Сила администратора (СИ)
Девушка довольно хмыкнула, и плавно опустилась в него, сложив руки на коленях и уставилась на меня таким безразличным взглядом, словно я для неё был лишь малозначимой частью интерьера.
Дабы не терять время понапрасну — я в соответствии с инструкциями положил палец на нижнюю часть артефакта, и приготовился задавать свои вопросы, от которых без лишних преувеличений зависела судьба целого мира.
— Вопрос первый: полная структура Канцелярии назначений, включая иерархию, все контролирующие и исполнительные органы, а также их функциональные обязанности.
Артефакт в моих руках дрогнул, и начал потихоньку терять свою прозрачность, а вот с девушкой передо мной происходили куда более любопытные перемены. Как только она услышала первый вопрос — всё её высокомерие и превосходство моментально куда-то улетучилось, оставляя вместо себя весьма удивлённую моську.
— Но… А как… Откуда… — тихо прошептала она, на что я заломил бровь в показушном удивлении, и убедившись в том, что я не касаюсь артефакта — спросил у неё:
— Что-то не так?
Эолани явно хотела многое сказать мне, но самоконтроль всё-таки возобладал, и немного успокоившись, она начала отвечать:
— Канцелярия назначений является верховным административным органом в Межмировой иерархии, и обладает следующей структурой:
Верховный Арбитр (1 существо). Он обладает окончательным правом вето на любое назначение. Происхождение и условия назначения — информация уровня «Абсолют».
Далее идёт коллегия наблюдателей (7 существ). Это своего рода надзорный орган, который рассматривает апелляции, спорные дела о возможных злоупотреблениях низших эшелонов, не принимает никакого участия в первичных назначениях.
Затем идёт совет фондрейзоров (24 существа). Он непосредственно принимает решения о назначениях Администраторов, и распределении ресурсов между мирами-сателлитами. Члены Совета избираются из числа старших инквизиторов.
Следующей ступенью идёт корпус инквизиторов (численность — переменная). Это исполнительный орган, который проводит плановые и внеплановые проверки Администраторов, собирает данные, составляет отчёты для Совета. Имеет право на временное отстранение Администратора до решения Совета.
Архив потенциалов. Это автоматизированная система, сканирующая миры на наличие существ с достаточным потенциалом для получения статуса. Основная её задача — формирование первичных списков кандидатов.
Отдельной ступенью идёт служба Бдительности (численность — засекречена). Эта служба отвечает за внутреннюю безопасность Канцелярии. Занимается поиском и нейтрализацией угроз самой структуре изнутри. Подотчётна только Верховному Арбитру.
Артефакт передо мной горел ярким изумрудным светом, что говорило о том, что девушка передо мной была искренна, и полностью ответила на заданный вопрос.
Внимательно всё запомнив, я решил пока не зацикливаться на мыслях, и задал свой второй вопрос:
— Перечисли возможные последствия для членов Канцелярии назначений, если будет неопровержимо доказано их злоупотребление своим положением.
Моя собеседница уже не удивлялась моим интересам, а только лишь едва заметно кивнула головой и начала говорить:
— Последствия зависят от эшелона и тяжести проступка, — продолжила Эолани. — Для инквизитора это будет служебное расследование, проведённое старшим инквизитором или членом Коллегии Наблюдателей. При доказанной вине — увольнение с конфискацией служебных артефактов и изъятие личного потенциала с последующей высылкой в мир-исходник.
Для члена Совета фондрейзоров расследование проводится исключительно Коллегией Наблюдателей. Наказание — смещение с поста, конфискация активов, наложение «Печати безмолвия», лишающей возможности обсуждать деятельность Канцелярии.
Для члена Коллегии Наблюдателей или Верховного Арбитра… — она сделала микроскопическую паузу, и сразу же продолжила:
— Таких прецедентов в истории не зафиксировано. Теоретически, подобное расследование может быть инициировано только самим Верховным Арбитром. Наказание — «Аннигиляция статуса».
