Трофей темного короля (СИ)

— Непристуна? — спросил с тенью глумления.
— Да.
— Не будь столь самоуверенна. Я покорил Черную пустошь, помни об этом.
— Вы снова угрожаете, алэр.
Черты лица правителя мертвых земель смягчились.
— Снова лишь предупреждаю, Эмили.
Сердце забилось с удвоенной силой, намереваясь пробить клетку из ребер. Я с вызовом воззрилась на Аристида.
— Что именно вы хотите узнать?
  
— Начнем с простого, как ты сюда попала⁈
Я окунулась в воспоминания.
— Как и гласят местные легенды, вышла из воды. Лето. Друзья позвали на отдых возле озера. Ничего не предвещало беды. Я просто плавала, нырнула, а вынырнула уже в Ладэтхейме, где меня нашли будущие приемные родители. Почему случилось именно так… без понятия.
— Наши миры похожи?
— Слабо. Я бы сказала, сокрытый мир живет в будущем, пока вы мечетесь в прошлом.
— Как выглядит… это будущее?
Я задумалась на мгновение, вспоминая звуки и образы, которые оставила позади.
— В сокрытом мире, — начала неуверенно, — люди тоже умеют летать, но мы не рождаемся с крыльями, как драконы Эдильборга. Мы создаём их. Железные и стальные, большие, заполненные сиденьями, с иллюминаторами, через которые можно увидеть землю и облака. А ещё у нас есть автомобили. Они такие быстрые, что за миг могут преодолеть расстояние, на которое раньше требовались бы дни. Мы создали то, что можем назвать «техникой». Из простых частей и материалов, мы строим всё, что хочет наша душа. Даже машины, которые могут думать. Мы их называем компьютерами.
— Звучит впечатляюще. Скучаешь по родному миру?
Я с тоской улыбнулась.
Но не потому, что скучала… Просто вспомнила, как обещала о мире технологий рассказать Северину, но не успела из-за похищения. И сейчас частичкой своей души делилась с главным врагом всего Вилдхейма.
— Нет.
Аристид удивился, но не вдался в подробности.
— А язык? — спросил он. — Ты выучила?
— Здесь оказалось проще. У нас общая языковая база, лишь несколько слов мне показались незнакомыми, например «лирэя» или «ёрумы». Ещё немного отличается письменность: буквы одинаковые, но в вашем мире зачем-то над буквами ставят странные точки и черточки. Я так и не разобралась в правилах, поэтому пишу без них.
Я говорила и говорила…
В голосе оживали картины «сокрытого» мира — такого далекого и одновременно такого близкого. Аристид, слушая, задумчиво смотрел на меня.
С каждым новым рассказанным фактом в сердце росла грусть. Каждое воспоминание о доме влекло за собой ещё одно, болезненно напоминающее о том, кому действительно я хотела бы всё это поведать. Северину…
— Что насчет Эдильборга? Он тебе нравится?
— Вы знаете ответ.
Я любила холодный Вилдхейм.
Аристид издал короткий смешок, после пристально посмотрел на меня и негромко произнес, как мантру:
— Тебе придется полюбить Эдильборг.
Не в силах выдержать натиск пронзительного взгляда алых глаз, я повернула голову в сторону окна, отметила спасительную ночную темноту, правящую на улице, и благодаря ей нашла уважительную причину улизнуть.
— Думаю, я утолила ваше любопытство. Уже поздно. Доброй ночи, алэр.
Присев в почтительном поклоне, успевшем стать для меня обычным механическим действием, я поспешила покинуть покои повелителя мертвых земель. Аристид не остановил.
  
