Эльф в моём подвале (СИ)
Я промолчала, проигнорировав его вопрос. Какой смысл отвечать? Папочка до сих пор живёт в пригороде столицы. Быть может, заделал парочку «полезных» детишек за время моего отсутствия.
Не хочу о нём думать. И рассказывать Этхаилу правду тоже не хочу. Мы не настолько хорошо знаем друг друга, дабы делиться премерзкими семейными тайнами.
… А дорога через лес продолжалась. И, на самом деле, первые два дня пролетели без единого происшествия. Мы встречали некоторых путников, натыкались на зверюшек и птиц, но никакой нечисти не видели. Я чувствовала, что этот лес напитан жизнью. Нет в нём ничего дурного и душа от того радуется.
Лишь на третий день проснулось плохое предчувствие, покалыванием в кончиках пальцев отозвалось. Этхаил это тоже ощутил и держал лук наготове. Мы пробирались через чащу леса, надеясь в кратчайшие сроки добраться до большого торгового пути.
Но чем сильнее темнело вокруг, тем неспокойней становилось…
— Я просто уточню… Здесь же не должно быть слишком опасных созданий? – напряженно уточнил Хейл.
— В идеале – да. Но ты знаешь: всякое бывает, - вздохнула я, бдительно оглядываясь.
Показалось, или в кустах кто-то шуршал? Это могут быть странники, или разбойники… Или недружелюбно настроенная нечисть.
— Чувствую тёмную магию, - мрачно процедил сквозь зубы эльф, - какая-то гадость… Притаилась поблизости.
И он не ошибся..
Глава 10
— Му-угра-а-му! – взревела корова-зомби, уставившись на нас тлеющими угольками злобных глаз.
— Серьезно? – скептично фыркнул эльф, успевший выхватить лук и стрелу из колчана. – Восставшая мёртвая корова… Теперь я видел всё.
А вот я некстати вспомнила мистера Редмонта… Неужели, он всё-таки нашёл некроманта для своих нужд? Вот же чёрт! Честно говоря, меня это совсем не обрадовало. Когда выяснилось, что именно Болотная Тварь куриц у местных таскает, я даже как-то расслабилась… Но теперь истина стояла прямо передо мной, свесив набок посеревший язык. Рядом с Дабидоном действительно объявился некромант. Чужой и, судя по всему, крайне злобный…
А ещё беспринципный. Это ж насколько не гордым нужно быть, чтобы оживить несчастную бурёнку! Мне было жалко корову. Ну, ровно до того момента, когда она ринулась вперёд, пытаясь выбить дурь из моего эльфа.
— Этхаил! – испугалась, отшатнувшись в сторону.
Несколько стрел вонзились в голову зомби, на манер рожек… К слову, её это только раззадорило. Корова замотала мордой и громче прежнего взревела:
— Гры-ы-му-у!
И тогда я метнулась ей наперерез, активируя магию. Смерть и жизнь сплетались в венах, изумрудным током энергии вырываясь из ладоней. Моя сила захлестнула корову, которая отчаянно сопротивлялась, пытаясь дотянуться копытом и лягнуть.
— Бездна! Джуви, осторожно!
Я благоразумно увернулась от очередного увесистого удара и показала Хейлу большой палец, вливая ещё больше магии. Наконец, чужой контроль начал отступать, отдавая мне власть над умертвием… Бурёнка остановилась. Дыры в её гниющем теле заросли полевыми цветами и даже стрелы покрылись вьюнками, став неотъемлемой частью нового зомби.
— Это… Что? – прохрипел эльф, сцепив пальцы на моих плечах.
— Это Дуня, - проговорила я, решительно дав имя животинке.
Дуня благосклонно вильнула хвостом. Очень вежливая корова!
Принц тяжело вздохнул, не без опаски покосившись на присмиревшую бурёнку. К счастью, Дуня больше не собиралась воевать, а вместо этого попыталась съесть ближайший цветочек.
— Твои способности действуют на мертвецов похлеще успокоительного, - признал Хейл, - я до сих пор не понимаю, как это работает.
— Магистр из АТМ сказал, что мой смертельный дар отравлен источником жизни, - растерянно улыбнулась, избегая прямого взгляда. – Потому от моих рук появляются странные существа. Вроде мертвы, а вроде и вполне себе живые…
Мне сложно об этом рассказывать. У нормальных некромантов всё куда проще: если зомби поднялся, это агрессивный кусок мёртвой плоти, призванный терзать и мучить. Иные, конечно, могут и души подселять, да только и те отравлены злом… Мои же создания новый вид. Они имеют воспоминания о прошлом, но не стремятся к разрушениям. Сквозь них тянутся тонкие стебли растений и потому такие умертвия близки к природе, не желая кому-либо причинять вред.
