Тьма и пламя (СИ)

Человек в красном одеянии обернулся. Ничем не примечательное лицо, лишь взгляд мрачный и напряжённый. Да кто ты такой, мать твою⁈
Он на бегу выпил непонятное зелье и внезапно ускорился. Но я знал, как его остановить.
«ДЕРЖИ ЛОВУШКУ! СОТРИ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ, ПЕРЕД ТЕМ КАК БРОСИТЬ!» — громко скомандовал я питомице.
«Знаю», — ответила Рона и аккуратно поймала зубами замедляющую ловушку, которую я ей передал. А затем вновь сорвалась с места.
  
В этот раз она ускорила своё движение, вновь впиваясь когтями в спину человека в красном.
— Ах ты!.. — вскрикнул он, замедляя ход и доставая странный артефакт — вроде скипетра, но с небольшим отверстием, из которого выплеснулся небольшой огненный шар.
Но Рона успела подготовить замедляющую руну и швырнуть под ноги мерзавцу, отпрыгивая в сторону.
Мы уже были в сквере, когда злодей попал под воздействие моей ловушки. Скрипя зубами, он пытался преодолеть замедляющую силу руны, но на две секунды он оказался под её сильнейшим воздействием.
Я догнал его и схватил за шиворот, делая подсечку. Незнакомец рухнул на землю.
— Ты кто такой, ублюдок⁈ — зарычал я, хватая его за горло.
Но злодей улыбнулся в ответ:
— Во славу святого пламени, — захрипел он, и сломал напополам свой артефакт.
В последний момент я успел отпустить его и отскочить назад. Ярко-красное пламенное облако вспыхнуло вокруг этого гада, поджигая его.
Что меня поразило, незнакомец сгорел без единого звука.
«Рона, сторожи его. Я вернусь в кабинет», — сказал я питомице, отправляясь в сторону раскуроченного окна.
Снаружи на траве валялось небольшое кресло, которое и помогло бежать негодяю. Затем я вернулся в кабинет, вызывая службу безопасности студенческого городка.
Хотя она уже приехала, Клавдия Степановна меня опередила.
— На колени, руки за голову! — закричал один из безопасников, усатый и худой парень, замечая убитого коменданта и направив на меня молниевый жезл.
— Вы неправильно поняли, — ответил я. — Его убил не я.
— Все так говорят, — процедил усатый. — Шаг ко мне, упал на колени! И руки поднял, чтобы видели!
Ещё чего, я ни перед кем на колени не падал, и сейчас не собираюсь. Я лишь поднял руки, но остался стоять на месте.
— Ты глухой? — прорычал усатый и предупредил меня: — Я сейчас выстрелю.
— Я не собираюсь сопротивляться, можете обыскать меня, — ответил я. — И у меня нет никакого оружия.
Хорошо, что я кинжал оставил в комнате. А то бы сразу повязали. Сейчас же на лицах безопасников я заметил растерянность.
— На колени! — зарычал усатый, подходя ближе и не опуская гудящего от нагрузки молниевого жезла.
— Прекращай, Илья, — осадил его второй безопасник, крепыш с квадратным лицом. — Сейчас я его обыщу, просто держи под прицелом.
— Смотри, только шевельнись, — процедил усатый. — Сразу получишь заряд бодрости.
— Я же говорю… — начал я.
— И помолчи, — добавил усатый, махнув своему напарнику.
Ладно, будь по-вашему. Обострять обстановку я не собирался и дал возможность вытащить из своих карманов несколько рунных ловушек, телефон и портмоне с картой и несколькими денежными купюрами.
— А это что за ерунда? — показал мне крепыш рисунки, мерцающие на лоскутах кожи.
— Магические рисунки, — улыбнулся я. — Художник я.
— Понятно. Пока стой на месте, — ответил он, пропуская ещё двоих, в том числе и лекаря.
После осмотра, когда лекарь помотал головой, мы вышли во двор. Я провёл безопасников до места, где лежало сгоревшее тело убийцы. Там дежурила Рона.
— Ох, нихрена себе… — пробормотал крепыш, приседая на корточки возле тела. — Это ты его поджёг?
Безопасник поднял на меня испуганный взгляд.
— Он сам себя поджог, когда я догнал его, — объяснил я.
— Да ты гонишь, парень, — нервно хохотнул усатый. — Сам себя поджог! Он что, идиот?
— Видимо, да. Идиот, — хмыкнул я, пожав плечами. — Мне почём знать.
— Так, вытягивай руки, — потребовал усатый.