Арка V
 
— Как прошел вечер? — наконец осмелилась спросить Фрида после разглагольствования на нейтральные темы, пока мы шли в покои правителя по коридору. Она и раньше хотела узнать, я видела горящий интерес в её глазах, но осмелилась спросить только сейчас.
— Думала будет хуже, — честно призналась. — Мы немного поговорили, он спросил о сокрытом мире и всё.
— М… — Старшая служанка заметно приуныла, рассчитывая на более пикантные подробности.
Когда мы вошли в покои алэра и я увидела «неприятную картину», внутри меня что-то щелкнуло и оборвалось. Рядом остановилась и невольно содрогнулась Фрида. Увиденное не понравилось и ей.
На кровати алэр лежал не один, а с Агдой. Она уютно утроилась на его мощной груди, запрокинув стройную ножку на бедра, как раз закрывая обнаженный мужской пах. Аристид прижимал Агду к себе, вальяжно устроив ладонь на её округлых ягодицах.
Мне стало неприятно, я отвернулась, и в этот короткий миг, случайно, пересеклась взглядом с Фридой. Успела заметить, как она недовольно поджимает губы.
На правах старшей служанки, Фрида безбоязненно воскликнула во всё горло:
— Доброе утро, алэр! Как спалось? Надеюсь хорошо! Пусть день пройдет хорошо!
Она специально говорила громко и скрипуче, надоедливо повторяя одно и то же, параллельно мечась по покоям и раскрывая шторы, намереваясь разрушить любовную идиллию.
Первой проснулась Агда, угрюмо уставилась сперва на Фриду, после — на меня. За ней медленно раскрыл глаза правитель мертвых земель. Когда я увидела алое свечение радужек, показалось неловким стоять напротив кровати неподвижной статуей, поэтому поспешила найти занятие: направилась поправлять уже и так подготовленную одежду алэра.
Позади послышались звуки телодвижений, но я не обернулась, хотя ощутила на спине пристальный чужой взгляд.
Фрида не умолкала:
— Хотите принять ванну, алэр? Я быстро подготовлю. Только скажите. Наверняка вам хочется… помыться. Я права?
Двусмысленные вопросы заставили улыбнуться.
Мне глубоко плевать на Аристида и его любовниц, пусть спит с кем хочет, когда хочет, где хочет, но… гаденькое ощущение на душе всё же осело от осознания, что после нашего диалога, после того, как я приоткрыла Аристиду душу, он в ту же ночь взял и позвал служанку для удовлетворения плотских утех. Хотя с другой стороны, а почему нет?
Когда я осмелилась наконец повернуться, Аристида не было, на кровати, завернувшись в одеяло как в кокон, сидела только Агда и хмуро пялилась.
— Поднимайся, — равнодушно велела я, — мне нужно заправить постель.
— Позже заправишь. Я еще не выспалась.
— А должна была. Рабочий день слуг начинается в пять, ты опоздала на работу на час.
— Не сравнивай, — взвилась Агда. — Мы разные. Я начну работу, когда захочу, а пока… я служу алэру. Это важнее!
— Не приравнивай ночную подработку с работой слуг, Агда. Поднимайся.
— Подработку? Нахалка! Алэр со мной потому, что я для него важна.
— Конечно, важна. Как же дворец без слуг? — спросила я риторически и бесцеремонно, схватившись за край одеяла, силой потянула. От неожиданного маневра, Агда не успела высвободиться из мягкого кокона и полетела на пол, прихватив за собой несколько подушек.
— Ах ты! Да ты… ты! — покраснела от злости служанка, но защищаться не стала, вовремя состроив образ жертвы и взмолившись к могуществу алэра. — Мой алэр, ах… алэр!
Я стояла над ней и, сложив руки на груди, скептически наблюдала за невозможными страданиями. Аристид успел принять ванну и вышел на крики в красивом темном халате, за ним выбежала Фрида, увидела дешевый театр и глумливо ухмыльнулась.
— Мой алэр, — Агда подползла к ёруму и указала на меня пальцем, — лирэя столкнула меня… я упала и очень больно ударилась. Прошу, накажите её!
— Ты сама упала, потому что мешала выполнять мне мою работу.
— Она врёт! Врёт!
— Агда, я, кажется, приказал покинуть покои еще ночью, а ты, воспользовавшись тем, что я уснул, нагло и бессовестно осталась. Кто и заслуживает наказание, так это ты.
Служанка побледнела.
— Разве нет? — бархатно, нарочито нежно уточнил ёрум.
— Прошу простить меня, мой алэр! — взмолилась девушка и прилипла к полу в поклоне. Надо же, вся боль по волшебству улетучилась!
— Пошла прочь.
  
Всхлипывая, Агда судорожно забрала вещи и, надевая их по пути, поспешила немедленно покинуть помещение. Я злорадно усмехнулась брошенной любовнице вслед.
— Эмили, — ласково окликнул Аристид. Посерьезнев, я повернулась. Алэр смотрел проникновенно с легкой ухмылочкой на губах, он кивнул на разбросанные подушки и одеяло, — кажется, ты заправляла постель. Продолжай.