Зелье, кот и чемодан (СИ)

— Стив! — радостно воскликнул ученый, неведомым Кае способом отличив свою рептилию от дубового паркета того же цвета.
Инцидент был урегулирован: ученому спешно нашли комнату в частном секторе и выставили из отеля, полную норру сняли со шкафа при помощи двух коридорных и утраченные нервные клетки компенсировали купонами на два бесплатных обеда в ресторане.
И теперь Кая, несмотря на человеколюбие, хотела одного: покоя и тишины. На которые она имела законное право… уже через девять минут.
  
— Чем могу быть полезна? — с трудом натягивая на лицо дежурную заинтересованность, спросила Кая.
— Хотел задать тот же вопрос! — складывая газету, с улыбкой ответил норр Важерман.
— Эдьярд! — с облегчением воскликнула Кая и оглянулась. Эрна тут же отвела от них горящий любопытством взгляд. — Что вы здесь делаете?
— Подумал, что могу быть вам полезен в погоне за неуловимым чемоданом, — склонил голову молодой человек.
— Ох! Я совсем забыла о нем. А ведь надо попытаться найти того рыбака, который мог выловить багаж Паулины, — с раскаяньем призналась Кая.
— Я в полном вашем распоряжении, — прижал руку к груди молодой человек.
— Ну, если за оставшиеся пять минут ничего не произойдет…
Однако судьба решила проявить великодушие, и уже через шесть минут Кая с Эдьярдом выходили из гостиницы.
До Моста Трех Оре они мило обсуждали местные красоты, однако потом молодой человек взял инициативу на себя. Кая хотела было слегка возмутиться, но усталость взяла свое, и она отдала бразды правления в руки своего спутника.
Расспрос местных торговок, а также жителей прибрежных домов принесли плоды. Кае и Эдьярду дали имена и адреса аж двух эрнвильцев, промышляющих ловлей монет в реке.
— И все ловют и ловют. Малахольные, — проворчала старушка, сидящая на скамеечке у своего дома с вязанием. Из-под ее спиц выходило что-то непонятное, лиловое, с зелеными пупырышками, вызвавшее у Каи ассоциацию с недавним хамелеоном. — Все счастливую монетку выловить пытаются. Ту самую.
— Это же легенда, — удивилась Кая.
— Может, легенда, а может, и нет, — отрезала старушка и в дальнейшую дискуссию вступить отказалась.
— Улица Бубликов и Сигнальный Переулок… — перечитал Эдьярд. — Куда пойдем сначала?
— Туда не идти, а ехать надо, — пробурчала Кая, разворачивая карту Эрнвиля, позаимствованную ею в отеле. — Оба дома на другой стороне города.
И она украдкой тяжело вздохнула. Ноги требовали немедленно присесть. На лавочку, на скамеечку, на стульчик, на парапет моста… нет, пожалуй, последнее отпадало.
— Кая! А вы когда ели в последний раз? — задал неожиданный вопрос молодой человек.
Кая прислушалась к своим ощущения. Ответ был близок к «никогда». Хотя, кажется, она и успела проглотить то ли булочку, то ли еще что-то такое же маленькое и не оставившее ни малейшего следа в памяти.
— Ну, то что вы целый день не отдыхали, мне и так ясно, — сказал Эдьярд. — Я хотел вам предложить отметить находку в ресторане, но подумал, что мы можем поменять два события местами без малейшего ущерба для них. Так что скажете? Давайте перекусим, а затем пустимся в дальнейшие поиски!
Кая смутилась. Ужин в ресторане с норром, в общем, не мог считаться чем-то неприличным. Вот во времена ее бабушки… Но в столице подобные предрассудки давно отошли в прошлое. А что насчет провинциального Эрнвиля? С другой стороны, надо же нести эмансипацию в народ, не так ли?
— Хорошо, — чуть неуверенно сказала Кая.
— Но далеко вы явно не уйдете, — продолжил размышлять вслух молодой человек. — Я заметил, что последние десять минут вы еле волочили ноги. Знаете что? По пути в отель я видел симпатичное летнее кафе прямо на берегу реки. Такой домашний ресторанчик. И пахло вкусно.
— Ну раз так, то я дохромаю на запах, — улыбнулась Кая и с благодарностью продела руку под локоть Эдьярда.
