Тьма и пламя (СИ)

Когда мы с питомицей встретились, очнулась и группа, принимаясь методично уничтожать тех тварей, которые оказались, по сути, втиснуты в выставленный мной барьер. Тот трещал, колыхался, но всё ещё стоял на прежнем месте. Лишь несколько трещин расползлись по барьеру.
Со стороны моей группы зазвучали выстрелы, грохот мано-пушки Влада, полетели заклинания от магов.
Бой длился ещё полминуты, а затем всё стихло. Казалось бы, прошло всего секунд двадцать, не больше, а я уже успел привыкнуть к хаосу сражения и хрипящим, булькающим звукам умирающих монстров.
  
Последнего монстра я убил кинжалом. Это был гурон, которому я, прикрываясь барьером, вогнал кинжал в его глазницу.
Хорошо, что отошёл вовремя. Глаз лопнул, разбрасывая молочно-белую токсичную жижу, зашипевшую на скалистом полу пещеры.
Всё. Уже всё. Мы справились. Теперь можно и дух перевести.
— Ваня! Ваня-я-а-а! — закричал раненый Кирилл, подбегая ко мне. У него на боку я заметил большой магический пластырь.
Командир группы обнял меня.
— Спасибо тебе, друг! — продолжал кричать Кирилл. — Я знал, что ты очень сильный. Но не ожидал, что настолько крут!
— Теперь знаешь, — кисло улыбнулся я, вдохнув затхлый запах пещеры.
Затем дрожащей рукой я достал из внутреннего кармана стилус, принимаясь чертить то, что нас может спасти.
— Что он делает? Эй, парень, ты чего⁈ — крикнул мне Влад.
— Спасаю твою задницу, — резко ответил я.
— Чего ты мелешь? А? — бросил в ответ Влад, затем прислушался.
— Это то, что я думаю? — спросил Кирилл.
— Угу, если думали, что на этом всё, вы глубоко заблуждались, — улыбнулся я, добавляя: — Не отвлекайте меня. Пусть никто даже слова не говорит.
Конечно, сразу после того, как мы завалили кучу тварей, Рона заметила ещё активность.
Теперь я рисовал руну, которую вспомнил только что. Это единственный вариант остаться в живых, и я должен уже с таким рисунком справиться. Я рисовал при гробовом молчании. На фоне лишь попискивания датчиков движения, и частота этих звуков увеличивалась.
Все наблюдали, как я вырисовывал очень непростую руну. Уровень её был выше среднего. Рука плохо слушалась, жилы скрипели от усилия, с которым я вдавливал стилус в каменный пол пещеры. Но мой начертательный инструмент, пылая вязью силы, усердно прорезал в скале глубокие царапины.
Когда был закончен узор, появились первые твари второй волны. Видно тот, кто сбежал отсюда, решил похоронить нас здесь, не жалея ресурсов. Но он просчитался, на этот раз я ему отомстил, оказался на шаг впереди.
Большая руна очищения от скверны готова. Я раскрыл ладони, из которых вырвались золотистые нити энергии. Когда энергия почти заполнила печать, рядом оказался усиленный гурон. Он прыгнул в мою сторону.
— ЩИТЫ! — зарычал Кирилл.
Маги успели поставить вовремя несколько ступеней защиты. И гурон буквально напоролся на них. Его отбросило назад, грудная клетка его хрустнула, но он прыгнул снова, разрывая зубастой пастью сразу два барьера.
— Прощай, дружок, — я провёл пальцем по руне, активируя её.
Волна полупрозрачной энергии, насыщенной красными искрами, разлетелась в разные стороны. И на глазах гурон рассыпался в чёрную пыль, как и остальные монстры, которыми наполнилась вся пещера.
Пришлось усиливать руну, увеличивая масштаб её воздействия, чтобы она подействовала на весь лабиринт, включая и то чёрное озеро.
— А вот теперь мы победили, — выдавил я, чувствуя сильную жажду и усталость.
— Держи, — протянул мне Влад фляжку. — Поможет.
— Вода? — спросил я.
— Кое-что получше, — ухмыльнулся здоровяк.
Я глотнул и понял, что это ви́ски, причём достаточно неплохой. После второго глотка я вернул фляжку Владу.
Его жест доброй воли я оценил, как перемены к лучшему. Наконец-то он начал что-то понимать, и уже той злобы и зависти в его глазах, как раньше, я сейчас не видел.
Кирилл протянул руку, помогая мне подняться. А в этот момент остальные безопасники принялись разгребать серую пыль, доставая мерцающие жемчужины разных оттенков.
