"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Ладно, слушайте, расскажу вам немного о предстоящем турнире, — первые ряды тут же умолкли, зашикав на остальную аудиторию. — Но потом заклинания!
— Турниры в Академии не редкость, они проводятся разные — индивидуальные и командные, между факультетами и даже между курсами. Но этот турнир будет особый, его цель — продемонстрировать гостям не просто лучших, а единство в многообразии. Каждый желающий может собрать команду и заявить ее на участие. В команде играет семь человек, причем должно быть представлено не менее четырех курсов и не менее шести видов магии. На пятом и шестом курсах студентов единицы, так что костяк составят студенты второго, третьего и четвертого курсов. Как вы понимаете, пятикурсников на всех не хватит, так что по условиям пригласят и кого-то из вас, перво…
  
Аудитория взревела. Шутка ли — нарисовалась совершенно реальная возможность поучаствовать в турнире за честь Академии! И это у первокурсников, еще полных неумех! На этот раз мэтру Серенде стоило лишь поднять руку, как студенты снова затихли, ловя каждое слово.
— Обнадеживать не стану. Если и пригласят, то выберут сильнейших, но все равно будут относиться как к вынужденному балласту. Что касается видов магии, то их должно быть не менее шести на семерых, причем стихийников не больше двух типов. Ваш куратор и преподаватели по профильным предметам имеют право и обязательно будут рекомендовать своих учеников. Именно такие строгие требования к составу уравняют шансы всех команд, все они будут настолько разношерстными, что победят самые смелые и удачливые. И, конечно же, только те, кто смогут выступить единым фронтом, несмотря на разницу в возрасте, способностях, да даже происхождении и расах. Это ли не станет прекрасным подтверждением того, что Академия едина!
Что же касается показательных выступлений от факультетов, то первые курсы, конечно, не участвуют. Каждый вид магии будет представлен сильнейшими студентами, а вам, дорогие мои, еще три-четыре года и думать об этом рано. Итак! Повторяем вслух: Jeg ber om…
Завороженные перспективами первокурсники автоматически повторили слова заклинания за мэтром, но хитрость не прошла — студенты быстро опомнились и вновь зашумели, обсуждая услышанное.
У Хельме горели глаза, и у него, пожалуй, действительно были все шансы на участие. Среди первокурсников он лучший водник, и если в командах не случится второго водника со старших курсов, то он будет нарасхват. Кажется, сам Хельме это прекрасно понимал и уже сжимал кулачки, восторженно оглядывая возможных конкурентов.
— Хельме, я буду так рада, если тебя выберут. И ты уж точно не станешь «балластом», я уверена! Как это было бы здорово!
Мэтр Серенде вновь вздохнул и покачал головой. Опять поднял руку. Как ни странно, аудитория опять успокоилась.
— Ладно, и про сам турнир расскажу, толку-то от вас сегодня, — и одобрительные восклицания раздались со всех сторон. — Хотя все условия и так вывешены на общем стенде, если бы кто еще читал их…
— В зависимости от количества команд, а я их ожидаю не менее десяти, в первый день турнира состоятся несколько отборочных туров, во второй — четверть финала, полуфинал и финал. Конкретные задания пока держатся в тайне, но все они будут направлены именно на командную игру.
— И кстати, — хитро подмигнул мэтр, — с момента, как команды будут представлены, официально разрешены ставки на победителей.
Аудитория потонула в восторженных воплях, заодно и закончилась лекция. Я поспешила в лабораторию Эрдиса, проскользнув мимо стайки барышень, которые все забыть не могли то демонстративное приглашение от принца, а потому злобно фыркали. Случайно напоролась и на самого принца на выходе — тот смотрел все так ж насмешливо, как и вчера в магазине. Да чтоб тебе поперхнуться собственным достоинством, точно что-то гадкое задумал.
Хельме нагнал меня в коридоре и решил проводить к Эрдису.
— Ардин, слушай… у меня все как-то времени не было спросить. Ну, ты помнишь, когда этот хмырь белобрысый тебя пригласил, то я сказал, что сам уже…
— Конечно, Хельме! Я ведь до сих пор тебя не поблагодарила! Как-то все завертелось… Ты же меня спас тогда фактически, я же потом почитала книжки по всем этим бальным этикетам.
