"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Да погоди ты, их пока всего трое.
— Да они и втроем всех уделают, спорим?
— Пфф, я подожду, пока Флурре команду соберет, и еще посмотрим, кто кого!
Даже наследный принц объявил о наборе, видимо, не особо рассчитывал, что его пригласят в одну из команд и решил составить собственную. Но пока значился единственным участником и сам же капитаном. Я немного позлорадствовала, глядя на шесть прочерков в его списке, хотя прекрасно понимала, что уж его хамское высочество без команды не останется.
  
Внезапно я ощутила слабость, будто голову зажало в тиски, аж в глазах потемнело. То, что это чье-то внешнее воздействие, я поняла сразу — от меня будто протянулась тонкая невидимая цепь, другой конец которой затерялся в толпе студентов. За цепь дернули и я, потеряв равновесие, чуть не упала, вовремя ухватившись за какого-то парня.
— Эй, поаккуратней!
Цепь вновь натянулась, вынуждая идти, расталкивая студентов. Я лихорадочно соображала, что делать, и чьи это забавы. Да, применение боевой магии к студентам запрещено, но про остальную-то ничего не сказано! Студенты постоянно оттачивают свою магию друг на друге, тут либо защищайся, либо терпи. А самое противное, что преподаватели сквозь пальцы смотрят на эти «безобидные шутки», считая частью учебного процесса.
Я сопротивлялась из всех сил, но ведомая невидимым арканом, продралась сквозь всю толпу и увидела в отдалении хихикающих сокурсниц и сосредоточенную Виларию Цольдерс. Ах ты ж курица высокородная! Она же теневик, Хельме говорил. Воздействие явно дается ей нелегко, даже вены набухли на висках. Еще бы, собрать огромное количество эфирных сущностей, подчинить, уплотнить даже в тоненькую веревку и заарканить противника — на это нужно очень много сил. Что она задумала? Заставить подойти и растянуться на полу под их унизительный смех? Вряд ли на большее у нее умений и фантазии хватит. Я отчаянно дернулась назад, пытаясь ослабить невидимый поводок, как вдруг получилось! Тиски отпустили голову и цепь растворилась в воздухе. Получилось! Как?
Торжествующе посмотрела на недоброжелательниц, но Виларии вдруг сделалось не до меня — сосредоточенное лицо ее исказилось в гримасе, глаза округлились от ужаса, не оставив и следа от кукольной красоты. Подавившись беззвучным криком, она вдруг забилась за спины подруг. Такой реакции я точно не ожидала. Она будто увидела чудовище, но не меня же! Я судорожно осмотрелась, но нет, ни рогов, ни крыльев у меня не выросло. Тогда что ее так панически напугало?
Остальные студенты даже не обратили на это внимание и я поспешила поскорее убраться отсюда. Зато у дальнего окна мельком заметила хмурую Мексу со сложенными руками на груди, прислонившуюся к стене. Вид у нее был довольно вызывающий и грозный. А подол платья сзади ходил ходуном, живя своей жизнью. Ну точно, унварт, не зря Хельме так ее боится.
Бестиарий какой-то, а не Академия!
  
