Крещение огнём (ЛП)

Аллен попал из своей гаусс-пушки в левую ногу сразу после Синклера, удар просто выдернул конечность в тазобедренном сочленении. ПИЧ «Сандера» должна была попасть прямо в голову «Суперновы», но мех накренило так, что вместо этого энергетическая пушка отрезала повреждённую правую руку.
Лишившийся ноги штурмовой мех не мог остаться стоять после такой атаки. Он совершил почти грациозный пируэт, и рухнул на каменистую землю, сотрясая её.
  
— Первая кровь, — прокаркал Ален по той же частоте, которую ранее использовал Корбетт.
Ответ командира галактики был тихим, но сочился ядом.
— Вы поплатитесь за это.
Клановские войска немедленно отреагировали на тактику концентрированного огня коммандос. Все орудия Ягуаров повернулись к центру, к «Мэд Кэту» Синклера.
Сигналы систем оповещения заголосили о множественных захватах цели. Лейтенант попытался сменить направление движения, чтобы сбить их прицел, но он не успевал. Коннор весь напрягся в ожидании последующей атаки.
Над кабиной «Мэд Кэта» мелькнула тень, превратившаяся в «Тор» Доминика, опустившийся на струях плазмы так, чтобы оказаться между мехами Дымчатых Ягуаров и своим командиром.
Направив левую руку прямо в приближающийся «Даиси», Доминик предложил командиру галактики познакомиться с его самым опасным оружием на дистанции пистолетного выстрела. Корбетт тут же отвернул, оставив корпус повёрнутым к новой угрозе. Два оставшихся члена его копья заметили угрозу своему командиру и вместо «Мэд Кэта» теперь целились в «Тор».
Одна длинная очередь из стодвадцатимиллиметровой автопушки, вот и всё, на что оставалось время у Доминика. Снаряды обрушились на «Даиси», оставляя на левой руке штурмового меха полосу рваных дыр.
Затем «Тор» окутал разноцветный шторм лазерных лучей цвета самоцветов, за которым последовала лавина ракет и две болванки из гауссовых пушек.
Огонь и осколки так скрыли тяжёлый мех, что Коннор едва не пропустил момент, когда Доминик отстрелил фонарь кабины и взлетел в воздух на катапультируемом кресле. Лейтенант открыл канал связи с коммандос.
— Соренсон, Доминик скоро приземлится где-то у вас. Присмотрите за ним.
Жертва не была напрасной. Не только защитив командира, Доминик заставил Дымчатых Ягуаров разорвать строй. Корбетт действовал в первую очередь, чтобы защитить себя, не думая о своих людях. Ещё одна разница между понятиями «сражаться на одной стороне» и «сражаться вместе». Теперь «Колдрон Борн» остался на правом фланге в одиночестве.
Вместо того, чтобы попытаться отвлечь Коннора и прикрыть своего подчинённого, командир галактики обогнал «Мэд Кэт», чтобы атаковать единственный штурмовой мех коммандос, «Сандер». Аллен уже отходил назад, чтобы оттянуть Корбетта ещё дальше, и Коннор повернулся к «Колдрон Борну», надеясь с помощью Эпоны вывести его из боя.
Однако много помощи от неё получить было уже нельзя.
В короткой, но жестокой дуэли «Аватар» уже потерял правую руку, а с ней — своё лучшее оружие. Теперь при перестрелке почти в упор её РДД были также бесполезны. Эпона смогла срезать большую часть бронезащиты гауссовой пушки «Колдрон Борна», но ей не удалось уничтожить оружие.
Приземистый «Колдрон Борн» обстрелял мех коммандос из лёгкой автопушки и одного лазера, терзая левый бок «Аватара», а затем пробил ослабленную броню выстрелом гауссовой пушки, чтобы вскрыть защиту термоядерного реактора. Золотое пламя вырвалось наружу, пожирая всё вокруг расширяющегося огненного шара.
«Аватар» разорвало на несколько частей сильным взрывом, на мгновение ослепившим Коннора.
— Вижу её, — сказал Аллен. — Она катапультировалась успешно.
Моргая, чтобы справиться с остаточным изображением взрыва на сетчатке, Синклер не стал искать паракрыло своего воина на фоне бледного неба Транквила. Вместо этого он навёл прицел на силуэт «Колдрон Борна» и дождался, когда будет произведён захват цели и прицел превратится из красного в золотистый. А затем выстрелил по шестидесятипятитонному омнису из всего своего вооружения, послав к чёрту выверенную кривую нагрева «Мэд Кэта».
Лазеры ударили в бок вражеской машины, ракеты на максимальной дистанции осыпали серией небольших взрывов приземистый «Колдрон Борн».
