Семисвечник царя Соломона

И тут я увидела на полу возле двери коробку с чистящими и моющими средствами, которую привезла с работы.
Я сунула руку в эту коробку и наугад вытащила первое, что подвернулось мне под руку. Это был какой-то блестящий аэрозольный баллон, и я тут же брызнула из него в лицо ломящегося в квартиру мужика…
Он дико взревел, схватился за лицо и попятился.
Я торопливо захлопнула дверь и закрыла ее на замок.
Из-за двери доносился истошный вой…
Только теперь я взглянула на баллон, которым воспользовалась.
На нем было написано какое-то иностранное название, а под ним мелким шрифтом по-русски – «Для удаления особо трудных загрязнений. Обращаться с осторожностью! Ядовито!»
– Ну, так тебе и надо! – проговорила я мстительно, обращаясь к закрытой двери.
Потом проверила цепочку, на всякий случай заклинила дверь старой табуреткой и пошла в комнату к окну.
Из окна был виден подъезд, и через некоторое время оттуда вышел этот самый горе-проверяльщик электросчетчиков. Шел он неверными шагами, закрывая лицо. Но все же шел, а то я уже забеспокоилась, что ему выжгло глаза.
С другой стороны, не надо было лезть в квартиру.
Противный тип дошел до припаркованной неподалеку машины, сел на пассажирское сиденье, после чего машина уехала. Я выждала еще какое-то время и тоже стала собираться.
Приеду домой пораньше, проведаю бабу Шуру, хоть накормлю ее горячим. Саму ее к плите подпускать нельзя, вечно забудет что-нибудь, уже пару кастрюль сожгла, пока я не прекратила это безобразие.
И уже на выходе из подъезда меня настиг звонок старшего менеджера Антонины. Мелькнула мысль не отвечать, но у нашей Антонины потрясающие способности. Она видит сквозь стены, слышит, даже если мы говорим шепотом в другой комнате, а главное – может точно определить местонахождение человека без всякой локации.
Так что я решила ответить.
– Ты где? – спросила Антонина, но это так, для проформы.
– Да я… – промямлила я, не зная, как лучше выкрутиться.
– Только не говори, что ты у Валеры! – загремела Антонина. – Все равно не поверю!
– Да нет…
– Ладно, проехали, в общем, садись в машину и езжай в офис! – приказала она. – Начальству срочно к завтрашнему дню три отчета понадобились!
Ну как вам это понравится? Сама же меня отпустила, а теперь… Ладно, надо так надо.
С трудом втиснув машину на стоянку перед бизнес-центром, я раздумывала, успею ли заскочить в кафе, чтобы хоть с собой кофе взять. И еды какой-нибудь, а то так можно и с голоду умереть, если, считай, со вчерашнего дня не евши.
Однако в кафе было много народу, и девчонки сидели за столом все вместе. Стол был тот же самый, мы сидели за ним позавчера с Арсением. Или нет, кажется, это было три дня назад… И тогда у меня и в мыслях не было ничего такого, что случилось потом.
– Привет! – окликнули меня.
Это Ленка Соловьева из нашего бизнес-центра вышла из кафе.
– А если ты Арсения ищешь, так его сегодня нет. И вчера тоже не было.
Ну да, говорила же Василиса, что все в курсе моих личных дел, все уверены, что я в Арсения влюблена и так далее.
Разумеется, я не стала уверять Ленку, что вовсе не ищу Арсения, просто сделала вид, что не услышала и пошла к лифту. Даже есть расхотелось!
Ленка, однако, не отстала. Она догнала меня у лифта и продолжала нашу, с позволения сказать, беседу:
– Куда-то он подевался. То каждый день обедать ходил, а то нет его. А мне непременно нужно у него одну вещь узнать… Ты, случайно, не знаешь, где он?
Я, конечно, могла бы ответить, что Арсений сейчас отдыхает на дне лесного озера, причем место я найти не смогу. Да и не хочу.
Но вместо этого я пожала плечами и сказала:
– Тебе всяко лучше знать. Он же в вашей фирме работает.
– С чего ты взяла? – Ленка вытаращилась на меня во все глаза. – В жизни он у нас не работал!
