Эльф в моём подвале (СИ)

— Я жил как обычный эльф, - усмехнулся Этхаил, - грязная кровь и отсутствие магии не позволяют занять место в Цитадели. Итаруэлия жестока к тем, чьё происхождение запятнано. 
Мне вдруг стало обидно за Хейла. Разве виноват он в том, что родился другим? Чистая кровь, грязная… Кому какая разница? Я тоже была отвержена из-за смешения магических потоков. Меня не приняли ни дриады, ни люди, ни некроманты. 
Но почему, почему полукровки вечно должны страдать? 
— Прости, - вздохнул Этхаил, - я сейчас не могу с большой радостью вспоминать о красотах моей страны. Впрочем… Скоро всё наладится. Хочешь, приглашу тебя в Итаруэлию после того, как женюсь? 
Я смущённо кашлянула: 
— Ты забыл о моей… Не совсем светлой магии? 
Этхаил смутился, но ответить не успел. Ко мне в дверь вдруг настойчиво постучались и, с учётом довольно позднего времени, это было по меньшей мере странно. 
— Брысь в кладовку! – панически шепнула эльфу, быстро убирая его тарелку со стола. 
Тут такое дело: прогуляться по Дабидону с красавчиком вовсе не грех, но вот жить с ним под одной крышей… Местные слишком любят сплетни, а я от них вовек не отмоюсь! Поэтому Хейлу лучше вести себя смирно. 
— Иду-иду! – подбежала к двери и, коротко вздохнув, открыла её. 
Мне в лицо сразу ткнули букетиком мимозы. За ним я не сразу разглядела Руфуса… Так, стоп, что констебль забыл на моём пороге? 
— Здравствуй, Джувели! – улыбнулся он, весьма решительно оттесняя меня в дом. 
— И тебе не хворать, - опасливо отозвалась я, - с чем пожаловал? 
— Да просто… Хотел узнать: как у тебя дела? Может, помочь чем надо? 
Руфус, Руфус… Даже не знаю, что ответить. По любому услышал от кого-то, что я на рынок красавчика привела и сразу же примчался территорию отвоевывать. 
— Слушай, я сейчас немного занята… Мне нужно отвары настаивать, чай собирать. Ну, сам понимаешь, - вежливо намекнула ему на дверь, - а за цветы спасибо! Они милые. 
Хоть бы узнал, на что у меня аллергия. Ай, как в носу свербит… 
— Джуви, я ведь за тебя волнуюсь, - укоризненно проговорил Руфус, - по городу всякие отбросы шастают, к девушкам красивым пристают… 
Это ты про Этхаила? То-то эльф обрадуется! 
— Я вполне самостоятельная. – но нервы уже трещат по швам. 
— Ты опять по лесу ночью бродила? – неожиданно, нахмурился констебль, обнаружив в коридоре приметные грязные мокроступы. 
— Не ночью! Вечером, - оправдалась я. 
— Боже, Джуви… В лесах нынче опасно. На путников всякая дурь нападает и нечисть из нор вылезает. А ты хрупкая и беззащитная… 
— Руфус! У меня сейчас зелье убежит! – воскликнула, бодро выдвигая мужчину из своего жилища. – Завтра поболтаем! Зав-тра… 
Дверь за его спиной захлопнулась, а я очень тяжело вздохнула, откладывая в сторону чёртову мимозу. 
— А ты популярна в Дабидоне, - язвительно поддел эльф, выбираясь из укрытия. 
— Не издевайся, - устало отмахнулась я, - Руфус просто слишком упорный. 
— У тебя нос покраснел, - заметил Хейл, - аллергия…? 
— Да! – отодвинулась подальше от цветов. – Сделай что-нибудь с этой мимозой… Я сейчас задохнусь. 
Этхаил осклабился и доблестно вынес букет из дома. Только тогда мне удалось вздохнуть свободно… 
— Этот Руфус говорил об опасностях здешних лесов, - задумчиво протянул эльф, устроившись в моём любимом кресле. – У нашего народа очень хороший слух, к твоему сведению. 
— Надеюсь, ты не подслушивал, как я пою в ванне, - негромко фыркнула, усевшись на стульчик. 
— Ты не поёшь, - отрезал Хейл, - но, в общем… Может, согласишься проводить меня до границ светлого княжества Таириэль? 
— С чего бы? – я прилично удивилась такому предложению. 
Мне казалось, что эльф не в восторге от некромантов. Мы, конечно, успели немного поладить, но, чтобы попросить меня до невесты проводить… Звучит немного странно. 