Кафе действительно оказалось домашним и уютным. С десяток простых деревянных столиков с такими же простенькими стульчиками под навесом на деревянной же платформе. Даже скорее пристани, поскольку она нависала над водой, а столбики ограждения вполне могли использоваться для привязи лодок.
На столиках, покрытых бумажными скатертями — красными в белый горошек — уже горели лампы. Меню было простым, под стать интерьеру: жареная рыба с картофельным гратеном, мясные шарики в томатном соусе, капуста со свининой… Зато порции были огромными, судя по тарелкам других посетителей.
Кая и Эдьярд уже выбрали и горячее, и закуски, а девушка даже пообещала себе покуситься на десерт (если он в нее влезет после всего предыдущего), однако официант не спешил к ним выйти. И не к ним тоже. Одна из норр, сидящая на краю пристани, уже минут пять нетерпеливо постукивала вилкой по столику и бросала пылающие взгляды внутрь дома, где была основная часть ресторанчика, а также и кухня.
Но вот официант выплыл (более подходящего слова Кая не нашла) из дома и с важностью туземного царька направился к столикам. На лице официанта было разлито стойкое презрение к ожидающим его клиентам и брезгливое недоумение, с какой целью его вообще оторвали от государственных дел.
— Поменяйте же наконец нам тарелки! — возмутился один из клиентов.
— Безобразие! Ждем чая уже десять минут! — возопила норра.
— Можно получить заказанное нами блюдо? Или вы для него еще курицу ловите? — поинтересовался с сарказмом третий посетитель.
— Он что, нас преследует? — поразилась Кая, узнав в официанте Дагфина.
— Скорее, это судьба сталкивает вас с ним, — со смешком сказал Эдьярд. — Хотите, уйдем?
— И не подумаю, — после некоторого колебания решила Кая. — Не дождется.
— Вы молодец! — поддержал ее спутник.
Очередь до них дошла только через десять минут. К этому моменту девушка уже полностью пришла в себя, поэтому совершенно спокойно озвучила свой заказ. Чего нельзя было сказать о Дагфине. Распознав в посетительнице Каю, он сначала побледнел, потом покраснел, а затем еще выше задрал свой нос.
— Жареные колбаски уже, кажется, закончились, — процедил Дагфин сквозь зубы.
— Тогда пойдите и узнайте, любезный, — с холодной улыбкой предложил ему Эдьярд.
Дагфин с оскорбленным видом записал заказ и поплелся на кухню.
— Чувствую, ждать мы наш обед будем не меньше часа, — вздохнула Кая и прижала руки к животу, который протестующе забурчал.
Эдьярд рассмеялся.
— Я сейчас, — сказал он и направился в сторону ресторана.
Кая осталась одна. Река идиллически нежно плескалась почти рядом с ее ногами и пыталась поймать в свои сети подрагивающий сырный круг луны. Рядом активно стучал вилкой и ножом пожилой норр. Живот снова забурчал. Кая нервно вытащила платок из кармана. Какая-то бумажка плавно спланировала к ногам девушки. Кая наклонилась, развернула ее и покраснела от стыда.
Чек! Она совсем про него забыла. Боже! Его надо немедленно вернуть Эдьярду. Мысль о чеке совершенно улетучилась из Каиной головы. Но это не значило, что ситуацию можно пустить на самотек. Нет, она срочно отдаст бумажку и объяснит… А как Кая объяснит, почему не сделала этого при первой же встрече на мосту? Или при второй? А вдруг молодой человек заподозрит ее в том, что Кая хотела нажиться на его счет? И будет, возможно, даже не совсем не прав. Как стыдно!
— А вот и наш ужин! — раздался над ухом Каи голос.
Кая быстро сложила чек и засунула его под фарфоровую салфетницу.
Эдьярд стоял с подносом, полным тарелок. Он ловко снял их оттуда и расставил на столе.
— У них на кухне запарка, — объяснил он недоумевающей Кае. — Оба официанта заболели ветрянкой. У второго повара тоже сыпь появилась сегодня утром. Поэтому готовят хозяин и хозяйка, а в официанты приняли вашего знакомого.
  
— Хорошо, что я переболела ветрянкой в детстве, — сказала Кая и язвительно добавила: — Надеюсь, что Дагфин нет.
Эдьярд рассмеялся.
— Голодный человек — злой человек. Давайте приступим к еде.
Кая не заставила себя ждать и вгрызлась в хрустящий хлеб.