Глава 30. Беру
 
«Не красен обед пирогами, красен едоками!»
«Лучше хлеб с водой, чем пирог с бедой!»
«Щи да каша — пища наша!»
«Голод живота не пучит, а натощак веселей!»
«Дома ешь, что хочешь, а в гостях, что велят!»
Я, еле сдерживаясь от смеха, озвучивала Хельме вслух пожелания приятного аппетита от развеселившихся духов-поваров. Тот мрачно пялился на тарелку с травяным кислым супом и одиноким кусочком черного хлеба. Мой суп был побогаче, наваристый, огненно-красный, с крупными кусками мяса, а вместо хлеба — крохотные чесночные булочки.
— Хельме, мне при тебе аж стыдно обедать… Хочешь, я раньше тебя приходить буду? Ну я ж не виновата, что Санечке с Ванечкой виднее, чем тебя кормить…
Но друг лишь вяло отмахнулся.
— Ой, ладно, дома отъемся… Ты вот лучше туда посмотри — Синнар команду набирает, два места осталось. И ни одного водника! И с нашего, первого, тоже пока никого.
И действительно, вокруг одного из столов толпились студенты, которых по очереди расспрашивал серьезный пятикурсник в фиолетовом балахоне.
— Хельме, так зачем ждать впустую, может, сам и предложишь свою кандидатуру? Что тебе терять?
— Э-э, да как-то боязно. Засмеют еще.
— А ты будто насмешек боишься?
— Нет, но…
— А давай я тебя предложу? Ты именно в его команду хочешь?
— Угу, он очень крутой. Старший брат с ним учился, рассказывал. Хотя Синнар, наверно, и не вспомнит, Хиля же только два курса закончил.
— Так тем более стоит попробовать!
Анхельм еще поотнекивался для приличия, но по просящему мечтательному взгляду я поняла, что пора действовать. Толпа у столика уже изрядно поредела, так что решительно двинулась к нему. Откуда только смелость взялась! За себя я бы никогда не осмелилась просить, а вот Анхельму хотелось сделать приятное.
— Извините, вы еще набираете участников в свою команду? Вам нужен водник? — выпалила я.
Меня смерили презрительным взглядом
— Ты, что-ли? Перваков не берем.
— Не я, это друг мой. Он очень сильный, лучший на курсе! Анхельм Эррано, вам мэтр Отран подтвердит, если спросите.
— Сказали же, первых не берем, давай гуляй отсюда, — скривилась девица рядом с капитаном.
— Эррано? — переспросил сам Синнар. — Это из братьев Эррано?
— Да-да, Анхельм! Ну, они там все Анхельмы, конечно… это младший!
Девица собиралась еще что-то сказать, но капитан жестом заставил ее помолчать. Неожиданно он смягчился.
— А я его помню, хороший парень, жаль, мало проучился. Так это его брат, говоришь?.. Интересно. Но первокурсников мы действительно не берем, это я сразу всем желающим объявил, и слово менять не буду. Но другим командам предложу. И это… другу скажи своему, пусть подойдет как-нибудь, поболтаем.
— Спасибо, обязательно передам!
Синнар поднялся, за ним и остальные, а я вернулась обратно.
Отказ Хельме не особо расстроил, зато очень обрадовал факт, что Синнар помнил его брата.
— Кто он, этот Синнар? Чем так хорош?
— Он защитник. Идеальный защитник.
— Это как?
— А у него дар идеально к магии подходит. Магия — боевая защита, а дар — предвидение. Причем какое-то сильно недалекое, на пять-десять минут вперед. То есть, его врасплох вообще невозможно застать. Отличный будет капитан.
— Да, такая защита и мне бы не помешала, — вздохнула я. — Я ж тебе сказать не успела, пока в столовую шла, Вилария опять…
— У вас свободно?
Мекса возникла словно из ниоткуда. От неожиданности мы с Хельме ничего не ответили, переглянувшись. Но второкурсница на этот раз и не ждала приглашения. Прямая как палка, сдержанная и без всякого выражения на лице, она села напротив нас. Молчание затянулось. Я помнила разговор старшекурсников по пути из города о том, что на ее странное соседство не стоит обращать внимания. Но теперь и мне передалась паранойя Хельме. Третий раз? Может, она действительно нас преследует?
Кормить ее духи, кажется, не собирались. Так что я вопросительно взглянула наверх, мол, ну выручайте уже.
«Так она поела уже, Ардиночка»
«Ага, а вы ей на десерт!»
Духи заржали, но тем меня и успокоили, значит, опасности не видят. Хорошо, что Анхельм про десерт не слышал. Но, все-таки братья, заполнили неловкую паузу, водрузив прямо посередине стола серебряную менажницу-трилистник. С мороженым. И выдали всем троим по десертной ложечке.
А отдельные креманки закончились? Хельме ведь сейчас пополам порвется между страстью к мороженому и необходимостью есть из одного блюда со «страшным унвартом»!
Мекса попробовала угощение и сдержанно-одобрительно кивнула. Я не хотела обижать ни духов, ни подозрительную соседку, так что тоже зачерпнула десерт. Вку-уусно! Пихнула Хельме в бок. Анхельм бледнел, краснел под пристальным взглядом второкурсницы, но все же не удержался.
  
А ведь братья-повара еще ничего не делали просто так. Сдается мне, знают они куда больше, чем говорят. И если таким образом «пригласили» нас к совместной трапезе, то…
— Мекса, скажи, пожалуйста. Это ведь ты в фойе мне помогла?