Артефакт светился зелёным, но яркость была несколько ниже чем в прошлый раз. Тем не менее девушка всем своим видом показывала, что ответ она закончила, и другого не предвидится.
Я немного нахмурился, но ничего поделать не мог. Тяжело вздохнув, я перешёл к третьему вопросу, который был отчаянной попыткой найти какой-то обходной путь:
— Какие существуют альтернативные, легитимные способы разблокировки административного статуса, минуя процедуру одобрения в Канцелярии назначений?
Эолани этот вопрос явно обрадовал, и когда она на него ответила, я очень быстр понял — почему:
— Таких способов не существует, — ответила девушка. — Статус Администратора — это системный ключ, вшитый в саму структуру реальности. Канцелярия назначений является единственным легитимным органом, обладающим правами на генерацию и выдачу таких ключей. Любые другие попытки получения аналогичных полномочий квалифицируются как «несанкционированный взлом» и караются немедленной нейтрализацией взломщика силами службы Бдительности.
«Мда… Похоже, что этот путь закрыт наглухо… У меня осталось два вопроса, и будем надеяться, что я их потрачу более продуктивно, чем этот…» — грустно подумал я, глядя на сияющий зелёным артефакт, и вновь поднял взгляд на сосредоточенную гостью…
Первым делом я решил разобраться с тем, что происходит на Самгане здесь и сейчас:
— Мне нужна полная информация о существе, известном как «Аарн» или «Поглотитель», включая его природу, происхождение, известные методы противостояния ему, его слабые места и уязвимости.
Услышав мой вопрос, Эолани, которая была готова к любому повороту событий, буквально изменилась в лице. Её идеальная маска холодной безмятежности дрогнула, а в зелёных глазах мелькнуло нечто, что я счёл бы за выражение тревоги, или даже страха. Когда она заговорила — её голос окончательно потерял всю свою невозмутимость, и был голосом обычной испуганной девчонки:
— Сущность, известная как Аарн, Поглотитель, — она начала, и слова давались ей явно тяжелее, чем прежде. — Это… инфернальный паразит, существующий вне стандартной системы измерений. Его природа — поглощение жизненной силы, эмоций, и самого понятия разумной жизни. Он не уничтожает миры физически, он… выедает их изнутри, оставляя пустые, но стабильные оболочки, которые со временем рассыпаются в пыль.
Она замолчала, будто прислушиваясь к чему-то, и продолжила:
— Происхождение этого существа весьма туманно, а доступные данные отрывочны. Вероятно, он является порождением одного из выродившихся нижних планов, где понятия «жизнь» и «страдание» стали синонимами.
Что касается методов противостояния… Стандартные магические защиты в этом деле совсем не эффективны. Он питается заключённой в них энергией. Наиболее устойчивы к его влиянию чистые формы световой и психической энергии, но они не уничтожают его, а лишь… отталкивают.
Глава 18
Союзник
Эолани ещё некоторое время говорила, и во время этого рассказа её обычно бесстрастный голос, то и дело срывался на низкие, тревожные ноты. Она описывала Аарна не как простого хищника, а как стихийное бедствие, и своего рода как болезнь реальности.
Он не убивал своих жертв, а обращал всё в самого себя, в подпитку для своего вечного, ненасытного Голода. Если послушать Эолани, то перед глазами вырисовывалась настолько безнадёжная картина, что внутри всё замирало, а руки невольно разжимались, словно теряя волю к сопротивлению.
— Как же так? — наконец не выдержал я, и воскликнул хриплым голосом, совершенно позабыв об артефакта на столе:
— Если простая городская тюрьма способна полностью отсечь его жреца от этой силы и лишить его связи с покровителем, значит должен быть ещё какой-то способ блокировать это влияние!
Эолани, всё ещё находящаяся под воздействием стресса от предыдущего вопроса, не обратила внимания на то, что я задал «лишний» вопрос, и в запале обсуждения раздражённо воскликнула: