Трофей темного короля (СИ)

Затем он ушел обратно в ванную комнату. Фрида направилась следом помогать алэру собираться, но перед этим лучезарно улыбнулась мне и подмигнула.
Я знала, что Агда молча не проглотит произошедшее. И ожидаемо, кара в лице разъяренной служанки настигла меня во внутреннем дворе дворца. Злая, напыщенная, гневно поджимающие губы, Агда надвигалась на меня подобно жуткому торнадо. Я специально остановилась, дожидаясь её.
  
— Слишком смелая⁈
— Справедливая, — ответила невозмутимо, в упор глядя на Агду. Она была наполовину головы ниже меня и сейчас этот небольшой факт определенно играл мне на пользу.
— Не зазнавайся! Запомни, в тебе ничего особенного нет. Кроме белесых волос, лирэи ничем не отличаются! Твоя экзотическая красота алэру быстро приестся, и он просто перестанет тебя замечать!
— Буду рада.
Агда отшатнулась, а я, вздохнув, тяжко пояснила:
— Когда ты наконец поймешь, что я тебе не конкурентка? Твой драгоценный алэр мне безразличен.
Служанка озадаченно моргнула и сузила глаза, подозревая.
— Правда⁈
— Как мне тебе еще сказать? Да, правда. Безразличен! И алэр, и весь Эдильборг с его воняющими серой вулканами!
Агда обошла меня, хмыкая и рассматривая сквозь презрительный прищур, словно преступницу. Конечно, она мне не поверила, ибо судила сугубо по себе. Разве может девушка удержаться перед таким как алэр Эдильборга⁈ Беспощадно красивым, надменным, самовлюбленным мерзавцем⁈ Наверное, нет.
— Посмотрим, — высокомерно обронила она, стрельнула длинными ресницами и грациозно, словно хищница, ушла.
— С его воняющими серой вулканами… — посмеялся кто-то поодаль. — Немного жестоко.
Голос принадлежал Рагнару Верене.
Советник алэра стоял на лестнице, подперев плечом декоративную мраморную колонну, и, слегка склонив голову вбок, заинтересованно наблюдал за двумя служанками, пытающимися «поделить» дорогого алэра. То есть, за нами. И теперь, когда яркое представление закончилось, зритель вышел из тени.
— Зато честно, — ответила я.
Рагнар добродушно улыбнулся, окинул задумчивым взором дворец и спросил:
— Вы заняты?
— У служанок редко бывает свободное время. Почти никогда. Но если признаетесь для чего я вам понадобилась, найду свободную минутку. Возможно.
— У вас острый язычок, лирэя.
— Как и у всех служанок, иначе во дворце Огненной короны просто заклюют.
Рагнар посмеялся, оголяя белоснежный ряд зубов с заметно удлиненными клыками. Я задержала на них взгляд буквально на секунду, и не сразу заметила, как советник, энергично подкидывая золотую монетку в ладони, спустился по ступенькам и подошел. Я отшагнула от мужчины инстинктивно, по инерции, но он не заострил внимание на моей несмелости.
— Давно не виделись.
— Последний раз тогда в темнице⁈ — уточнила я.
— Верно. Как ты? — снова подкинул монету, поймал.
— Стабильно. Тружусь на благо Эдильборга.
Мой напускной патриотизм в отношении мертвых земель заставил Рагнара улыбнуться.
— И обзаводишься врагами, — продолжил он, бросая взгляд туда, где несколько минут назад шла Агда, активно виляя бёдрами.
— Это неизбежно. Скорее, ревность любовницы алэра ко мне ожидаема.
— Но безосновательна⁈
— Без. Места в моем сердце для алэра точно никогда не будет.
— Только алэра? — вдруг спросил Рагнар. — Или для любого мужчины мертвых земель?
Я смерила советника взглядом.
— Моё сердце занято, — твердо отчеканила, как бы мысленно подводя черту и ставя точку.
— Ты по-прежнему упряма.
— Скорее верна своему выбору.
Собеседник в очередной раз подкинул монетку и с легкостью поймал, сжав в ладони.
— В любом случае не закрывайся от Эдильборга. Жить проще, когда появляются хорошие друзья. Например, я. Я правда не желаю тебе зла, Эмили.
— Вы в первые назвали меня по имени.
Рагнар Верене улыбнулся.
— Простая служанка как я должны прыгать от радости, ведь дружбу предлагает сам советник алэра, — отметила ехидно и гордо воззрилась на этого самого советника, — но другом каждого назвать нельзя, согласны?
