Тьма и пламя (СИ)

— В ресторане не будет такого ароматного кофе, — ответил Кирилл. — И круассаны не такие вкусные.
Я сделал глоток из чашки. Вкус действительно был неплохим. Мне понравилось.
— Ты о чём-то хотел поговорить, — Кирилл яростно вгрызся в круассан, отправляя в рот солидный кусок, и вопросительно взглянул на меня.
— Да, об артефактах, что встречаются в природе, — напомнил я ему о теме.
  
— Да, точно, — кивнул Кирилл. — И что тебя интересует?
— Ты неплохо осведомлён о Хорне, который нашёл один из твоих бойцов. Я подумал, что возможно ты знаешь о других, более сильных артефактах.
— Что-то слышал, но не припомню, — задумчиво ответил Кирилл. — Могу лишь сказать, что если они и есть где-то, так это в пещерах, глубоко под землёй. И только там, где проходят магические потоки. Идеальные условия для появления сильных природных артефактов.
— И ты знаешь, где эти пещеры находятся? — глаза у меня тут же загорелись.
— А вот тут, дружище, я тебе точно не подскажу, — засмеялся Кирилл. — Много слухов ходит. Я лишь слышал о некоем Дереве Богов. Но это могут быть и слухи.
— А где хоть примерно эти пещеры находятся? — поинтересовался я.
— Южная Сибирь, Алтай, — ответил Кирилл. — И пещеры запечатаны, в них так просто не пройти. Но опять же, так говорят всякие трепачи. Тебе лучше спросить чёрных торговцев или охотников, которые промышляют в тех краях. Они больше знают об этом.
«Тёмный всплеск!» — вскрикнула Рона. — «Очень сильный и совсем рядом!»
Я вскочил из-за стола, как и Кирилл, у которого ожила рация на поясе.
— Шеф, он выставил из ящика какую-то хрень. Нажал её, и приборы зашкалили, — услышал я голос безопасника.
— Вяжите его, бегом! — закричал Кирилл, срываясь следом за мной.
Две компании притихли, испуганно посматривая в нашу сторону. Ну а мы отправились за Кириллом, который указывал нам дорогу.
Хотя и Рона вела туда же. Но затем она остановилась.
«Ничего не понимаю! Ещё один всплеск!» — воскликнула питомица. — «Теперь уже в другой части города, недалеко от Оби».
— Кирилл, ещё есть такой же источник, — ответил я. — Выдели людей.
— Где именно? — спросил Кирилл, добегая до автомобиля.
— Рона выведет, — ответил я.
— Влад, Миша, подъезжайте к Кривошееву, забирайте его, я с Волковым к следующему источнику, — распорядился Кирилл.
Мы сорвались с места. Рона подсказывала, куда ехать. Через некоторое время мы остановились у ворот поместья, и Кирилл несколько раз просигналил.
— Чего надо⁈ — откликнулся охранник у ворот, подходя к нам.
— Открывай! Шустрей давай! Имперская служба безопасности! — закричал Кирилл, показывая ему корочку и проворчав: — Чего надо, блин.
Растерянный охранник нажал на кнопку пульта, и ворота отъехали в сторону.
— Иван, проверь молниевый жезл, — указал он на бардачок. — Заряжен?
Я достал небольшой цилиндр с рукоятью, на которой был выбит номерок. Посмотрел на заряд, который высвечивался на небольшом табло сбоку.
— Да, в норме. Но тебе ничего не придётся делать, — подчеркнул я. — Я сам справлюсь.
Мы проехали тенистый сад, затем обогнули дом, замечая площадку, на которой и находился странный предмет. Похож на овальный чёрный ящик, с прорезями по бокам. Вот из них как раз и валил густой чёрный дым.
Неподалёку я заметил убегающего человека в сером костюме. Но Рона не дала ему ни единого шанса. Она переместилась к нему… увеличиваясь в размерах почти в два раза. И становясь очень опасной. Кроваво-красным цветом мерцали её когти, которые она положила на лицо трясущегося аристократа.
— Граф Моргунов, вы ли это? — выдыхая после бега, Кирилл обратился к хозяину поместья.
— Нет, вы обознались, — выпучил он глаза. — Уберите от меня этого монстра…
— Я вас узнал, граф, можете не отпираться, — ответил я. — Вы были на вечере у Суворова. Кто вам передал этот артефакт?
— Я всё-всё расскажу, только уберите от меня это чудовище, — зарыдал аристократ.
«Сам ты чудовище!» — зарычала Рона.
