Сила администратора (СИ)
Внезапно я осознал, что все эти самокопания не доведут меня до добра, а это значит, что мне было нужно движение. Любое действие, которое отвлечёт мозг от бесконечного круга мрачных прогнозов.
Я уже поднялся, чтобы отправиться на стены и лично проверить, как идут работы по усилению обороны, как в сознании вновь прозвучал ровный, лишённый эмоций голос Ромула:
«Владетель. Процедура подготовки лота лукории для межмирового аукциона завершена. Груз сформирован и ожидает подтверждения для отправки контрагенту 'Атрей’Ха».
Услышав эти слова, я удивлённо замер. Это была невероятно хорошая новость, но это произошло слишком быстро! По самым оптимистичным расчётам, сбор необходимого количества очищенного порошка должен был занять ещё как минимум день! Однако хранитель на моей памяти ещё никогда не ошибался, и поэтому я решил у него уточнить:
«Ромул, проверь пожалуйста данные. Откуда такая скорость? За счёт чего была сформирована недостающая часть?»
Хранитель в лучших своих традициях сразу же начал отвечать:
«Недостающая часть была сформирована за счёт внепланового взноса от лурлианина Сиац’куна. Получив информацию о кризисе, и услышав имя сущности 'Аарн» из открытых каналов оповещения, он немедленно предоставил весь свой личный запас лукории, накопленный для исследовательских целей. Его мотивация была проста: «Лучше лишиться материалов для опытов, чем стать подпиткой для поглотителя душ».
Услышав эти слова, я ощутил как внутри меня что-то дрогнуло. Впервые за этот бесконечный вечер я почувствовал нечто, отдалённо напоминающее тепло. Простая, без излишнего пафоса, готовность отдать последнее ради общего выживания была маленьким, но важным огоньком в сгущающейся вокруг Эсмаруила тьме.
«Не забудь напомнить мне о вкладе алхимика, когда всё закончится, хорошо? Такая жертвенность просто обязана быть оценена по достоинству, но так как я понятия не имею — что ему нужно, то пусть моя благодарность будет в виде личной встречи, где он сможет попросить всё, что ему захочется.»
«Принято. Если после всей этой заварушки мы останемся в живых — я обязательно тебе напомню об этом, владетель.» — отреагировал зиуронг, а я начал на ходу менять свои планы. Проверка обороны могла подождать. Сейчас у меня был уникальный шанс получить хоть какие-то ответы, и я просто обязан был им воспользоваться.
Я не стал утруждать себя выходом из кабинета, а просто напросто лениво провёл рукой по воздуху, и вслед за этим движением в пространстве открылся пространственный разрыв, который вывел меня прямиком к зданию аукциона.
Внутри как обычно никого не было, и от этого создавалось ощущение какого-то запустения… но мне было плевать. Я прошёл к центральному пульту, опустился в кресло оператора и активировал интерфейс. Система мгновенно меня распознала, и сделав несколько касаний на терминале, я оказался в разделе «Исходящие предложения».
Предложение для «Атрей’Ха» висело там, подсвеченное зелёным статусом:
«Лот сформирован. Ожидает подтверждения отправителя».
Я не стал медлить, и тут же нажал кнопку подтверждения.
На удивление — ответ с той стороны пришёл почти мгновенно, от чего у меня сложилось ощущение, что они как будто дежурили по ту сторону экрана, ожидая моего сигнала. Голограмма передо мной изменилась, превратившись в официальный документ, испещрённый сложными символами и символами мира 7 порядка «Атрей’Ха». Это был договор временной аренды.
Я принялся читать, вгрызаясь в каждую строчку, но текст был составлен на редкость прямолинейно и прозрачно, что для этой расы было более чем подозрительно. Несколько раз перечитав документ, я так и не нашел никакого подвоха. Все условия были предельно чёткими:
Представителем мира Атрей’Ха передавался в краткосрочную аренду представителю мира Самган в моём лице артефакт истины Аурунга. Со сроком аренды они решили не мудрить, и написали следующее: «До момента получения Арендатором исчерпывающих ответов на пять (5) заранее сформулированных вопросов.»
