Тьма и пламя (СИ)

* * *
Мы выехали из Новосибирска. Примерно за десять минут в ускоренном режиме мы добрались до развилки. Затем свернули в густой кедрач. И даже я уже заметил тот самый портал. Он был скрыт иллюзией от посторонних глаз, но я-то видел эту мерцающую плёнку, через которую просматривалась большая чёрная лужа.
— Я уже вызвал подкрепление, — тихо ответил Кирилл, когда мы подходили к месту перехода.
  
— Ты лучше меня понимаешь, что времени у нас нет, — напряжённо произнёс я. — Мы пойдём сейчас.
Ловушки при мне, метательные ножи на поясе, заклинания защитные наготове. Рона проскочила вперёд, и я сделал шаг в лужу, погружаясь в вязкую субстанцию и выскакивая на другой стороне. Сразу на всякий случай выставил пять, собранных в одно целое, защитных барьеров. Хрен кто пробьёт с первого раза.
— АШ-Ш-Ш-Ш-Ш! — в лицо мне пахнуло чем-то отвратительно-гадким и зловонным.
А следом огромная зубастая пасть вгрызлась в защиту, разрывая все мои хвалёные барьеры на части.
М-да, не очень тепло меня здесь встречают. Так я сюда и не в гости пришёл. Пора наводить порядок в этом клоповнике.
  
