"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Вот-вот, вещи берегите! — переполошился Барий. — Из рук не выпускайте. Энтих ваших барабашек потом никому не продашь!
Так веселясь, но больше крутя башкой по сторонам, мы начали подъем. По пути встречались игроки волокущие причудливые трофеи со здешних монстров. На поворотах тропы часто можно было увидеть небольшие алтари, посвященные добрым местным духам. Многие саёнарцы останавливались у каждого и делали подношение.
  
А я думал наши северные ролейплейшики жестят, когда лицо раскрашивают и боевые песни учат. Нихрена. Жить как нординец куда проще. Мужики в душе чуть-чуть викинги, но вот так задрачиваться на чужую культуру, надо все-таки иметь особое ментальное спокойствие. Наши ролевики скорее про пробуждение внутреннего зверя, а местные, наоборот, про укрощение. Интересно, а если за все четыре расы отыграл прям от души, с проникновением надетой маски тебе в сердце, потом себя вообще найдешь в этом водовороте образов?
Вдруг, недавний поджигатель так и слетел с катушек?
— Надеюсь, они себе харакири делать не начнут после допущенной ошибки, — шепнул я Ли с Симбой, кивая на сопровождающих.
— Ты что! Бария тогда инсульт схватит, — тихо засмеялся разбойник. — За сопровождение же уплачено.
Горы то давили, то давали пространство, а иногда бросали вызов нашим страхам. Например, пройти по каменному выступу шириной сантиметров двадцать, держась одними пальцами за выбоины в камне — то еще испытание. Даже здоровяк Бьерн в какой-то момент чуть не вылетел. Один НПС умудрился сорваться, и еще игрока выбило, естественно, он тоже рухнул вниз и разбился.
Пройти по подвесному мосту оказалось проще. Я шел, держась за канатные перила и зачем-то смотря вниз и перед собой одновременно. Наступив на очередную ступень, понял, что нога куда-то проваливается, проходит сквозь. По краям вместо гвоздей я увидел два сияющих глаза и торжествующую улыбку ёкая, что принял вид доски.
Я устремился вниз. Сердце ёкнуло. Может, отсюда и произошло название «ёкай»? Спасла меня Весна. Ухватила за пояс и вытянула. Мимик же скрылся, ловко уполз под мост, и хрен его оттуда вытащишь.
— Спасибо! — проговорил я, когда дыхание восстановилось.
Увлекателен оказался и простой подъем по тропе. Иногда приходилось цепляться за лианы, или помогать друг другу, подсаживая и протягивая руки, местами были вырезаны ступени или сложены из камней, кое-где висели чудом не лопавшиеся веревки, подъем по такой даже на высоту пяти метров вызывал сильный выброс адреналина, ведь, казалось, она может порваться в любую секунду.
Там и тут росли ягоды и фрукты. Причем зачастую в местах, где нужно держаться двумя руками. Мы взбирались по вековой лозе, когда Симба схватил нечто похожее на дикорастущий виноград.
— А-а-а! — крикнул разбойник, ведь куст ощерился каменными зубами и оттяпал ему указательный палец. Разбойник полетел вниз, сбил Весну, но я схватил её за волосы, а потом девчонка и сама вцепилась в лианы. А вот Симба сшиб наёмника и запутался ногами в лозе.
— Покушал? — издевательски процедил Барий.
— Помогите перевернуться! — завопил разбойник.
А питомцам все эти трудности давались легко. Гриф разбойника лениво перелетал, ящер самурая легко карабкался везде, и даже прыгал через расщелины, про моего мохнатого ловкача и говорить нечего, он всегда оказывался далеко впереди, еще и пищал, подначивая меня торопиться.
Наконец, симулятор скалолаза кончился, и мы вышли на финишную прямую до привала в храме. Один раз еще пришлось попрыгать по каменным столбам, но там сорвался только один человек, а дальше пошла ровная дорога.
— Глядите! — воскликнул Зайчана. — Там не храм, а целая деревня вокруг него.
— Да, — подтвердил Кун Мяо. — Живут люди и на такой высоте.
В подтверждение его слов нам навстречу шла бабушка. Сзади у нее была привязана девчушка лет пяти. Вряд ли они аки козлики тут прыгают, наверное, для местных есть какой-то подъем с лебедкой.
— Кун, — обратился я к проводнику. — А тут есть лифт?
— Конечно, но стоит для игроков как кобыла, им только донатеры и пользуются.