Обеспечительным платежом был указан один килограмм очищенной лукории высшего качества, ну и конечно же они не забыли описать штрафные санкции:
За попытку разобрать, скопировать или изучить внутреннюю структуру артефакта — взыскание в размере десяти (10) килограммов лукории.
За утерю или уничтожение артефакта — взыскание в размере ста (100) килограммов лукории и безвозвратное прекращение всех сделок с контрагентом «Самган» на всех известных аукционах.
За просрочку возврата сверх 24 стандартных часов после получения последнего ответа — взыскание в размере одного (1) килограмма лукории за каждый последующий час.
Условия были предельно жёсткими, но справедливыми. Никаких скрытых ловушек, никаких двусмысленных формулировок… Это было чистое «ты нам — мы тебе».
Я ещё раз пробежался глазами по представленному тексту, после чего нажал виртуальную кнопку «Подписать».
В ту же секунду с терминала донёсся мягкий щелчок, а на периферии сознания промелькнула строчка о том, что подготовленный лот лукории был передан контрагенту. Одновременно с этим событием в дальнем углу зала, где обычно формировались входящие порталы, я ощутил напряжение пространства, сразу после чего там вспыхнул ослепительно синий портал, из которого в наш мир шагнула… девушка.
Её кожа была цвета тёмного сапфира, а волосы — струящимся водопадом изумрудно-зелёных нитей, собранных в сложную, но элегантную причёску.
Высокая, стройная, облачённая в простой, но безупречно сидящий серебристый комбинезон, она казалась представительницей какого-то высокотехнологичного вида, что было несколько удивительно, ведь Атрей’Ха, как и мы — мир исключительно магический.
Девушка тем временем без каких-либо эмоций окидывала оценивающим взглядом своих зелёных глаз помещение аукциона, после чего её взор наконец остановился на мне.
— Владетель столицы мира «Самган», — произнесла она. Её голос был мелодичным, но лишённым всякой теплоты, что было не особо то удивительно… Мы для них были скорее всего какими-то дикарями…
— Я — Эолани, эмиссар Дома Атрей’Ха. Я здесь, чтобы предоставить вам арендованный инструмент и выполнить условия заключённого соглашения.
Она плавно подошла ко мне, и я невольно оценил её восхитительно грациозные движения, на которые человек вряд ли был способен. В её руке тем временем появился небольшой предмет, который она тут же протянула мне.
Это был тот самый артефакт истины Аурунга, который на деле оказался самым обычным кропотливо огранённым прозрачным камнем в затейливой серебристой оправе, на которую неведомый мастер нанёс крохотную руническую вязь, рассмотреть подробности которой не мог даже я.
— Свойства артефакта максимально просты, — пояснила Эолани, пока я изучал предмет. — Задавайте свой вопрос, нажимая на камень в нижней части артефакта, сразу после чего он активируется и потемнеет.
Когда ваш собеседник начнёт отвечать на поставленный вопрос — смотрите за цветовой гаммой кристалла. Зелёный — истина, красный — ложь, белый — отвечающий искренне заблуждается или не обладает правдивой информацией.
— А как можно проверить полноту ответа? — уточнил я у девушки, на что она спокойно ответила:
— Яркость свечения. Чем полнее и исчерпывающе ответ, тем ярче будет светиться камень. Если ответ умышленно урезан или уклончив — свет будет едва заметным и мерцающим. И да… Добавлю от себя: каждый вопрос должен быть сформулирован максимально чётко и не допускать двойных трактований.
Я кивнул, осторожно положив артефакт на стол перед собой, всем своим видом показывая, что готов приступить к процедуре незамедлительно.
Эолани в этот момент оглядела зал, где из мебели не было ничего, кроме терминала передо мной, и кресла, в котором я сидел. На несколько мгновений я почувствовал лёгкий укол вины, что не предложил гостье места для сидения, но она легонько пожала плечами и сама решила возникшую проблему.
Под моим удивлённым взглядом она легко взмахнула рукой, и в следующий миг, прямо из полированного пола мгновенно вытянулись десятки синих, светящихся изнутри энергетических нитей. Они сплелись между собой, и через секунду перед моим столом стояла точная, хоть и немного прозрачная, копия моего кресла.