Тут я спохватилась, что болтаю лишнее, что сейчас мне вовсе не нужны все эти разговоры про Арсения. Нужно, чтобы меня никак не связывали с ним.
– Да? – Я безразлично пожала плечами. – Ну, я не знаю, почему-то я так подумала…
  
Решила я так, потому что Арсений всегда поднимался на седьмой этаж, и Ленка там работает.
Она смотрела на меня с подозрением, тут, к счастью, лифт остановился на моем четвертом, и я вышла. Но я не пошла в офис, а немного выждала возле лифта.
На табло сменялись цифры – лифт поднимался с этажа на этаж.
На какое-то время он застыл на седьмом, ясное дело, Ленка вышла.
Я еще немного выждала и нажала кнопку вызова.
Цифры снова стали меняться, теперь в обратном порядке – и наконец двери кабины раскрылись передо мной.
Я вошла в кабину и нажала кнопку седьмого этажа.
Кабина лифта плавно заскользила наверх и вскоре остановилась на седьмом.
Я осторожно вышла.
Передо мной были всего две двери: шикарная, отделанная бронзой дверь юридической конторы «Фемида» и еще одна, невзрачная дверь с матовым стеклом и неброской табличкой «Пожарный выход».
Я своими глазами видела, как Арсений нажимал кнопку седьмого этажа. Значит, он приезжал на эту самую площадку.
Но Ленка уверенно сказала, что он не работал в их фирме, в этой самой «Фемиде»… Фирма, конечно, большая, но Ленка, уж конечно, знала бы такого сотрудника.
А войти к ним в офис можно только по пропуску, которого у Арсения не было…
Значит, с этой площадки он мог выйти только на пожарную лестницу…
Но зачем подниматься на седьмой этаж, чтобы потом спускаться по лестнице? Ох, непросто все с этим Арсением… и угораздило же Ваську с ним переспать! Да еще и муж едва с поличным ее не поймал, ох, нарвется сестрица, ох, нарвется!
Я открыла дверь пожарного выхода и оказалась на лестничной площадке. Справа от двери было большое окно, и на подоконнике я увидела окурок.
Коричневый окурок с узкой золотой окантовкой по краю фильтра. Точно такой, какой я нашла в бабушкиной квартире.
Ага, вот еще одно очевидное доказательство того, что Арсений здесь был.
Причем не просто прошел, а задержался на этой площадке, возле этого окна…
Я шагнула к окну и машинально выглянула в него.
С этой стороны от нашего бизнес-центра была высокая и глухая кирпичная стена. Такая высокая, что даже с нашего четвертого этажа нельзя было за нее заглянуть.
А вот отсюда, с седьмого этажа – можно.
Отсюда мне был виден верхний край стены, по которому в несколько рядов змеилась колючая проволока. А за этой стеной я увидела большой пустой асфальтированный двор, посреди которого стояло двухэтажное кирпичное здание. Чуть в стороне от него стояла грузовая фура серебристо-голубого цвета.
Я присмотрелась к зданию.
Что это за здание, которое оградили такой высокой стеной, да еще и с колючей проволокой?
Как-то при мне Лариса из кафе сказала, что за этой стеной находится склад какой-то торговой фирмы.
Мне это было неинтересно, и я не задумывалась: если там действительно торговый склад, туда часто должны заезжать машины за товарами…
Тут у меня мелькнула догадка.
Может быть, Арсений именно потому и поднимался на седьмой этаж, что отсюда можно заглянуть за стену? Стоял тут и наблюдал… За чем? Что он хотел увидеть? Странно… но, с другой стороны, так можно объяснить тот факт, что он торчал в нашем бизнес-центре, делая вид, что тут работает. Иного объяснения я не вижу.
Я задумчиво смотрела на таинственное здание, как вдруг в его торце открылись раздвижные ворота, точнее, они отъехали в сторону, как дверь купе, и во двор вышел человек в черной униформе. Он внимательно огляделся по сторонам, отступил в сторону, поднес к уху черную трубку переговорного устройства, недолго послушал и махнул кому-то рукой.
Тут же из тех же ворот выехала черная машина. Большой внедорожник.
В то же время задняя дверь фуры открылась, и оттуда опустился широкий металлический пандус.
Черный внедорожник подъехал к этому пандусу и въехал по нему внутрь фуры.