— Понятно, — поджал я губы.
— Добрый день, бабуль! — весело махнула старушке Зайчана.
— Здравствуйте, путники. Не видели там вот таких плодов? — она показала нам нечто похожее на окаменевшее авокадо.
— Встречались, — кивнула копейщица. — Целая стенка.
— Спасибо, — чуть поклонилась в ответ старушка.
Тропа была широкая, так что можно было не прижиматься к стене, а спокойно разминуться с ней. Зайчана обернулась на бабулю и застыла. Весна среагировала быстрее меня и тоже посмотрела назад. Что там? Неужели старушка упала? Я повернулся, мурашки прошили все тело.
Вместо ребенка на спине пожилой женщины сидела ужасающая тварь: игловидные зубы, мерзкое склизкое лицо и очень осмысленная хитрая улыбка. А лыбилось существо потому, что скинуло с тропы идущего последним бойца. Причем улетел игрок вниз совершенно бесшумно. Если бы Зайчана не обернулась, мы бы обнаружили пропажу только на привале.
— Огонь! — рыкнул я, вскидывая арбалет. Приблизил картинку и ужаснулся. Бабка развернулась. Это была самая обычная уставшая старая женщина. Слезы катились по её щекам. Монстр был паразитом, он рос из спины старухи, заставляя её страдать.
Да-а-а. Браво, дизайнеры! Браво, сценаристы! Те, кто делали этот регион настоящие больные ублюдки. Как минимум сделали не хуже азиатских коллег.
Ёкай ловко припал к камням, уворачиваясь от болтов. Я хотел броситься в погоню, но Кун Мяо вцепился мне в руку.
— Не стоит! Демоны здесь как дома.
Я вспомнил маршрут, что мы преодолели, и понял, что действительно, сверхъестественной твари ландшафт только на руку.
Я всю дорогу оборачивался. А у самого горного поселения с подозрением косился на каждого жителя. Монахи приняли нас радушно. Налили чаю, выслушали рассказ. Пообещали молиться о лучшем перерождении для ушедших.
Дальше с нами пошли несколько из них. Лысые мужчины в просторных одеяниях двигались по камням так ловко, словно их рожали на полосе препятствий. Они были безоружны, но заражали нас своей уверенности. В них чувствовалась внутренняя сила. И она не подвела, когда на очередном повороте дороге монах неожиданно ударом ноги выбил щит у наёмника. Поначалу игрок возмутился, но, увидев, как часть его экипировки оборачивается птицей и улетает вверх, всё понял.
— А где же теперь мой щит? — растерянно протянул он. Всё-таки мимики ужасно коварны.
Монахи ушли своей дорогой, свернув в пещеру, а нам предстояло продолжить путь. Горное озеро заблестело издали. Не было сомнений, что такая красота таит в себе много опасностей. Место выглядело как горный рай. Сочная зелень, ветвистые изящные деревья. Даже разноцветные змеи здесь не кусали. Они безразлично провожали нас взглядами, иногда замирали, поднимались, выпуская разветвленный язык, словно давая полюбоваться хищной грацией и причудливым рисунком на чешуе. А глаза, какие они у них странные…
— Арч! — окликнула меня Весна. Вот ведь привязалась. Поразглядывать пейзажи не дает.
— Арч, чтоб тебя! — уже тише донесся голос Симбы.
— Эй, уснул, что ли? — обеспокоенно спросил Ли. — Кажется, его выбило.
— Вот чудак, на змее посыпался, — уже совсем глухо донеслись слова разбойника. Я не мог оторвать взгляда от калейдоскопа рисунков на чешуе ползучей красавицы, она крутилась, запуская странную череду образов, словно кто-то нарисовал на ней колесо Сансары.
А потом я почувствовал удар и рухнул на колени. Затылок заломило. Весна трясла отбитой ладонью.
— Ты в ловушку внимания угодил, олух, — разочарованно протянула она, тем не менее подала руку и помогла подняться.
  
— Э… ну спасибо, — замялся я.
— А вы, бестолочи, могли бы и понять, — пожурила она друзей. Змея зло зашипела и поднялась, угрожающе раскачиваясь. Но рыжая пнула её раньше, чем ядовитая гадина подумала об атаке.
На берегу озера росла сакура. Удивительно. Лепестки планировали на воду, как десятки маленьких корабликов. В прозрачной глубине виднелись цветные рыбы, похожие на карпов.