Демоны добра и зла (ЛП)

— Серьезно? Спасибо.
— Ли — самая большая проблема. Никто больше не хочет туда идти, а он, по-моему, просто хочет пошалить. — Явно довольный, Дженкс пересел на плечо Квена, оглядываясь на меня, пока ел принесенным им комочек пыльцы. — Ли чертовски хочет убедить всех, кто его слушает, что ты убила Вивиан, но никто ему не верит. Даже те, кому ты не нравишься. О.В. не сдвинутся с места, пока Финнис не возьмет власть, а оборотни носятся по городу, будто он им принадлежит. Меня беспокоят люди. Они скупили весь хлеб и туалетную бумагу, будто на нас надвигается столетняя снежная буря.
  
Дэвид оглянулся через плечо, и его лицо озарилось весельем.
— Хорошо, — сказала я. — Они должны прятаться. А что насчет Пайка и Айви? У нее есть план, верно?
— Солнце взошло сегодня утром? — проворчал Дженкс, и мое напряжение начало ослабевать.
Впереди неровный силуэт Квена замедлил ход и остановился у покрытой ржавчиной двери. Эмблема Пайка сверкнула в свете фонаря Трента, и эльф нахмурился.
— Какой смысл иметь убежище, если ты всем говоришь, что оно существует? — сказал Трент, когда Дэвид с тремя характерными стуками ударил по тяжелой двери монтировкой.
— Если ты справишься с Ли, у Айви есть идея для Финниса, — сказал Дэвид, когда шум стих. — Но не думаю, что она тебе понравится.
— Ага. — Дженкс набрал в легкие воздуха, крошечные черты лица сжались. — Подожди, пока не увидишь, с кем она сговорилась.
— Тебе это тоже не понравится, — добавил Квен с кислым выражением лица, когда замок задвинулся изнутри, и дверь начала открываться.
— Миссис Саронг? — предположила я, отшатнувшись, когда до меня донесся запах несвежей воды и старого дерева. «И Айви…» с облегчением подумала я, следуя за Дэвидом и Квеном в маленькую комнату, освещенную тусклым промышленным светильником на батарейках.
— Привет, Рейчел. — Айви поднялась из-за импровизированного стола из картонных коробок. Пайк тоже был там, одарил меня озабоченной улыбкой и помахал рукой, прежде чем вернуться к картам. Айви с черными от напряжения глазами прошла вперед, пробираясь через три металлических складных стула и брата Пайка, устроившегося в кресле-мешке и прижавшего колени почти к ушам. Вампир, лишенный памяти, даже не поднял глаз, когда дверь со скрипом захлопнулась; он был полностью сосредоточен на своей портативной игре.
— Привет, Айви. — Но моя тяга к объятиям прервалась, когда я увидела мышь, зажатую в ее длинной руке. На ней было украшение.
Внезапно керамическая чаша на столе из картонной коробки обрела смысл.
— Что она здесь делает? — спросила я, и мышь оскалилась, ее усы задрожали.
  