Однако отомстил за «Аватар» выстрел из гауссовой пушки. Болванка попала в левую «щёку» выходящей вперёд головы меха, и прошла насквозь через кабину. Мех опрокинулся вправо, развернувшись кабиной вправо и вниз, погребая пилота под горой миомера и металла.
Волна жара обрушилась на кабину «Мэд Кэта», мгновенно испаряя пот на руках и ногах. Плечи Синклера болели от постоянного напряжения, это была третья битва за день, но у лейтенанта не было времени сделать с этим что-либо.
— Хорошо, — прошептал Коннор под нейрошлемом, голос прозвучал громко для него. — Скоро со всем будет покончено.
Развернув «Мэд Кэт» снова к «Даиси» Брэндона Корбетта, лейтенант увидел, что два оставшихся клановских воина насели на «Сандер». Штурмовой мех Аллена держался, поглощая огромное количество цветных лазерных лучей и лазурных разрядов пушек-излучателей, расплачиваясь за это своей бронёй.
Но затем одна из длинных очередей пятидесятимиллиметровой автопушки Корбетта вгрызлась в правый тазобедренный сустав «Сандера», повреждая его.
Запнувшись и сражаясь с силой тяготения, Аллен сумел нанести ещё один шрам на грудь «Даиси» своей ПИЧ, но промахнулся из гауссовки. Затем заклинивший сустав предал его, и «Сандер» тяжело рухнул на землю.
Аллен немедленно перекатился и попытался подняться на ноги, пока вражеские мехи приближались.
Два на два. Работа в команде значила гораздо меньше при таких количествах сражающихся, и клановское оборудование и тренировки будут сказываться всё больше. Битва становилась отчаянной. Набирая скорость, Коннор не обратил внимание на несколько скользящих попаданий от второго «Мэд Кэта». Он намеревался уничтожить командира галактики. Без Корбетта оставшийся вражеский «Мэд Кэт» не сможет выстоять против двух коммандос.
Лейтенант прошёл ещё дальше, чтобы ягуаровский «Мэд Кэт» перестал быть на линии огня, и переключился на оружие дальнего боя, точно устанавливая прицел на силуэте «Даиси». Замедленная реакция его перегретого омнимеха стоила нескольких драгоценных секунд, но, наконец, прицел загорелся золотым цветом и лейтенант приготовился сделать залп.
Но его руку остановила срочная передача от Томаса Соренсона:
— Мы в шаттле, — доложил капрал, — Но он напичкан взрывчаткой! Она взорвётся при старте двигателя или от детонатора. Полагаю, этот детонатор срабатывает при смерти. Мы работаем над обезвреживанием, но вам надо купить нам время.
— И что бы вы ни делали, не стреляйте в Брэндона Корбетта!
*  *  *
Сенсоры «Дайр Вульфа» предупредили командира галактики Корбетта, что другой мех захватил его как цель.
Командир из Внутренней Сферы уничтожил «Колдрон Борн» и заходил сейчас справа.
Но броня на правом боку «Дайр Вульфа» была всё ещё крепка, так что он проигнорировал «Мэд Кэт», чтобы прикончить «Сандер». Только случайное попадание в кабину могло остановить его, и в этом случае всё произойдёт так быстро, что командир галактики и не узнает об этом. Славная смерть в пылу сражения.
Но Корбетт не верил, что это возможно. Ему было предначертано вести клан Дымчатого Ягуара обратно к господству, и ничего не могло предотвратить это. Ничего и никто. Пусть сурат старается, это не спасёт воина в «Сандере», а потом и его самого.
Надоедливые рейдеры не покинут Транквил живыми. Он позаботился об этом, заминировав шаттл и связав удалённый детонатор со своим компьютером. Даже если омнимех будет уничтожен, хотя он наверняка останется цел, его месть будет полной.
  
Корбетт молча ожидал, пока вражеский командир откроет огонь по «Дайр Вульфу», полагая себя куда более готовым и подготовленным чем потенциально мог быть противник.
Но сигналы тревоги затихли. Вражеский офицер не открыл огонь, а начал заходить в спину подчинённому Корбетта. В поле зрения появился споткнувшийся «Мэд Кэт» Аманды Уиммер, который бросило вперёд, когда два алых лазерных луча впились в его спину. Сквозь воздух метнулось что-то смазанное и серебристое — вслед за лазерами в спину ударил гауссовый снаряд. Болванка проломила броню и титановый каркас, врезавшись в кожух, защищавший тяжёлый гироскоп омниса. «Мэд Кэт» упал сначала на колени, а затем растянулся на земле, из почти смертельной раны полетели осколки. На подбитый мех обрушился град ракет, завершая работу.