Тьма и пламя (СИ)

— Попался, красавец… большой, зараза… и как же так фортануло… — Влад бормотал себе под нос, а в это время Михаил готовил то же самое зубило, каким доставал бриллий. Сейчас он менял кристаллы в его корпусе.
— Да, это Хорн, — признался Кирилл, хлопая по плечу Влада. — Поздравляю, приятель. Тебе повезло. Но его надо зарегистрировать и заплатить имперский налог. Понял? Тебя, Роберт, это тоже касается.
  
— Да, я всегда оплачиваю, — закивал безопасник, нашедший кусок бриллия.
— Ну я же не дурак, — широко улыбнулся Влад. — Конечно, всё оплачу.
— Что за Хорн? — поинтересовался я у Кирилла.
— Это природный артефакт высшей пробы, — ответил Кирилл, когда мы вновь отошли в сторону. — Его применяют для производства зачарованной стали. Очень дорогая штука.
— И сколько примерно сто́ит? — покосился я в сторону шумевшей толпы
— Такой, судя по размеру — редкий, — прищурился Кирилл. — Ну-у, примерно на сто тысяч с лишним потянет, а то и больше будет стоить.
— Шикарный трофей, — ответил я.
— А то, — хмыкнул Кирилл. — Но у нас традиция в команде. Каждый, кто нашёл что-то ценное, отдаёт пятую часть с вырученной суммы остальным. И та делится поровну между всеми.
— Справедливо, — оценил я, прикидывая, что сумма в двадцать тысяч будет разделена на двадцать человек, включая магов. Плюс бриллий, возможно, ещё тысяча. Неплохая премия.
После того как Хорн достали, я отметил его особый блеск. Он светился изнутри, и этот свет менялся с алого на серебристый и наоборот.
Я даже поймал себя на мысли, что залип на некоторое время, любуясь им. Да и не я один. Все смотрели на него, довольно улыбаясь.
А затем, проверив остальные норы и дав возможность команде собрать трофейные железы — так как везде было полным полно чёрной пыли — мы вернулись к порталу.
По пути ещё двое обнаружили бриллий, ликуя от богатого улова. Я шагнул в чёрный портал и, когда оказался на знакомой просеке, понял, что здесь кто-то побывал.
— Охренеть, — протёр глаза Кирилл. — Нет столбов. Ни одного.
— Вот и я про то же, — ухмыльнулся я. — Похоже, в этот раз, за нами наблюдали таинственные борцы с тёмными. Зуб даю, что на этих столбах жгли сектантов.
— Да, полностью с тобой согласен, — кивнул Кирилл. — Так, нам нужно срочно в штаб. Сначала к Седому, затем готовить отчёт в столицу… Дел по горло.
— Я сам доберусь, не переживай, — ответил я.
— Нет-нет, тебя довезут прямо до студенческого городка. Это я про то, что мне надо спешить. В общем, встретимся чуть позже, — довольно улыбнулся Кирилл, хлопая меня по плечу. — Думаю, после всего, что ты сделал, Седой снова захочет поговорить с тобой.
— Моя позиция не изменится, — ответил я. — Так и передай.
— А кто тебе сказал, что у него не изменится предложение? — хохотнул Кирилл. — Мы тебя довезём до северного района Новосиба, а там уж проси своего водителя.
— Разберусь, — ответил я.
Я сел в отдельный автомобиль, с Мишей и Владом. Здоровяк всё поглаживал рюкзак со своим ценным трофеем и раздумывал, на что ему потратить большие деньги.
Доехал до студенческого городка в тишине. Попрощавшись, выскочил из транспорта, и, попрощавшись, направился в сторону проходной.
* * *
База отдыха «Ухта», десять километров южнее Новосибирска, за десять минут до этого
Мужчина в светлом одеянии, развалился в большом кресле на просторном балконе и задумчиво попивал тропический коктейль. Он смотрел на большой бассейн впереди, на котором поблёскивала солнечная дорожка. Смотрел на воду, изредка приглаживая усы. Всегда так делал, когда излишне переживал.
Работа нынче нервная. Орден огня пытаются рассекретить. Да ещё сектанты что-то затевают.
На балкон вышел один из его жрецов.
— Михаэль, никто вас не видел? — он лениво посмотрел на своего помощника.
— Нет, Верховный, — замотал головой жрец. — Мы завершили раньше сожжение.
— А столбы? — покосился на помощника Верховный.
