"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Вроде нормальный мужик этот местный божок. Ну или, по крайней мере, хорошо отыгрывает.
— Что касается моей позиции, — продолжил Будзэ, — то я, конечно, за магию во всем её проявлении. Мы сотни лет ждали возвращения этих сил. Наши монахи бережно сохранили все традиции и духовные практики. Я не сомневаюсь, что мы быстрее прочих освоим позабытое ремесло, глупо выбрасывать меч, что боги вложили тебе в руки.
— Я вас понял, — кивнул Снор. — Крайне разумно, если расклад такой. Что ж, я учту это в принятии решений. Надеюсь, наши войска не сойдутся в битве. Вы мудрый правитель, Янг Будзэ.
— Это решение далось мне нелегко. Многие сноживущие ему противились, — тяжело вздохнул он. — Даже те, кто был очень близко. — Император закатал рукав и показал свежий глубокий шрам. Да ему чудом кость не перерубили.
Вот почему во дворце ни одного игрока. Утратили доверие, значит.
Беседа длилась еще долго. Нам предложили ночлег во дворце. Снор вежливо отказался. Попросил лишь проводника. А когда мы вышли на улицу, ярл еще долго молча стоял, переваривая произошедшие.
— Ты хорошо держался для северного варвара, — хлопнул я его по плечу.
— Палками жрут, — всплеснул он руками. — А эти чашки. Еще бы из пробок свою листву кипяченную пили! Безумие какое-то. А эта его семейка. Да они как куклы. Даже дети боятся лишний раз пискнуть. Зашуганные все. Ужас. Некромант и его выставка маринованных человечков.
Мы засмеялись. Да. Нординец показал себя молодцом. По виду и не скажешь, какая буря эмоций была у него внутри. Мы сопроводили его до гильдии наемников, мало ли, а затем сдали на руки Барию. Сами же пошли бедокурить.
Клубок сходу взял след. По узким улочкам и шумным пахучим рынкам мы пробежали быстро. Зверек привел нас к маленькому чайному магазину. Вычурный огромный блин заменял вывеску.
Мы прошли в подвальное помещение, где нас встретила симпатичная женщина. Ей могло быть как двадцать семь, так и тридцать девять, но её зрелой красоты это ничуть не умаляло. Длинные черные волосы подчеркивали стройность хозяйки.
— Ох, какие гости! — очень искренне улыбнулась она. — Что привело вас в скромную обитель чая?
Клубок рвался с рук и пищал.
— Понимаете, в чем дело, — виновато растянул я уголки губ. — Мой питомец заколдован на поиск лучшего чая. Вероятно, у вас тут есть что-то особенное.
— Как интересно, — округлила глаза женщина. — Ну пусть поищет.
Я опустил грызуна на пол, и он бросился к полкам. Долго принюхивался, затем полез по одной из них. Хозяйка только и успела поймать несколько блинчиков и тубусов прежде, чем он спрыгнул с бумажным шариком в зубах.
— Хм. Помню эту партию, — сказала торговка. — Обычный чай.
— В апельсине? — предположил я, глядя на форму.
— Совершенно верно. В этом году, кстати, получила. Признаться, я считала, весь распродали или выпили. А, оказывается, наверху еще были.
— Продадите? — с надеждой в голосе спросил я. Неужели в этот раз всё так просто.
— Нет, конечно! — нахмурилась женщина.
Глава 47
— Дарю! — сказала хозяйка. — Настолько редкие гости. Да еще с таким представлением.
Я благодарно поклонился, и когда мы вышли и скрылись от любопытных глаз, распотрошил упаковку. В самом центре апельсиновой корки, набитой прессованным чаем, нашлась монетка с иероглифом.
После наша тройка заскочила в таверну апнуть левел на дорожку, а затем встретилась на условленном месте с остальными, и мы невольно замерли.
— Я с вами, извращенцами, никуда не пойду, — выставил руки Симба.
Все стояли в одном нижнем белье. Только лишь Снор остался еще и в шлеме. Зайчана стыдливо прикрывала аппетитные формы, которые были не видны под доспехами. Весна же ничуть не стеснялась, стоя так, словно ничего и не происходит.
— Раздевайтесь быстрее! — скомандовал Барий. — Ждем вас тут уже битый час! И оружие отдавайте!