— Я готов принести клятву о неразглашении, однако, нет уверенности в том, что мне удастся добраться до княжества без потерь, - мрачно объяснил Хейл. – Сама знаешь: светлой магии при себе нет. Если представить, что я столкнусь с опасной нечистью… Иногда даже лук и стрелы не помогут. 
 
Я поколебалась, вынужденно признавая его правоту. Но сопровождение эльфа всё ещё необычная работёнка для бестолковой некромантки… 
— Здесь всего семь дней пути, - взмолился мужчина. – Сама не заметишь, как вернёшься домой. Говоря об оплате, я… Пока что не богат. Но долг оплачу, как только возможность предоставится! 
Стало ещё более неловко. Хватит, я же не алчная женщина! 
— Л-ладно. Мне всё равно нужно запасы лекарственных растений пополнить… Прогуляюсь с тобой до Таириэля. 
— Благодарю! – и вновь эта ослепительная улыбка, от которой мне хочется срочно сбежать. 
Рассыпаюсь, словно вампир от жарких лучей солнца! 
— Но говорю сразу: традиционное похищение невесты мы устраивать не будем. – нервно отшутилась, пиная мокроступы. 
Тёмные боги, дайте мне сил… 
*** 
Я почти сразу пожалела о решении пойти с утра пораньше. Этхаил на самом деле разбудил меня на рассвете! Крики о том, что нельзя врываться в комнаты к незамужним девушкам, никак на него не подействовали… 
— Тебе придётся взять на себя ответственность! – я хныкала в подушку, прощаясь с тёплой кроватью. 
— Сделаю тебя второй женой, - пошутил эльф, после чего та самая подушка полетела ему в голову. 
Мы на скорую руку перекусили яблоками, подхватили собранные сумки и выдвинулись в путь. Я с некоторой грустью повесила на входную дверь лавки табличку: «Ушла в отпуск. Вернусь через пару недель!». 
Эх-х, даже с Милкой пересечься не успели… Ну ничего-ничего, вот вернусь и тако-ое ей о своих приключениях наплету… 
— Может, тебе помочь с сумками? – Хейл был нагружен больше моего, но всё равно предложил подсобить. 
— Не нужно, - польщенно отозвалась я, - там только некоторые зелья, парочка пакетиков с травами и череп… 
— А его обязательно было с собой брать? – помрачнел мужчина. 
— Это удобное средство связи! – фыркнула я. – Иногда можно поймать сигналы от Ассоциации… 
— Ты же говорила, что тебя оттуда выперли, - эльф остановился на развилке, задумчиво разглядывая подробную карту местности. 
— Так и есть, - негромко вздохнула, вспоминая о самом больном, - но, технически, я ведь прошла все их испытания, понимаешь? Просто не совсем обычным образом. Умники из Совета Смертоносных четыре дня совещались на мой счёт… 
— Проще говоря: тебе повезло вовремя урвать этот череп, - хмыкнул Этхаил и решительно повёл нас вглубь леса.
— Угу… - нехотя кивнула. – В АТМ без личного черепа никак. Я убедила кладовщика, что меня вот-вот примут и он поверил. Неловко вышло… Зато теперь не придётся лишние деньги тратить. Этот малыш очень добротно сделан! 
Я не так уж и часто пользовалась услугами Вилли (так назвала череп). Да и в Дабидоне он совсем не ловил связь. Но, возможно, по пути в Таириэль удастся наверстать. 
— А испытания были сложными? – задумчиво спросил Хейл. – Зная некромантов, должно быть, там устроили нечто бесчеловечное. 
Я прикрыла глаза, воссоздавая в памяти распотрошенные трупы, которые нужно было оживить; ужасающих монстров, готовых растерзать любого глупца… 
— Честно говоря, местами сложновато… Особенно в тот раз, когда заставили пробираться через полчища крысолаков. Ненавижу их! Эти мерзкие твари, сросшиеся лысыми хвостами… 
Меня передёрнуло от отвращения. Я думала, что давно пережила эти болезненные воспоминания, но порой они возвращались, сводя с ума кошмарными сценами. 
Д-да уж, куда лучше быть обычной травницей… 
— Зачем ты это терпела? – Этхаил внезапно остановился и заглянул мне в глаза. – Ради чего? 
— Потому что мой отец этого хотел! - растерянные слова сорвались с языка, прежде чем я успела саму себя остановить. 
Стало неловко и неуютно. Ну же, Джуви, не будь плаксой… 
— И что в итоге? Где он сейчас? – холодно спросил эльф, сжимая пальцы в кулаки.