Глава 18
 
Одного из здоровых ящеров отвлекла на себя Рона, увеличиваясь в размерах. Я же занялся вторым, заключая его в открытый короб из барьеров и закидывая сверху замедляющую руну, и следом усиленную огненную яму.
О да, теперь это была руна среднего уровня, как раз под габариты монстра.
Ящер провалился в яму, повиснув на двух щупальцах, и огонь снизу поджарил его костяную броню. Пластины принялись трескаться, языки пламени достали до шкуры. И в ответ существо яростно зашипело.
Сейчас, главное, действовать очень быстро. Щупальца монстра уже напряглись. Он надеялся одним рывком выскочить из ловушки. Нет уж, такого шанса я ему точно не предоставлю.
Я кинулся к нему, замечая по пути что-то вроде глефы. Схватил её, размахнулся и обрубил одно из щупалец. Монстр взревел, повиснув на последнем из отростков и пытаясь в отчаянии дотянуться до меня хвостом с несколькими ядовитыми шипами. Тот просвистел над головой. Тварь промазала, ну а я был и в этот раз точным.
Сталь глефы явно была усиленной, судя по мерцанию. Её лезвие вошло в скальную породу, обрубая второе щупальце чудовища.
Я убедился, что тварь исчезла в огненной яме, и переключился на второе существо. Рона в этот момент ещё раз переместилась, уходя от клацающих челюстей ящера. И на пути попался шкаф, который с треском разлетелся на части в разные стороны.
Если бы не ускорение этой красотки, монстр уже бы давно её переваривал в своём желудке. Хотя один раз Рона умудрилась провести удачную атаку. Я заметил на животе монстра продольные глубокие царапины, из которых сочилась тёмная кровь, окропляя каменный пол.
«РОНА, ГОНИ ЕГО НА МЕНЯ!» — закричал я питомице. Она должна чётко услышать команду, а то в суматохе может и не услышать. — «А когда дам знак — перемещайся в сторону».
«Поняла», — услышал я напряжённый и слегка уставший голос питомицы.
Рона повернулась в мою сторону и в последний момент прыгнула вправо. В этот момент я поставил несколько барьеров, в которые врезался ящер.
Разумеется, эта кровожадная сволочь разорвала их мощными челюстями. Но ещё секунды мне хватило, чтобы проделать то же самое, как и с первой тварью.
Удивительно, но глефа справилась со своей задачей неплохо. Даже намёка на зазубрину не было на зачарованной стали.
Огненная яма ещё не успела закрыться с вопящим в ней монстром, как я огляделся. И понял, что обстановка вокруг в корне изменилась. Прошло-то всего четыре секунды. За это время Пастырь скрылся в тоннеле, вход в который уже начал покрываться странной коркой.
Я заметил главного куратора, который закрылся от выстрелов Кирилла тёмным заслоном, и рванул в сторону тёмной дыры в толще скалы. А вместе с ним ещё один из выживших сектантов.
У меня оставалась последняя руна замедления, которой я тут же и воспользовался. Кругляш с ловушкой упал именно в то место, куда и следовало. Как раз между закрывающимся входом в тоннель и человеком в маске, что их крайне замедлило.
Я собрал почти всю ману, что плескалась в магическом источнике, и создал мощный защитный барьер, резко сдвинув его в сторону куратора. Тёмного знатно оглушило и опрокинуло назад.
— Поймал одного! — крикнул Кирилл, подтягивая к себе магическую сеть, в которой трепыхался сектант, сопровождающий главного куратора.
Я же занялся последним. К слову, тот не хотел сдаваться. При помощи тёмного клубящегося лезвия, которое материализовалось в его руке, раскроил мой щит и сделал ещё пару шагов. Маска с него уже слетела, но лица со спины было не разглядеть.
«РОНА, СТОЯТЬ!» — рявкнул я, замечая, как питомица навострила уши прыгнуть в сторону последней жертвы.
Причиной была заклубившаяся пелена вокруг главного куратора. Что произойдёт с Роной, когда она прикоснётся к этому чёрному дыму, проверять не хотелось. Мне достаточно было вспомнить, как я в прошлом мире потерял своего первого питомца. Незадолго до появления в моей жизни Роны.
Галс, большой хищный ворон, как раз именно так и погиб. Мы вступили в схватку с очень сильным некромантом. Разнесли войско мёртвых и обратили в бегство его хозяина.
Ворон схватил в когтистые лапы некра. Как раз в тот момент, когда тот сформировал вокруг себя подобную дымку. Через секунду у питомца остановилось сердце, тьма разорвала его магический источник, и волна боли захлестнула меня, передаваясь по разрушающейся связующей нити.
В последний момент я обратил некроманта в пепел, рисуя в пространстве руну Отмщения. Горечь от утраты притупилась, но я прекрасно помнил тот случай. И повторять ошибку точно не буду.
Больше ничего делать не нужно. Главный куратор обернулся, пробивая плечом корку, которой покрылся портальный вход. Его лицо я где-то видел, но не мог вспомнить, где именно.
Во взгляде тёмного прослеживались испуг, удивление и в то же время… обречённость. Он не успел. Вход в тоннель вновь превратился в часть скалы, заключая в себя тело главного куратора и покрывая его тончайшей полупрозрачной коркой. Тёмная дымка вокруг этого гада рассеялась. Он просто замер, и его стеклянные тёмные глаза смотрели на меня. Точнее, сквозь меня.
— Отдайте мой кинжал, — жалобно просипел сектант, всё ещё пряча лицо под капюшоном. — Я хочу уйти сам. Мне нужно присоединиться к войску Таргоса.
— Заткнись! — рявкнул на него Кирилл. — И покажи своё лицо!
— Дай мне кинжал, — сектант протянул руку через мерцающую сеть. — Я должен отбыть из этого мира.
— Вот говорил же, что они конченные психи. Твою мать… — выдохнул Кирилл, схватившись за голову. Он увидел лицо того, кто был замурован в скалу. — Это же заместитель главы областной администрации. Вениамин Палыч Осадчий. Я же с ним недавно за руку здоровался. Доброй души человек.
А я вспомнил, где видел это лицо. В телевизоре, куда пялился Жека. В этот момент Осадчий как раз вручал победителю певческого конкурса денежный сертификат.
— Когда я был внедренцем, не понимал, что им всем не хватает, — произнёс Кирилл, доставая телефон и делая несколько снимков запечатанного в скалу главного куратора. — Зачем они это делают? Спрашивал я себя… И до сих пор не знаю ответа.
— Потому что все они мрази, Кирилл, — тихо объяснил я. — Скрытные и лживые мрази. Тьма очень быстро подчиняет таких. Обещает власть и свободу, а по сути всё наоборот.
— Но есть же исключения? — взглянул на меня Кирилл. — Вот тебя например чуть не поглотила Тьма.
  
— Но я отбился, — криво улыбнулся я. — Но ощущения не из приятных. Хотя согласен, есть процент тех, кто переходит на сторону Тьмы не по своей воле. Но когда это происходит — это уже не люди.
— Откуда такие познания? — удивился Кирилл.
Из прошлого мира — так мог бы я сказать, но ответил по-другому.
— В Академии и не такое расскажут, — натянуто улыбнулся я.
Кирилла мой ответ устроил. Он переключился на сектанта, который ещё сидел на каменном полу пещеры. Дёрнул его за капюшон.