— Ну так вот… да… в общем, я что хотел сказать… Я ж тоже вижу, что он это не по-доброму задумал, потому и сказал тогда так. Но ты это… мы же с тобой не уговаривались заранее, так что если… если ты не захочешь, ну… застесняешься со мной вместе идти, то я нормально. Придем каждый сам по себе, ну и первый танец, конечно, где-нибудь в сторонке отстоим…
Хельме вдруг как-то покраснел, замялся. А я себя почувствовала бездушной эгоисткой. Да ведь он так переживал за меня все время, что мы знакомы! Сколько раз уже выручал, а я… Даже не спросила, оправился ли от простуды, все трещала утром о Беате и вчерашнем чудесном дне. Вон у него и щеки даже ввалились, и форма уже далеко не в облипочку. Меня обуял жгучий стыд.
— Хельме! Молчи! Как ты мог вообще такое подумать? Я с радостью, с огромным удовольствием пойду с тобой на бал! И ни на шаг от тебя не отойду весь вечер. И мы обязательно будем танцевать! Позориться, так вместе — танцевать-то я совсем не умею…
— Я тоже!
И мы зашлись дружно в смехе, испытав облегчение. Я обняла друга и чмокнула в щеку.
— Тебе полегчало, кстати? А то схуднул заметно…
Хельме вдруг еще раз смутился, теперь уже без видимого повода.
— Ну да… теперь гораздо лучше. Увидимся за обедом!
Набор команд
— Господин Эрдис? Вы здесь?
В студенческом «предбаннике» мэтра не наблюдалось, так что я сразу поднялась по винтовой лестнице наверх, но и там не сразу обнаружила преподавателя. В пятницу я прогуляла занятия, хотя и не по своей воле, провалявшись весь день в забытьи. Хельме ведь спрашивал у Эрдиса обо мне в тот день, а Шентия — о нет! — наверняка наведался к артефактору с вопросами после того откровенного разговора…
— Ардина, милая, идите скорее сюда!
Старичка я обнаружила в глубине одного из рядов-лучей, сидящего попросту на полу в окружении нескольких сундуков. Длинная борода набок, мантия сбилась, а на морщинистом лице счастливейшая улыбка.
— Господин Эрдис…
— Ардина! Вы только посмотрите! Кожа эускоподиса! Земля с Черной Пустоши! Листья эхинопсиса! — в экстазе простонал старичок. — Да не простые, а собранные в Красную Луну!
— О, у Вас новое поступление!
— Скорее, дотация… Имперские кладовые вдруг разверзлись, а ведь сколько я им писал о снабжении лабораторий, все впустую. А тут будто разом все письма дошли! О, дорогая, надевайте фартук, нам с вами предстоит огромная работа!
Дотация? Вот уж чего я ожидала меньше всего. К артефактору я шла с тяжелым сердцем. После всех увольнений, выговоров и откровенного разговора с Шентией я ожидала чего угодно, но не скачущего от счастья старичка.
— Мэтр Эрдис… Прошу, послушайте меня. Боюсь, арн Шентия теперь знает и про щит, и про то, что это я не совладала с собственным даром. Простите, мне пришлось рассказать всю правду.
— А я другого от Вас и не ожидал, Ардина. Рано или поздно все выплыло бы наружу, и мне жаль, что Вас изначально втянули в это вранье. А теперь забудьте, все к лучшему! Нет, Вы только посмотрите на эти сокровища!
И мы с удовольствием занялись сортировкой, а попутно старичок объяснял мне свойства тех или иных предметов.
— Все, что на Вас смотрит, берите, и даже не спрашивайте. Я уже свыкся с тем, что ваш дар по указке не работает. Но это не значит, что можно расслабиться, я жду от Вас еще много-много работ!
  
Мне и самой не терпелось заняться чем-то новым.
Старая подружка
По всей Академии царило радостное возбуждение. К обеду начали формироваться первые команды — их капитаны вывесили еще неполные списки в фойе главного корпуса.
— О-оо, Тьен Флурре!.. Мэтр Отран говорил, он лучший огневик за последние тридцать лет…
— Пятый курс, ага. О, смотри, тут аж двое с пятого и один шестикурсник! Шиен, Хаэн, Кенема — иллюзии, боевая и целительство, с таким составом у остальных команд точно нет шансов…