Сила администратора (СИ)

Последнее, что успел передать один из них… — она опустила голос до шёпота, — в том городе не гнушаются самыми тёмными ритуалами и человеческими жертвоприношениями. Они обращаются к силам, которые… которые не должны быть потревожены.
И самое главное… их правящая верхушка, так называемый «Совет теней», открыто заявляет, что точит зуб на Эсмаруил. Нас называют «еретиками», «слабыми», «осквернителями истинной силы». Они считают, что только их путь — путь крови и тьмы — ведёт к настоящему могуществу.
  
Я слушал, и с каждым услышанным словом лёд постепенно сковывал мне внутренности. Тёмные ритуалы, жертвоприношения, стремительный рост силы, и прямая угроза в наш адрес… Это была не просто ещё одна враждебная группа, а какая-то организованная и крайне опасная группировка.
Я выдохнул, и разрушая установившуюся в кабинете тишину, спросил хриплым голосом:
— У тебя есть координаты этого чудесного места? Хотя бы приблизительные?
Тао Си на это кивнула, и протянула мне кристалл данных, приняв который, на моей карте загорелась отметка в середине совсем не исследованного континента.
Дождавшись, пока я изучу новую информацию, Тао Си грустным голосом сказала:
— Это всё, что нам удалось собрать до того, как связь прервалась. Кроме этого у меня никакой информации о том месте нет, но одно я знаю точно, Винд… — она посмотрела на меня прямо, и в её глазах читался неподдельный страх, — если ты пойдёшь туда, то тебе надо быть крайне осторожным. То, что там происходит… это ненормально.
— Сейчас разберёмся с этими гавриками, — пообещал я, поднимаясь из кресла, и продолжил:
— Прямо сейчас отправлюсь на разведку и попытаюсь разобраться в том, что там происходит, так что в кратчайшие сроки у тебя будет полный расклад. Ты большая молодец, что узнала эту бесценно важную информацию. Хвалю.
После этих слов я вышел из её кабинета, не обращая внимания на испуганные взгляды сотрудников, а в голове тем временем уже во всю строились планы. Первым делом мне нужно было проверить полученные данные, и уже по результатам этой проверки принимать какие-то решения, а значит… Нужно будет посмотреть.
Если всё в самом деле так, как мне преподнесла Тао Си — этот город был непосредственной угрозой всему миру, за который я теперь нёс ответственность, а допустить этого я не мог. На Самгане нет места злу, а если оно всё-таки успело свить себе гнездо, то самое время вырвать эту заразу с корнем, пока она не добралась до наших стен.
Лёгкая усталость после разговора с Тао Си мгновенно испарилась, сменяясь холодной, целенаправленной собранностью. Новая угроза в виде тёмных ритуалов была для меня прямым вызовом. Ждать, собирать совет, разрабатывать стратегию — на это не было времени. Нужно было действовать сейчас.
Я вышел из здания аналитического отдела, оставив за спиной суету местных обитателей, и отойдя немного в сторону, постарался хорошенько сосредоточиться. Закрыв глаза, я обратился к своим способностям в пространственной магии, чтобы настроиться на крохотную точку, посреди далёкого континента.
Спустя несколько мгновений я осознал, что координаты, предоставленные Тао Си, вели прямиком в пределы города-угрозы, однако переноситься прямо в эпицентр вражеского города было бы верхом глупости.
Вместо этого я мысленно сместил точку выхода. Определил её не в городе, а в нескольких километрах от него, в глухой, безлюдной местности, после чего привычным образом смял пространство, и без малейших сомнений шагнул в дрожащее марево портала.
Перенос завершился на каменистом склоне холма, и как только я очутился по эту сторону, то сразу ощутил — насколько другой здесь был воздух. Он был тяжёлым, спёртым, с привкусом какой-то сладковатой гнили и чего-то медного.
Небо здесь тоже сильно отличалось от привычного и было затянуло блёкло-багровыми тучами, сквозь которые с трудом пробивался тусклый, болезненный свет. Не смотря на то, что совсем недалеко от меня был лес — я не слышал ни пения птиц, ни стрекотания насекомых… Только лёгкий, едва уловимый ветер, который нёс с собой атмосферу чего-то очень и очень плохого.