— Вы меня подозреваете? — удивился я. — Померьте своими приборами, здесь все следы указывают на то, что это он убил коменданта.
— Может специально для тебя ещё экспертную бригаду из Москвы вызвать? — засмеялся усатый. — Давай сюда руки. Ну!
Пусть будет так. Заодно встречусь с Дербенёвым, начальником местной службы безопасности, надо ему задать пару вопросов. В крайнем случае поговорю с Кириллом, чтоб меня вытащил. Если прям всё будет плохо.
Я вытянул руки, и на запястья накинули антимагические браслеты. А затем меня повели к служебному транспорту с зарешёченным магическими прутьями окошком.
* * *
Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска
— Ты какого дьявола делал в том лабиринте? — прошипел человек в красной маске. — Зачем тебе вздумалось там появиться? Твоя роль — контролировать центр! Центр, ты слышишь⁈
Главный куратор молчал и лишь шумно дышал, пытаясь найти себе оправдания.
— Отвечай! — голос Пастыря загрохотал в воздухе.
— Надо было закрывать лабиринт… и переносить его. Это место обнаружили, — ответил главный куратор. — И я вызвался, чтобы проконтролировать процесс. Дело это не быстрое, сами знаете…
— Мне не нужны твои оправдания. Получить ножом в бок… и от кого? От мальчишки, который возомнил о себе невесть что! — продолжал Пастырь. — Ты точно главный куратор? А может быть, уже рядовой?
— Я исправлюсь, Пастырь, — пробормотал в ответ человек в чёрной маске с красными отметинами. — Мы решили, что нашей секте нужен такой сильный маг. Он почти поддался Тьме, но его магия…
— Опять его особенная магия… — задумчиво ответил Пастырь, но голос его был очень недовольным.
А чему здесь радоваться? Когда Пастырю сообщили, что из портала в центре вышел раненый главный куратор, он сначала не поверил.
Затем это подтвердил один из тёмных целителей, который залечивал рану пострадавшего. И Пастырь крепко задумался.
Они придумали, как погасить рунную магию, подобрали нужные заклинания. И тот, кто сейчас понуро склонил перед ним голову, тоже ею владел. Но и это не помогло.
Бросать на этого графа все силы бессмысленно. Если бы не безопасники с Волковым зашли в лабиринт, это сделал бы Орден огня. Какая разница, кто бы уничтожил один из узлов силы «Новой жизни»?
— Можешь идти, — мрачно ответил Пастырь. — И больше ни одной ошибки, иначе искупаешься в источнике.
— Я понял, Пастырь, — забормотал главный куратор. — Я… я не подведу.
Когда тот вышел из помещения, Пастырь почувствовал, как внутри него вскипает волна гнева. Их будто в клещи берут. С одной стороны — Орден огня, с другой — этот неубиваемый Волков со службой безопасности.
Он громко стукнул об пол своей тростью со змеиной головой. На шум тут же явился прислужник, Дарий.
— Какое будет указание, хозяин? — преданно всмотрелся в его лицо высокий и плечистый слуга.
— Предупреди всех кураторов. Срочно собираемся в главном зале, — хмуро ответил он, поднимаясь из кресла.
Центр следует срочно переносить. Нехорошее предчувствие терзало его. Будто скоро их секте придёт конец.
Главное — скоро в Новосибирске светский вечер, на котором он должен срочно поговорить с парочкой аристократов.
Необходимо сбить врагов со следа, увести их в другую сторону. Так секта выиграет время, чтобы спрятаться и закончить важный эксперимент. И те, с кем он собирался поговорить, помогут это сделать. В этом Пастырь был уверен.
* * *
Проехав в небольшой зарешеченной кабинке к штабу службы безопасности студенческого городка, я вышел наружу и понял, что нахожусь за пределами Академии и места, где обитали студенты.
  
Правда, место это находилось на соседней улице, судя по тому, что я видел здание Главного корпуса неподалёку за стеной, обтянутой колючей проволокой.
Меня провели к серому зданию, и конечным пунктом стала комната дознания. Иначе и не назовёшь. Стол, два стула, опять же решётка на окне под потолком, поблескивающая магией.