Адмирал Империи – 38 (СИ)

— Не отчаивайся, — ласково проговорила она, положив узкую ладонь на его напряженное плечо. — Ещё не всё потеряно.
— Не всё? — горько усмехнулся контр-адмирал, поворачиваясь к ней. В глубине его глаз плескалась боль пополам с яростью. — Я практически уверен, что не позднее чем через неделю Хиляев, Красовский и остальные, а так же их новый союзник адмирал-паша Бозкурт вернутся в «Ладогу», чтобы поквитаться со мной за убийство своего командующего… И чем, скажи на милость, я остановлю это вторжение? У меня почти не осталось кораблей!
Тиса лишь покачала головой, не отнимая руки. Несмотря на кажущуюся хрупкость, в глубине ее зрачков таилась несгибаемая сила.
— Ты забываешь кое о чем, мой адмирал. У тебя есть еще гвардия… — напомнила она, и улыбка тронула ее губы. — А еще… Посмотри в иллюминатор, на орбите Санкт-Петербурга располагается самая большая космическая крепость в истории.
Девушка-андроид, понимая, что в иллюминаторную панораму Демиду сейчас будет очень трудно разглядеть крепость, отступила на шаг и, взмахнув рукой, вывела над проекционным столом голограмму внушительного фортификационного сооружения, зависшего в космосе прямо над планетой.
— Кронштадт больше чем просто крепость, — продолжала Тиса, пока Зубов неотрывно смотрел на проекцию. — Это огромный «вагенбург» с полисом и базами снабжения внутри, в котором можно разместить не менее четырехсот боевых кораблей одновременно. А его защитная «сфера» прикрыта настолько сильными полями и стационарной артиллерией, что штурмовать Кронштадт наши враги могут хоть целый год, не добившись при этом ничего…
Она снова обняла Демида, заглянув ему в глаза и стараясь передать часть своей уверенности.
— Мы выстоим, мой адмирал. Чего бы нам это ни стоило. Враг еще не раз пожалеет, что связался с нами…
…Демид Александрович нашел разумными доводы своей верной помощницы, а потому, собравшись и не теряя времени, развил бурную деятельность по укреплению обороноспособности столицы и реорганизации своих сильно поредевших соединений. В кратчайшие сроки он провел серию совещаний с дивизионными адмиралами, разрабатывая планы и отдавая новые распоряжения. Зубов понимал, что времени у него в обрез, и действовать нужно решительно и быстро.
Первым делом он освободил от должностей всех прежних командующих, заменив их старшими офицерами гвардии — самыми преданными и надежными из своего окружения. Поражение в прошлой битве было лишь поводом для подобной чистки. На самом деле контр-адмирал Зубов просто хотел отстранить более независимых в суждениях и менее лояльных лично к нему командиров от управления подразделениями. Он не мог допустить даже тени сомнения или неповиновения в столь критический момент.
За несколько дней, прошедших с момента прибытия остатков эскадры Карпухина к Санкт-Петербургу-3, новый диктатор сумел отремонтировать большинство кораблей, пострадавших в сражении с «черноморцами», а так же пополнить их поредевшие экипажи новобранцами. На верфях планеты работа кипела и днем и ночью. Техники и инженеры, едва успевая смахивать пот со лбов, латали пробоины в обшивках, меняли выведенные из строя орудия и генераторы щитов, перепрограммировали боевые системы. А в это время в учебных центрах и казармах шла ускоренная подготовка молодых рекрутов, призванных заменить погибших космоморяков и штурмовиков.
Что касаемо орбитального «вагенбурга», то по периметру сферы так называемых «зеркальных» стен Кронштадта были установлены новые мощные орудийные платформы и усилен гарнизон крепости, численность которого с обслуживающим персоналом достигла сорока тысяч человек. Демид лично инспектировал все работы, сурово хмуря брови и отдавая все новые распоряжения. Оборонительное кольцо вокруг столичной планеты росло и крепло буквально на глазах.