«Отходи, его надо срочно допросить», — приказал я питомице.
Через несколько минут граф Моргунов рассказал и о беседе, и о затуманенном сознании. И клялся он всеми богами, что в здравом уме никогда не пошёл бы против Империи.
Подъехал ещё один автомобиль, из которого вышел Седой собственной персоной.
— Ну что здесь у вас? — холодно улыбнулся он. — Врага поймали?
— Я не враг, и никогда им не был, — запричитал граф, не спеша подниматься с колен. — Да у кого угодно спросите.
— Разберёмся, — хмуро ответил начальник службы безопасности.
Понятно, что Пастырь почти всё идеально продумал, и графы могут оказаться невиновными. Но этот гад не учитывает главного: у Роны обострился нюх настолько, что она могла почувствовать эту тёмную вонь на значительном от себя расстоянии.
Когда Кириллу сообщили, что Кривошеев уже во всём признался, хотя ничего не помнит, моя красотка засекла более мощный всплеск.
— Кир, скорее всего, это Центр, — ответил я. — Рона засекла его.
— Поехали, — Кирилл быстро сел за руль, давая возможность нам забраться на заднее пассажирское кресло, и сорвался с места, крутанув руль в сторону выезда из поместья Моргунова.
* * *
Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска
Пастырь метался из угла в угол, собирая свои вещи, затем затолкал всё в небольшой чемодан и кое-как закрыл его, вызывая Дария, верного прислужника.
Как сообщили наблюдатели с мест — те аристократы, которых Пастырь настроил на выполнение задачи, запустили источники Тьмы, но аристократов быстро вычислили. А это значит, что и сюда обязательно придут. Моргунов точно расколется, да и Кривошеев тоже. Что говорить, служба безопасности умеет развязывать языки. Поэтому и нужно валить в другое место.
Супруга Пастыря до сих пор отдыхает на даче. Пусть и дальше там сидит, чтобы не вызывать подозрений. Там же его дублёр, который играет роль хозяина семейства. Пусть отрабатывает заплаченные деньги.
А сам Пастырь уходит. Его прислужники уже пробили энерго-тоннель, теперь осталось выставить двух сильных тварей, выигрывая драгоценное время.
Овры действительно впечатляли. Похожие на пятиметровых ящеров с двумя мощными щупальцами по бокам, они были идеальными машинами для убийства. Но задачей секты были совсем не они. «Новая жизнь» выращивала очень жуткого и разрушительного монстра, которому осталось для вылупления всего-то сутки! Несколько лет кропотливой работы — и каких-то двадцать четыре часа!
— Дарий, ты все следы замёл? — Пастырь уставился на слугу, который несколько раз кивнул.
— Разумеется, хозяин, — ответил Дарий, держа в руках следящий прибор, и через пару секунд побледнел. — К нам гости, хозяин. Они прорываются! И скоро найдут вход в укрытие.
— Пойдём, здесь нельзя оставаться. Овры позаботятся о них, — оскалился Пастырь, замечая, как металлический саркофаг в данный момент аккуратно, бережно отправляли через тоннель.
А за их спинами несколько сектантов доставили спящих монстров к чёрному порталу, и уже снимали с них сонные ошейники.
Их враги получат своё. Недолго осталось терпеть этого выродка и назойливых ублюдков из службы безопасности.
Испытывая сильнейшее волнение, Пастырь быстрым шагом направился в сторону пробитого в земляной толще тоннеля.
За спиной уже шипел тёмный портал, красноречиво указывая, что сейчас сюда заявятся гости. А его передразнивали монстры, уже притаившиеся рядом и прикованные цепями к скале.
— Всё готово, Пастырь, надо спешить, — появился сбоку запыхавшийся главный куратор.
  
— Без тебя знаю, — огрызнулся Пастырь и оказался у тихо гудящего входа в тёмный тоннель.
— Закрывайте через пять секунд, — обратился к четырём сектантам главный куратор. — Не раньше, слышите⁈
— Да, всё так и сделаем, — понятливо кивнул один из них, старший в смене.
Овры взревели, чувствуя гостей, портал за спиной Пастыря громко затрещал и выпустил, судя по лаю, питомца Волкова.