Самое интересное во всём этом заключалось в том, что я не мог избавиться от ощущения, что уже когда-то чувствовал похожую энергию, но вот когда и при каких обстоятельствах я это делал… И тут я вспомнил, и сразу почувствовал тошнотворный спазм в желудке. Я действительно встречал эту энергию…
Собрав волю в кулак, я призвал Аэлиса, и сразу же поднялся в воздух, чтобы с высоты птичьего полёта оценить масштабы бедствия, и то что я видел — мне совсем не нравилось.
Я летел в сторону далёкого города, и с каждым метром тяжесть на душе нарастала в геометрической прогрессии. Она давила на сознание, пытаясь заразить его отчаянием, безысходностью и злобой. Это была та самая энергия, что исходила от того Высшего демона, что когда-то давно, во время захвата Эсмаруила, похитил Свету. Та самая, что оставила в моей душе шрам, который не затянулся до сих пор.
Однако тогда эта энергия ощущалась как концентрированный выброс, сосредоточенный в направленной атаке, здесь же… это был фон. Атмосфера этого места. Весь мир вокруг этого проклятого города был как будто пропитан этим смрадом.
Наконец я подобрался достаточно близко к городу, и принялся пристально его изучать. Он ни капельки не был похож на Эсмаруил с его прямыми улицами и крепкими стенами. Это был самый настоящий хаос из костей и тёмного камня. Здания в нём были слеплены из чего попало, увенчаны шипами и изогнутыми, неестественными башнями, которые скрипели и как будто даже слегка покачивались на ветру.
Над всем этим с позволения сказать «городом» висел купол сгущённой, чёрной энергии, сквозь который изредка прорывались багровые вспышки, которые не были ничем иным, как следами проходящих ритуалов.
Я благоразумно не стал приближаться ближе, зависнув на почтительной дистанции, благо моё усиленное после прихода системы зрение, позволяло видеть все детали и так.
По кривым улицам города двигались людские фигуры, но что-то в них было не так… Их движения были резкими и рваными, а тела испещрены тёмными жилами, пульсирующими той же энергией, что висела в воздухе. Их уровни действительно потрясали даже моё воображение… За 5 минут наблюдений я не увидел никого ниже сорок пятого уровня, а некоторые индивидуумы достигали даже шестидесятого! Это было самым настоящим безумием. Такие показатели за такой короткий срок могли быть достигнуты только ценой чудовищной цены.
И именно в этот момент я увидел главную площадь, после чего всё встало на свои места.
В центре этой площади стояло нечто, напоминающее гигантский пульсирующий шар из плоти и энергии. Вокруг этого шара стояло множество существ в багровых робах, которые то и дело совершали какие-то магические действия.
От шара во все стороны расходились каналы, по которым струилась та самая тёмная сила, питая город и его жителей, а к его основанию были прикованы сотни избитых людей, из которых, как из батареек, выкачивали жизненную силу, вместе с душами, преобразуя в эту адскую мощь.
То что я видел — было не просто тёмным ритуалом. Это была самая настоящая инфернальная машина, перерабатывающая живых существ для нужд своего создателя…
Первым моим порывом конечно же было уничтожить это гнездо боли и страданий, однако без административного интерфейса я не хотел рисковать, ввязываясь в противостояние с настолько раскаченными существами. Тем более — где гарантии, что такой «прелестный» городок на Самгане в единственном экземпляре? Я не имел права рисковать, а значит надо сделать всё, чтобы подготовиться к возможным проблемам.
  
Больше мне тут делать было нечего, поэтому кинув последний, очень мрачный взгляд, на мерзость, происходящую внизу, я отправил своего фамильяра в обратный путь.
Я не был кровавым маньяком, сосредоточенным на уничтожении всех, чьи взгляды на жизнь отличались от моих, но эти уроды, если верить Тао, считали наш город своими врагами. Еретиками. А значит — пусть не обижаются, когда еретики покажут им всю глубину их заблуждений…