— В прошлый раз мужики не успели собрать трофеи, — улыбнулся Кирилл. — Так пусть хоть сейчас оторвутся.
— Вот значит, как вы живёте. В основном продажей желёз и кормитесь, — подытожил я, наблюдая, как наполняются рюкзаки безопасников.
— А ты думал, что зарплата нас устраивает? — ухмыльнулся Кирилл. — Это, считай, премия.
Затем Кирилл выделил людей из своей группы, чтобы они помогли раненым выбраться и вызвали скорую.
В это время лекари привели в чувство тяжелораненых, останавливая кровь и затягивая раны. Но их всё равно нужно было отправлять в больницу. Порядочно они крови потеряли.
Четыре человека из группы подняли раненых на ноги, исчезая вместе с ними в тёмном портале.
— Ну всё, погнали к источнику, — махнул всем Кирилл. — Хватит прохлаждаться. Отдохнём дома.
Мы прошли к источнику через одну из нор. Попав в ту самую пещеру, где я чуть не погиб, маги рассредоточились, выставляя барьеры вокруг чёрного озера, поверхность которого на этот раз была спокойной. Никаких бульканий и вырывающихся к потолку фонтанчиков.
— Замерьте фон, быстрей, — зазвенел голос Кирилла, и Миша с двумя другими безопасниками, раскрыли чемоданчики, доставая щупы, которые были присоединены к ящикам с экранами.
Щупы они протянули в сторону озерца, поводили ими над поверхностью.
— У меня ноль, — ответил Миша. — Вообще фона нет.
Остальные два подтвердили результат.
Затем в дело вступил эксперт-алхимик. Он взял пробу воды, смешал с какими-то реагентами, затем опустил в него спицу с экранчиком на конце.
— Это просто чёрная вода, немного плесени, остатки мха и немного спор простейших микроорганизмов, — выдал эксперт свой вердикт.
— Охренеть, — Кирилл выпучил на меня глаза. — И это всё твоя печать сделала!
— Руна, — поправил я его.
— Ну да, руна, я это и хотел сказать, — поправился он, затем присел на большой камень, взъерошив свою причёску. — Блин… как же так. Ты нейтрализовал источник.
— Это плохо? — ухмыльнулся я.
Кирилл вновь посмотрел на меня удивлённо:
— Да это просто шикарно! Такое оружие просто бесценно!
Маги были просто шокированы увиденным. Они смотрели на меня, будто я божество, сошедшее с небес, чтобы помочь простым смертным. Смотрели учтиво, с уважением, и немного даже с опаской.
Ну а мне то что, пусть смотрят.
— Я нашёл бриллий! — воскликнул один из безопасников. — Миша, помоги вытащить!
Михаил достал специальный прибор, вроде зубила, но с мерцающим наконечником, затем поколдовал с артефактом, настраивая его. И компания принялась вытаскивать из стены кусок ценного минерала.
— Ты видел куратора? — спросил Кирилл, наблюдая за столпившейся у стены командой.
— Да, заметил человека в маске, но на этот раз маска была чёрной с красными отметинами по бокам, — ответил я. — И он успел скрыться.
— Да ты прикалываешься надо мной, — недоверчиво уставился на меня Кирилл. — Откуда ты знаешь о главном кураторе?
— Это был главный куратор? — хмыкнул я. — Я говорю правду, Кирилл. Серьёзно. Зачем мне тебя обманывать?
— Вот же чёрт, — схватился за голову Кирилл. — Мы были совсем рядом. Это ведь второе лицо в секте после Пастыря.
— Пастыря? Что ещё за пастырь? — спросил я.
— Тот, кто и организовал секту, — ответил Кирилл. — А главный куратор — его правая рука, по сути.
— Интересно девки пляшут… по четыре штуки в ряд, — засмеялся я.
— Ничего смешного здесь не вижу, — пробурчал Кирилл.
— Да нет, смешно, что он побежал от меня… и я этого гада ранил метательным ножом, — я широко улыбнулся. — Ещё бы полсекунды — и он бы лежал вот в этой пещере.
  
— Я нашёл Хорн! — закричал Влад. — Все отвалите отсюда! Это мой артефакт, вашу мать!
Кирилл вздохнул.
— Сейчас, там нашли природный артефакт, надо разобраться, — ответил он.
Мне тоже стало интересно, и я направился следом. Ну а там Влад держал в руках экран и слегка водил щупом по стене скалы. И на экране блестел предмет, похожий на хрустальное сердце.