И во всех этих трудах и заботах его Тиса по-прежнему была рядом и всячески помогала Демиду. Девушка-андроид, которую по-прежнему большинство жителей Санкт-Петербурга и обитателей дворцового комплекса считали настоящей княжной Таисией, стала для Зубова буквально незаменимой. Она не просто присутствовала во дворце и на кораблях дивизий флота нового диктатора-регента во время учений, вызывая всеобщее восхищение своей красотой, умом и обаянием, чем безусловно привлекала на его сторону новых союзников. Нет, ЛжеТаисия очень скоро превратилась буквально в идола для многих молодых людей и девушек, в храбрую княжну и дочь императора, в минуту опасности вставшую на защиту своей родины…
  
Повсюду в столице, на улицах, в парках, в холлах административных зданий появились ее голографические портреты и плакаты. С них смотрело прекрасное лицо с решительным взглядом карих глаз, обрамленное копной каштановых волос. «Княжна Таисия — наша надежда и защита!» — гласили подписи под изображениями. «Все — для фронта, все — для победы!» — призывали лозунги. И петербуржцы, воодушевленные её примером, с удвоенным рвением бросались выполнять свой долг, пополняя рядя флота диктатора.
Более того, Демид Александрович Зубов, продолжая игру, будто рядом с ним находится великая княжна, которая как мы знаем, по мимо всего прочего носила звание капитана-командора и имела опыт командования соединениями кораблей в войне с американцами, теперь официально назначил Тису на должность дивизионного адмирала своего флота, передав девушке-андроиду под начало те самые корабли, которые привел в «Ладогу» почивший от руки диктатора Иван Карпухин. В торжественной обстановке, под прицелами камер информационных агентств Зубов лично повесил ей на грудь новенький электронный жетон со знаками различия и золотые адмиральские погоны. А Тиса, приняв их с царственной грацией, поклялась не щадить себя в борьбе с врагами Отчизны.
И в этом качестве она немедля принялась действовать. Экипажи кораблей своей новоприобретенной дивизии Тиса набирала лично, полностью заменив при этом командный состав. Она тщательно изучала личные дела и послужные списки каждого кандидата, беседовала с ними с глазу на глаз, пристально вглядываясь в лица, словно могла прочесть в них самые потаенные мысли и желания. И оставляла подле себя лишь тех, чья преданность не вызывала и тени сомнения. Так, всего за пару дней, дивизия ЛжеТаисии превратилась в элитное соединение, укомплектованное исключительно верными ей людьми, готовыми по первому приказу Тисы броситься в самое пекло…
Колониальное население звездной системы «Ладога» уже знало, что сюда идут корабли не только Черноморского космофлота, но и их новых союзников — османов, и поэтому отчаянно готовилось к обороне. На улицах столицы и других городов-полисов, а также модульных станций, парящих в космосе близ Санкт-Петербурга-3, царила атмосфера тревоги и нарастающего напряжения. Люди понимали, что вскоре случиться битва, быть может решающая для всей войны. Но, несмотря на страх, они были полны решимости защищать свои дома и семьи до последней капли крови, настолько была велика ненависть к криптотуркам и страх перед ними…
В связи с этим популярность адмирала Зубова, в глазах большинства простых людей остававшегося верным слову и присяге Империи, в отличие от тех же самых «черноморцев», которые пошли на союз с извечными нашими врагами, росла день ото дня. На улицах то и дело вспыхивали стихийные митинги в его поддержку, а на информационных панелях теперь уже мелькали лозунги типа: «Адмирал-регент Зубов — наша надежда и оплот!». В большинстве своем, даже после убийства тем же самым Зубовым Ивана Федоровича Самсонов, видели в нем истинного патриота и бесстрашного воина, способного отстоять их звездную систему…
Но одной лишь популярностью невозможно было одержать победу над противником. Демид Александрович это прекрасно осознавал и с тревогой ожидал появления у Санкт-Петербурга-3 своих новых врагов. Теперь он тоже понял, о каких таких союзниках говорил ему в личной беседе Самсонов. Тогда Зубов решил, что упоминанием о них диктатор хочет лишь подбодрить его, но теперь стало очевидно, что Иван Федорович действительно за спинами у всех договорился с султаном Селимом.