— Они снова их увидели, — побледнел жрец.
— Святое пламя! — грохнул он. — Михаэль, я предупреждал вас. Говорил, чтобы всё подчищали за собой!
— Они появились не вовремя, — пробормотал жрец.
— Иди, — махнул рукой Верховный. — Мне не нужны твои оправдания. В следующий раз такое повторится, с тобой будет разговаривать Скиба.
— Только не в пыточную, я вас умоляю, — сложил руки лодочкой жрец.
— А ты старайся получше, вот и не попадёшь, — прищурился Верховный. — Иди, говорю. И аккуратней. Ты прекрасно знаешь, что появился очень опасный маг. Он очень неплохо владеет рунной магией. А ты понимаешь, насколько она может быть опасна.
— Наши люди следят за ним, Верховный, — поклонился жрец, а затем тихо добавил: — Мои эксперты зафиксировали пространственное возмущение. Граф Волков недавно перемещался в пространстве.
— Вот как? — удивился Верховный. — Так, надо немедленно что-то предпринять. Мы не можем допустить таких вольностей. Он должен быть всегда под наблюдением.
— Прямо сейчас и отреагируем, — кивнул жрец.
— Не сводите с него глаз, Михаэль. Я серьёзно тебе говорю, — холодно добавил Верховный. — Головой отвечаешь. Мы потом с ним поговорим, а сейчас у нас другие цели. Нам надо добраться до центра этой проклятой секты.
— Слушаюсь, Верховный, — тихо прошелестел жрец, и его как ветром сдуло.
Верховный сделал глоток коктейля, причмокнул от удовольствия. Всё-таки ничего пока катастрофичного не произошло. Ситуация контролируемая. Про них никто не знает.
Орден огня продолжает оставаться тайным, не изменяя традициям прошлого.
* * *
Я вернулся в комнату, закрывая за собой дверь. И сразу же насторожился. Кто-то здесь был. В воздухе пахло очень странно.
«Да, здесь кто-то был. Чувствую остаточный след магии. Но он какой-то странный, расплывается в пространстве и постоянно меняет направление», — ответил Рона. — «И запах странный».
«Кислотный», — догадался я, и внутри поселилось странное напряжение.
Я бросился в комнату, подскочил к руне перемещения и похолодел, сжимая кулаки. Моя руна перемещения разрушена, она попросту выжжена сильной кислотой.
Вот же твари! Кто бы вы ни были — вы поплатитесь за содеянное.
«Хотя подожди!» — воскликнула Рона. — «Я разгадала эту шараду. Тот, кто здесь был, попытался запутать следы, но сделал это очень непрофессионально».
«Ты напала на его след?» — спросил я. — «Только скажи, что да!»
«Конечно, а ты во мне сомневался?» — хмыкнула Рона.
«Тогда веди, быстрее», — я выскочил в коридор, пропуская Рону, которая устремилась по лестнице вниз.
Чуть позже она остановилась у двери коменданта общежития, растерянно посмотрев на меня.
Я этого тоже не ожидал. Кое-как совладав с эмоциями, захлёстывающими меня, я сильно, размашисто постучал в дверь.
  
Глава 11
 
Никто мне не открыл. Был ли это комендант, или ещё кто — мне всё равно. Тот, кто разрушил мою руну, ответит за это злодеяние, и обязательно мне расскажет, как узнал о ней и зачем это сделал.
Я повторил попытку. В этот момент я услышал внутри комнаты звуки борьбы и звон разбивающегося стекла, будто кто-то высадил окно.
«Я готова», — напряжённо ответила Рона, приготовившись к прыжку.
Дверь была не заперта, видно что-то пошло не по плану злодея. Он так спешил скрыться, что не успел закрыть за собой дверь.
Ворвавшись в комнату, я заметил разбитый оконный проём, в котором исчез чей-то расплывающийся силуэт. Камуфляж выполнял свою роль неплохо. Вот только зрение у меня в последний месяц настолько обострилось, что я уже мог различать такую маскировку по магическому фону.
  
Рона метнулась в сторону окна, я пустился следом, по пути замечая коменданта, который уже испустил дух. Насколько я понял, он получил удар кинжалом в сердце, причём несколько раз.
Выскочив через окно, я заметил, как Рона отрастила когти и, догнав злодея, прыгнула ему на спину, разрывая магическую защиту вместе с камуфляжем.