Вилы надежды (СИ)

— Почему вы меня избегаете, госпожа Леодан? — Монфор остановился не до ходя до нас пары шагов.
— Нет, что вы. Вам показалось.
— Отлично! Ищете, где бы пообедать?
— Не совсем так. Отец отправил меня получить груз… — начала на ходу придумывать Астрис и я понял, что с этим мужиком что-то не так. Уж не кваллен ли это?
— Дела-дела-дела. Скучные дела. Я уверен, что с получением груза справиться и ваш управляющий.
  
— Да, но…
— Брось, Астрис, у меня на корабле собралась замечательная компания, — мужик подошел и взял девушку за руку, — лучшие люди нашего острова! Скучно точно не будет!
— Я не могу… сейчас, — девушка сделала усилие и попыталась вырваться, но кваллен ее не отпускал, — доделаю дела и забегу к вам на «Шинору».
Я приготовился действовать. Нам повезло — по причалу ползла единственная тележка и виланин, который ее толкал, смотрел не на нас, а на берег. Если я сейчас пристукну кваллена, то свидетелей не будет. Единственное — надо делать все быстро и четко, без шума и криков, чтобы не привлечь внимание людей с кораблей. Быстрый удар в горло и от мерзкого кваллена останется лишь кучка пепла. Рано или поздно мы все равно с ним столкнемся, так почему бы не покончить с ним прямо сейчас?
Каким образом Астрис поняла, что я собираюсь сделать, я не знаю. Но девушка как бы невзначай положила руку на древко моих вил.
— Хорошо, Астрис, хорошо. Я буду ждать, но не заставляй меня ждать слишком долго, — мужик отпустил девушку.
— Я к торговцу и сразу назад, — пообещала девушка.
— Договорились, — стоящая перед нами фигура вдруг пошла волнами. Как мираж от перегретого и поднимающегося вверх воздуха.
Магия! Этот ублюдок использует магию! Но зачем и какую? На всякий случай я взял вилы наизготовку!
Образ аристократа слезал с тела, краски тускнели, формы менялись. Закончилось дело тем, что перед нами стояла старушка в длинном шерстяном платье. Она прошамкала губами, посмотрела на нас затуманенным взглядом и пошла куда-то по своим делам.
— Это что за чертовщина⁈ — сдавленным голосом спросил я.
— Личина. Способность Калона Монфора. Он может вот так переселяться в других людей. При этом он слышит, видит и ощущает все то, что и его двойник, — шептала Астрис, торопливо идя по настилу пирса, — подкараулил, сволочь!
— Я не понимаю, чего ты так убиваешься? Ну сватается он к тебе, скажи — не люб он тебе. И всех делов.
— Это у вас, у вилан — и всех делов! Не все проживают столь примитивную жизнь! У меня есть ответственность за наш дом. Отец и так в немилости у георга из-за своих взглядов. А кваллен наоборот язык из задницы правителя не достает! Только и ждет повода, чтобы на папу донос настрочить!
— Мерзкий тип, давай грохнем? — в шутку предложил я.
— Давай! Только как понять, когда перед тобой личина, а когда он настоящий? Давно бы уже льдинкой ему лоб прошила! — не оценила мой юмор Астрис, — идем к Ирону.
— Мы же не собирались…
— Нам надо где-нибудь отсидеться. У кваллена по городу полно доносчиков!
— Зачем нам прятаться у Ирона? — торговец меня бесил и раздражал, — давай просто уедем из города.
— У ворот больше всего шпионов. Ему тут же доложат, что я уехала.
— Ну доложат и доложат, мы-то будем уже далеко, — я не до конца понимал, в чем же проблема.
— Он обидится. Кваллен вообще очень обидчивый, почти как капризный мальчишка.
— Да пусть обижается…
— Нет, ситуацию с Калоном нам надо решить мудро! Ты не представляешь, на что этот гад способен!
Только из-за того, что Валдар меня принял, помог советами и фактически пошел ради Элестии на преступление, покрывая убийство другого доллена, я дал себя затянуть к Ирону. У него на приеме был другой гриммар, поэтому нам пришлось ждать пока он освободится в лавке на первом этаже. Во время этого ожидания я лихорадочно думал — о чем вы вообще беседовать с ним будем? Ведь в планах у нас вообще этого визита не было.
 Глава 18 