Глава 28
 
— Я же говорил, что ей это не понравится, — сказал Дэвид, и Айви нахмурилась.
— Констанс? — спросил Трент, и мышь зашипела, показав ему свои длинные клыки. — А разве она не должна быть в клетке? — добавил он.
Воркуя, Айви поднесла разъяренную мышь к лицу, успокаивая ее шепотом.
Дженкс захихикал, положив руки на бедра и нависая над плечом Айви, где его пыльца могла «случайно» пролиться на Констанс. Вскрикнув, мышь-вампир обратила свой гнев на него.
— Констанс не сидела в клетке уже несколько месяцев, — сказал Дженкс. — Знаешь, почему я никогда не мог найти Гетти? Так вот, она отремонтировала в саду нору для фейри, выкопав ее на шесть футов ниже линии промерзания, на случай, если в церкви что-то не заладится. Она показала ее Констанс в первый же вечер.
— И жили они обе долго и счастливо, — сказала я, и все это объяснило, откуда Гетти знала, где прячется Констанс.
Дженкс зашумел крыльями, явно гордясь независимой женщиной-пикси.
— Как по мне, половина причины, по которой Констанс хочет вернуться, заключается в том, что Гетти не сможет навещать ее, как только установится непогода.
Квен стоял рядом с Пайком, уперев руки в бока, с неодобрительным взглядом.
— Я не согласен с этим планом, Са'ан, — сказал он, и мышь начала пищать и жестикулировать.
— Почему? Потому что это связано с Констанс? — спросил Пайк, удивив меня. Я думала, что он ее ненавидит, но, возможно, шесть недель, в течение которых он питался кровью нежити от мамы Айви, наложили свой отпечаток. — Нет ничего более надежного, чем давняя нежить, которая видит в тебе способ выжить.
«Пока ты им больше не понадобишься», подумала я.
Квен скрестил руки, на которых ярко выделялись шрамы от оспы.
— Можешь поверить, они будут делать то, что в их интересах, и ничего больше.
Констанс зашипела, а Айви бросила на него сердитый взгляд, после чего повернулась к грызуну, чтобы привести ее в лучшее настроение. Пайк покинул импровизированный стол, мимоходом ободряюще похлопав брата по плечу, но не обратив на это внимания.
— В данном случае это означает, что Финнис будет держаться подальше от Цинциннати. Финнис хочет, чтобы Констанс дважды умерла. Именно поэтому вампы из Вашингтона отправили ее сюда, чтобы Рейчел убрала ее.
Забеспокоившись, я нахмурилась, глядя на мышь, уставившуюся на меня. Позволить Констанс вернуться к статусу градоначальницы? Даже если это была лишь номинальная должность, мне придется отменить ее проклятие. Правда, Констанс неоднократно могла вернуться, когда я колдовала и ставила соляной чан. То, что она задумалась об этом сейчас, означало, что она хочет чего-то большего, чем снова стать самой собой. «Защиту?» подумала я, поскольку именно это она и получала последние полгода, живя в норе в земле в моем саду.
Айви посадила Констанс на стол, и мышка тут же подошла к пустой миске и покачала ее.
— Рейчел, я уже сто раз говорила об этом, — сказала Айви, садясь рядом с ней. — Даже имея в распоряжении Дэвида значительные силы, мы с Пайком не сможем одолеть Финниса, даже с помощью Нины и моей матери.
Прислонившись к сырой стене, Дэвид резко прочистил горло.
— Я не согласен.
— Без большого кровопролития и широкого освещения в новостях, — поправилась Айви. — И чтобы кого-то посадили в тюрьму за незаконную смерть.
Ухмыляясь, Дэвид потрогал винтовку под пыльником.
— Сначала они должны поймать тебя.
Я вздохнула, когда Квен и Трент начали спорить тихими, резкими голосами. Я подумала, не суждено ли мне теперь так жить: принимать решения в подполье с несколькими людьми — несколькими влиятельными, хорошими людьми. Не уверена, что Констанс подходит под это описание.
— Э, нет, — сказала я, и Трент обернулся, удивленно моргая.
— Видите? — Дженкс взлетел в воздух, когда Констанс начала пищать. — Я же говорил, что она откажется. Она умнее, чем кажется. Констанс останется мышкой. Прокляни ее, как ты прокляла Паркер. Пусть так и будет.
— Эй! — сказала я, когда Констанс обратила на него свой гнев, а Дженкс весело отмахнулся от нее.
Подумав, что все решено, Трент повернулся к Дэвиду.
— Что у тебя есть из огневой мощи? Я мог бы помочь.
— Подождите. Притормозите. — Пайк поднял руку, когда выражение лица Айви потемнело. — Рейчел, я верю, что Констанс поможет. Она ненавидит тебя, но Финниса она ненавидит еще больше.
— Это меня не убедило, — сказала я, и Квен захихикал.
— Может, я неправильно объясняю? — Нахмурив брови, Пайк положил руку на талию и на мгновение задумался. — Я согласен, что Констанс тебя ненавидит. Но большинство вампиров-нежити ненавидят тех, кто удовлетворяет их потребности. Это не причина для отказа. Она не подходит для того, чтобы держать город, — сказал он, голос его смягчился. — Она это знает. Вампиры Вашингтона знают это. Именно поэтому они послали ее сюда, чтобы ты убила ее.
— Все равно не убедительно, — сказала я, и Трент кивнул, соглашаясь.
  
— Она знает, что ты сильнее ее, — уговаривал Пайк. — Не только физически, но и политически. Она знает, что если она вернется в Вашингтон, они найдут способ убить ее дважды. Ей нужна защита, которую ты ей обеспечиваешь.
— Я не… — начала я, бросив взгляд на мышь, а потом вздохнула. Так и есть.