— Есть то, о чем ты хочешь меня попросить? — догадался мужчина.
— Да. Недавно из дворца выслали моего хорошего товарища, пленника из Вилдхейма. Адама Оссиана. Помогите ему, спасите, верните во дворец, если вы мне друг, Рагнар Верене.
Я ожидала услышать отказ и оправдания, но на удивление советник пообещал помочь.
— Сделаю всё, что в моих силах, Эмили, но на будущее: лучше не проявлять столь открытую заботу о пленниках. Особенно мужчинах. Ваши добрые помыслы могут неправильно истолковать. Хорошего дня, Эмили, — одарив меня дружелюбной улыбкой и снова подбросив монетку, мужчина вежливо поклонился и направился в сторону лестницы.
— Вам тоже, Рагнар Верене.
Он не солгал.
Я увидела Адама через несколько дней у конюшни, совершенно случайно, когда вечером прогуливалась по окрестностям. Судя по внешнему виду — запятнанной и порванной одежде, грязной обуви и спутанным волосам — Адам вернулся во дворец совсем недавно. Я не удержалась и, окрыленная, помчалась к нему.
— Эмили! — радостно воскликнул он, заключая меня в объятиях.
— Ты вернулся! Вернулся!
От сердца отлегло. Человек, связывающий меня с Вилдхеймом, снова рядом.
— Да, — как-то смущенно ответил он и, отстраняясь, пожал плечами. — Рагнар Верене прибыл за мной на кислотные озера, сказал, для меня нашлась другая работа, на конюшне, — добавил Адам и кивнул в сторону стойл, словно отвечая новому хозяину, послышалось ржание лошадей. Мы улыбнулись. — Ты как? В порядке? После того случая Аристид тебя не тронул?
Я покачала отрицательно головой.
— Всё хорошо, но… надо что-то делать, Адам, — добавила тихо. — Так не может больше продолжаться.
Мужчина напряженно осмотрелся на наличие «чужих ушей» и кивком попросил следовать за ним.
Мы сели на заднем крыльце конюшни — отдалённом от главного дворца месте. Тишину нарушали лишь фырканье лошадей и стрекот сверчков. Адам оперся спиной на деревянную колону, срывал травинки, крутил между пальцами и задумчиво откидывал в сторону. Поджав ноги к груди, я сидела рядом и отрешенно наблюдала.
— Нужно выбираться, — произнесла едва слышно, — сбежать, или хотя бы отправить Северину весточку.
— Нельзя, — отрезал Адам. — Я про весточку, Эмили. Если он узнает, что мы тут, сразу отправится на поиски, а это слишком рискованно. Нам никогда не победить ёрумов на территории мертвых земель, а значит остается лишь…
— Побег, — договорила я.
— Да. Но к побегу следует тщательно подготовиться, подобрать удачное время.
— В следующем месяце ёрумы планируют атаку на Эндэлисэйм. — Когда Адам вздрогнул и резко посмотрел на меня, я риторически спросила: — достаточно «удачное» время⁈
— Более чем, — кивнул он, срывая травинку. — Большая часть ёрумов отправиться в Эндэлисэйм, а значит дворец не будет сильно охраняться. Можно попробовать, но надо продумать детали.
— Моя помощь нужна?
— Не забивай голову, я займусь планом побега, а ты, — Адам улыбнулся и покосился в мою сторону, — пока постарайся сблизиться с алэром.
— С ума сошел? Ты меня очень сильно оскорбил.
— Не обижайся. К сожалению, другого способа усыпить бдительность Аристида нет.
— Резкое «сближение» наоборот породит множество ненужных вопросов, — возразила я.
— Ошибаешься. Когда мужчина до умопомрачения желает женщину, любые вопросы уходят на второй план.
Резко поднявшись, нервно оттряхнула пыль.
— Сделаю вид, что не слышала тебя, Адам. Думай над планом, ты отличный стратег, поэтому я тебе доверяю, а насчет алэра… выбрось подобные мысли из головы. Я никогда не стану с ним… сближаться, — на этих словах, развернувшись на пятках, я направилась в сторону дворца.
  
На Эдильборг опускалась ночь. Тихая, плотная, как бархатный саван. Темнота обволакивала склоны вулканов, лишь кое-где виднелись отблески, огоньки, играющие на гранях застывшей лавы.