— Двадцать комплектов амуниции? — удивился Ирон запросам Астрис, — но помилуйте, я же полгода назад поставил примерно такое же количество доспехов для ваших стражников? Они их… потеряли? Испортили?
— Ирон — я тебе плачу деньги за вопросы? — Астрис умела ставить зарвавшихся вилан на место. Жаль, что с гриммарами ее тактика ведения переговоров не работала. Попробовала бы она так с квалленом поговорить.
— За товар, госпожа, я беру деньги за товар, — извиняющимся тоном произнес Ирон, — ну и иногда за информацию.
— Меня это полностью устраивает. Значит так — двадцать комплектов брони. Для стражников. Через пару дней мы приедем и посмотрим образцы. И Ирон — мы берем сразу двадцать, поэтому я надеюсь на хорошую скидку.
— Она будет. И кстати — ваше лекарство неплохо разошлось, когда ждать новую партию?
— Скоро, Ирон, скоро. Привезем сразу несколько горшочков, — Астрис, на мой взгляд, зря раздавала обещания, которые мы выполнить не могли. Ну или у девушки был план, как их осуществить.
Распрощавшись с Ироном, мы торопливо и не оглядываясь пробежались до стоянки телег.
— Зачем мы броню заказали? — спросил я, усевшись на козлы.
— Ты хотел армию?
— Но это же дорого!
— Армия — это всегда дорого! Знаешь, как надо достигать в чем-то успеха? Никогда себе не врать и не останавливаться на полпути. Ты называешь боевым отрядом оборванцев — значит ты врешь себе.
— Они ополчение…
— Вот! Ты так думаешь, значит и они также считают. А надо, чтобы они решили, что они самые крутые засранцы на этом острове! Мы дадим им эту уверенность!
Значит девчонка решила на себя и роль главнокомандующего примерить! Если дела и дальше так пойдут, то лидером в Элестии станет она, а не я. В какой-то момент Астрис может вообще решить, что я ей не нужен.
Ворота из города, как и обычно, охраняло два лоботряса-стражника. Досмотр прибывающих в город они производили спустя рукава, а уж на выезжающих и вообще не смотрели. Наша повозка у них не вызвала никакого интереса, если бы не еще одна парочка, крутившаяся возле стражников. Эти тоже были их охранников, но совсем другого качества. Глядя на них, я понял к чему клонила Астрис — воины, причем из обеспеченных. Оба были одеты в черную форму, у обоих имелись стальные нагрудники, покрытые опять же черным лаком. По центру нагрудника, как некий отличительный знак, шла серебристая полоса. Вооружены они были короткими, не больше локтя в длину, мечами. Один из них держал веревку, второй конец которой был обмотан вокруг шеи пожилой женщины с давно немытыми всклокоченными волосами. Тело женщины едва прикрывало ветхое грязное рубище.
Один из черных толкнул стражника и указал на нашу повозку. Тот вытянул руку показывая, что нам надо остановиться.
— В чем дело? — недовольным тоном спросила Астрис.
— Госпожа… тут такое дело… — замялся стражник.
— Какое?
Нас бы пропустили, не вмешайся в разговор воин в черном.
— Вам виланка не нужна? — он дернул за поводок, подтягивая несчастную женщину ближе к повозке.
— Зачем мне эта кляча⁈ Я начинаю терять терпение, — Астрис четко обозначила, что предложение ее не заинтересовало. И что она очень торопится.
— Наш господин его уже потерял, — влез в разговор второй черный, — он ждет вас с самого обеда.
— Это вообще не твое дело. Передай своему господину…
Черный вытащил из ножен меч, подошел к коляске и натянул вожжи, с явным намерением их обрезать.
— Мы получили приказ — пригласить вас к нему на ужин, — лезвие меча зависло над кожаным ремнем. Чиркнет и освободит наших улаков. Коняги убегут на свободу, а телега наша так и останется в воротах.
  
На моих глазах творилось невероятное — виланин дерзил аристократке! Я-то думал, что за подобное нахальство его на ближайшем суку на нежные части подвесят. Или, как минимум, Астрис его пополам водяной секирой разрубит. Однако девушка, к моему удивлению, с казнью не спешила.
— Немедленно отойди от моих улаков, — с хлопком вылетела пробка из фляги, водяная струя повисла копьем над левым плечом девушки.