Когда у меня впервые вышло поднять мёртвую плоть? Когда мою кошку убил отец. Он говорил, что для создания зомби нужно испытать сильный прилив ненависти и жажду мести. Поэтому моя любимая мурлыка погибла в его руках. Но вместо злобы я испытала жалость. И от этой жалости кошка поднялась, заискрившись изумрудным цветом. Позднее её забрали в АТМ на опыты…
От этих воспоминаний стало особенно гадко. Я погрустнела, рассеянно поглаживая Дуню по холке. Иногда мне кажется, что большинство некромантов действительно законченные сволочи…
— Давай сделаем привал, - неожиданно, предложил Этхаил, переводя взгляд на лесную тропу. – Уже смеркается.
***
Эльф самолично сделал нам шалаш. Наверное, моё лицо было настолько кислым, что Этхаил расщедрился и в одиночку подготовил места для ночлега… Приятно, конечно.
Я развела костёр, доставая вяленое мясо из сумки. Кушали мы немного, зато сытно… Да и чай легко заварить, когда по пути так много целебных трав!
На смену печали пришла расслабленность, заставившая меня сонно опереться на плечо Хейла. Я наблюдала за языками пламени, мысленно погружаясь в заторможенное состояние.
— Тебе, похоже, нелегко говорить о прошлом, - мягко заметил эльф.
— Как и тебе, - отозвалась, подавив зевок.
Этхаил медленно кивнул, подперев подбородок ладонью.
— Ты много говоришь об отце, но… Где твоя мать?
Я тяжело вздохнула, воссоздавая в памяти мутную фигуру с лучистым взглядом, лилиями в зелёных волосах и невинным смехом.
— Она ведь дриада, - проговорила, прикусив кончик языка, - беспечное дитя природы. У дриад нет законов и нет правил, они живут по собственному разумению. Сделала ребёнка с человеческим мужчиной? Не беда! Всегда можно бросить нежеланного отпрыска…
— Она тебя бросила? – ошеломлённо повторил Хейл. – Но почему…? Я слышал: дриады принимают в своё племя девочек, а твои волосы…
— Зелёные, - усмехнулась я. – Спасибо, что заметил.
Да, прозвучало несколько язвительно, но во мне клокотали эмоции! Противоречивые чувства пополам раздирали… Как неприятно.
— Думаю, изначально она собиралась меня оставить, - прошептала, сжимая пальцы в кулаки, - но тёмный дар… Дриады совершенно не переносят магов смерти. Как и эльфы, впрочем.
Этхаил промолчал, качнув головой. Лишь через несколько минут он продолжил:
— Значит, она отдала тебя отцу… И с тех пор не появлялась?
— Ну, почему же! Раз в год, на день моего рождения приносит корзинку с цветами.
Раздражение достигло своего пика. Я потеряла связь с реальностью, возвращаясь к тому, о чём вспоминать вовсе не хотела.
— А я ведь просила её… - прошептала, опустив взгляд. – На коленях умоляла забрать меня. Жаловалась на то, как плохо оставаться с отцом…
— Джуви…
— Она делала вид, будто мои слова всего лишь шутка, - жалкая улыбка исказила губы. – А с папой было просто невыносимо. У него-то самого талант к магии на нуле. И… Когда у меня вдруг начало получаться… В его глазах появилась зависть.
— Он мучил тебя? – ледяные нотки в голосе Хейла выдавали вспыхнувшую ярость.
— Он обрадовался, когда выяснилось, что мой дар… Неправильный. Это дало ему возможность раз за разом напоминать о моей неполноценности.
Руки затряслись от тяжёлых воспоминаний. Вот поэтому я не хочу быть некромантом. «Своей» среди них мне не стать, как бы не старалась.
— Забудь про этих людей, - проговорил Этхаил, крепко сжимая мою похолодевшую ладонь. – Ты слишком хороша для них, Джуви. Я никогда не видел некроманта с даром природы, но… Одно я знаю точно: растения не потянутся к извращённым душам. Тебя сама жизнь любит, Джувели. Это куда больше того, о чём могут мечтать некроманты.