— Да ты с ума сошел, старый, — захохотал я. — Деньги ослепили твой разум!
— Я сейчас тебя ослеплю! — начал нервничать торговец. — Скидывайте все шустрее!
Мы сняли одежду и оружие, торговец сгреб это, закрыв себе обзор, и заскочил в магазин, чудом не вписавшись в стену. Иероглифы сложились в название «Воплощение духа воина». Удивительно, что надписи читаются несмотря на то, что вообще-то я в этом языке ни бум-бум.
Прошло несколько минут, и Барий выбежал обратно, бросил на землю груду местного снаряжения и снова скрылся. Сделал несколько ходок, выложив целую гору.
— Разбирайте! — довольно махнул он рукой. — В Аматикае снова сдадите. Вот вам еще премия за сговорчивость, — он выдал каждому по мешку с золотом.
Мы приоделись в местные вариации классического самурайского доспеха, только эти, в отличие от оригинальных, шли с поножами. К широким наплечникам и набедренникам надо было привыкнуть, но в целом очень даже ничего.
А вот шлемы кабуто — это чистый восторг. Снор взял себе с маской, полностью закрывающей лицо. Остальные выбирали, кому что по вкусу, с рогами и без. Теперь мы выглядели как боевой отряд демонов-Они на выгуле.
Лук и арбалет тоже сильно отличались от моих. Стилистика, декор, вес. Очень тонкий, но при этом длинный лук был легче, а значит, скорострельнее, но по урону, конечно, немного проигрывал. А вот стреломет, наоборот, оказался массивнее и тяжелее, к тому же являлся многозарядным. Большое туловище немного уродливое, но за возможность не накладывать болт после каждого выстрела я ему всё прощу. И хрен верну Барию такое чудо, пусть хоть убивает.
У ворот нас ждали восемь нанятых игроков и десятка наёмников. Что-то остается неизменным.
— А где Манхув? — отозвав в сторонку, спросил я Снора.
— Подарил императору, — сказал ярл. — Псу переход через горы не осилить. А так — добрый жест в счет будущих отношений.
Всё-таки каков хитрец.
— Переход будет трудным, — предупредил Барий. — Коней переправят на торговом судне. А вот нам придется идти в гору и пытаться преодолеть перевал.
Звучит не очень, если честно.
— Почему мы сами не можем переплыть на корабле? — спросил я.
— Капитан не берет чужаков, — сказал караванщик. — Был вариант, при котором он бы согласился, но нам такое не подходит, — туманно пояснил он, намекая на то, что статус ярла, вероятно, мог бы решить исход дела, но от этих рисков мы отказались еще вначале пути, так что нет смысла менять коней не переправе.
Дорога лежала через чайные плантации. Бесконечные зеленые поля уплывали вдаль по холмам и походили на океанские волны. Суровая красота родной Нордии теперь вспоминалась какой-то оголенной, излишне угловатой.
Я потерял всякую бдительность и просто отдался на волю случая. Впервые получал такое сильное удовольствие от верховой езды. Просто ловил лицом ветер и любовался просторами, махал разгибающим спины рабочим в широких островерхих шляпах, которые провожали нас заинтересованными взглядами.
На пристани я благодарно похлопал уставшую Нео. Молодец лошадка, не стала показывать характер, позволила мне насладиться поездкой. Теперь ногами придется потопать. Подъем ожидал крутой.
Я незаметно выкинул квестовую монетку в море и подошел к остальным. Какое-то время мы изучали карту, потом знакомились с командой и инструктировали их об особенностях взаимодействия.
— Это наш проводник, — указал Барий на одного из наёмников с широким листовидным копьем и шляпе как у Кун Лао. Я вгляделся в ник «Кун Мяо». Ну ясно. Забавно.
— Видите, поблескивает что-то в вышине? — спросил саёнарец. — Это большой гонг храма «Каменного кулака». Доберемся до туда и остановимся на привал. В остальных местах не стоит задерживаться и дразнить ёкаев.
— Тут что реально нечисть всякая водится? — удивился я.
— О да, мой друг, — широко улыбнулся Кун Мяо. — Я тебе больше скажу, с их точки зрения, это мы тут водимся. Это не наши коренные земли. В округе много мимиков и подселенцев, так что будьте осторожны. Не оставляйте вещи без присмотра, а не то принесете в лагерь совсем не то, что хотели.