата школы.
— А кроме Кривцовых здесь кто-то бывает? —спросил я еще один волнующий меня вопрос, обратившись вновь к Есении. Оболенские были еще одним соседом моего рода по землям на Границе, и следовало понять, как они относятся к нам.
— Оболенские-то, — протянула Есения, — они тоже частенько бывают. Только в дела не лезут. Хотя тоже ведут с Валерием какие-то переговоры…
С ними может быть сложнее. Если они не действуют в открытую, то найти доказательства того, что и Оболенские пытаются откусить от нас кусок, будет сложно.
— Ну чего мы о грустном? Расскажи лучше о себе — откуда ты, из какой семьи, какой у тебя ранг… — мило улыбнулась мне сидящая неподалеку девушка с конским хвостом.
Кто-то из сидящих рядом с ней фыркнул. Девушка строго посмотрела в сторону звука.
  
Я, конечно, ожидал таких вопросов, только вот совершенно к ним не подготовился… Да и как-то они не вовремя. Ладно, я уже понял, кто примерно попадает в подобные места, так что выдумать историю будет не сложно. Только вот надо объяснить, почему я появился из ниоткуда с такими навыками…